“Я так понимаю”, - ответил Феллесс. “Однако здесь речь идет не только об этом виде спорта. Министр юстиции Германии, мужчина по имени Дитрих, почти сказал - я думал, что он действительно сказал - послу Веффани, что этот Дютурд будет оставаться в заключении еще долгое время. Я был там. Я слышал его.”
“А”, - сказал Томалсс. “Это действительно выставляет все в другом свете”.
“Я должен так сказать!” Сказал Феллесс. “Посол в ярости. Он уже начал составлять меморандум протеста министру юстиции и еще один - правителю этой не-империи: Гиммлеру, каким бы ни был его титул ”.
“Рейхсканцлер”, - подсказал Томалсс.
“Рейхсканцлер, генеральный секретарь, президент - какая разница?” Нетерпеливо сказал Феллесс. “Все эти титулы - всего лишь причудливые имена, наклеенные на пустоту. Но у этого хватает наглости бросить вызов Расе. Я не могу поверить, что его двуличие устоит ”.
“Стоит ли заставлять Гиммлера и, э-э, Дитриха изменить свое мнение возможного обмена ядерными ударами с рейхом?” Спросил Томалсс. “На этот вопрос командующему флотом придется ответить самому, прежде чем продолжить”.
“Если мы не убедим Больших уродов, что они должны сдержать свое слово, однажды они пообещают нам мир, а на следующий день сами начнут обмен ядерными ударами”, - сказал Феллесс.
“Скорее всего, это правда”, - согласился Томалсс. “Это также моя точка зрения: мы не должны позволить их лжи застать нас врасплох”.
“Они уступили по всем другим вопросам, касающимся этого инцидента”, - сказал Феллесс. “Они освободили американских тосевитов, которые действовали как наши агенты. Несмотря на протесты, они даже освободили тосевита, каким-то образом связанного с Большим Уродом, который консультирует командующего флотом завоевания. И затем они бросают нам вызов по поводу этого контрабандиста - бросают нам вызов после того, как сказали, что не стали бы этого делать ”.
“Как я уже сказал, они известны своей изворотливостью. Конкуренция друг с другом сделала их такими”, - сказал Томалсс. Он задавался вопросом, действительно ли Большие Уроды были достаточно хитры, чтобы выдавать себя за представителя мужской Расы в компьютерной сети. Как он сказал Кассквиту, это было возможно, но ему все еще было трудно в это поверить.
Феллесс сказал: “Скоро я начну откладывать яйца. Мне хотелось бы думать, что мои детеныши станут взрослыми в мире, где Раса способна держать аборигенов в узде, если не больше”.
“Все ли будет хорошо для детенышей, если ты останешься здесь?” Спросил Томалсс. “Я знаю, что Сломикк рассматривал возможность отправки самок подальше, чтобы снизить риск радиационного повреждения их яиц”.
“Риск относительно невелик, и моя работа важна для меня и для Расы”, - ответил Феллесс. “Я все обдумал и решил остаться”.
“Очень хорошо”, - сказал Томалсс. Он рассудил, что немногие тосевитские женщины сделали бы такой же выбор. Из-за их биологии и уникальной беспомощности их детенышей, у их самок развилась более сильная привязанность к ним, чем это было обычно среди Расы. Томалсс обнаружил это после того, как забрал детеныша самки Лю Хань и начал пытаться вырастить его как представительницу Расы. Ее месть все еще заставляла его содрогаться после всех этих лет. Возможно, самым пугающим из всего было осознание того, что она могла поступить хуже.
Феллесс вернулась к тому, что занимало ее больше всего: “Как мы можем должным образом наказать этих Больших Уродов, когда они пренебрегают нашими желаниями?”
“Если бы я знал это, я бы заслуживал быть командующим флотом”, - ответил Томалсс. “Нет - я заслуживал бы быть выше повелителя флота, поскольку никто еще не нашел сколько-нибудь уверенного ответа на этот вопрос”.
“Должен быть один”, - сказал Феллесс. “Возможно, нам следует начать контрабанду больших партий наркотиков в рейх, и пусть немецкие власти увидят, как им это нравится. Я знаю, что посол Веффани рассматривает этот план ”.
“Я надеюсь, что он примет мудрое решение”, - сказал Томалсс, что позволило ему избежать высказывания мнения об идее. Размышления о мнениях заставили его спросить одного из Феллесс: “Верите ли вы, старший научный сотрудник, что Большой Уродец мог выдавать себя за представителя мужской Расы достаточно хорошо, чтобы обмануть других мужчин и женщин в нашей компьютерной сети?”