“Алло?” - сказал он по-английски, а затем назвал свое имя.
“Я приветствую вас, командир корабля”, - сказал мужчина. “Ристин слушает. Мы с Ульхассом устраиваем еще одну вечеринку в субботу вечером” - название дня было на английском - “и надеялись, что вы сможете присоединиться к нам”.
Страха начал отказываться; он не так хорошо провел время на предыдущем собрании Ристин. Затем он подумал, что мог бы встретить там интересных мужчин - бывших заключенных, связавших свою судьбу с американскими Большими Уродами, возможно, даже посетителей из районов Тосев 3, где правила Раса. Кто может сказать, чему он может у них научиться?
И поэтому он сказал: “Я благодарю тебя. Я верю, что приду, да”.
“Я благодарю вас, командир корабля”. Ристин казался удивленным и довольным. “Я с нетерпением жду встречи с вами там”.
“Тогда увидимся”, - сказал Страха и повесил трубку. Он не особенно надеялся на это. Однако, взяв на себя обязательство, он уйдет.
Его водитель встретил новость без особого восторга. “Вечеринка?” спросил тосевит, когда Страха сообщил ему. “Я надеялся посмотреть телевизор тем вечером”.
“У вас, тосевитов, даже не было телевизора, когда вы были птенцами”, - сказал ему Страха. “Вы не можете считать это столь необходимым, как Раса”.
“Кто сказал что-нибудь о необходимости?” ответил водитель. “Мне это нравится”. Страха ничего не сказал. Он стоял, ждал и смотрел на водителя обоими глазными турелями. Большой Уродец вздохнул. “Будет сделано, командир корабля”.
“Конечно, так и будет”, - самодовольно сказал Страха. Гонщик доставил ему больше хлопот, чем сделал бы представитель Расы с аналогичной работой. Большие уроды - особенно американские Большие уроды - ничего не понимали в субординации. Но водитель, высказав свои жалобы, теперь будет делать то, что от него требуется.
Краска для тела идеальна - он потратил немало времени на то, чтобы подправить ее - Страха отправился на собрание с чем-то, приближающимся к рвению. У Ристин и Ульхасса дома был хороший имбирь. Если вечером больше ничего не получалось, он всегда мог попробовать, пока не насытится. Он мог сделать это и здесь, но в компании ощущения были другими.
“Желаю хорошо провести время”, - сказал водитель, останавливая машину перед домом, в котором жили Ристин и Ульхасс. “Я буду следить за происходящим здесь”. Идиома Расы звучала гротескно в его устах, но следите за вещами, английское употребление, было бы столь же странным на языке Страхи.
Как и на прошлой встрече, Ристин встретила его перед дверью. Красно-бело-синяя раскраска тела бывшего пехотинца-военнопленного была столь же тщательно выкрашена, как и официальный мундир Страхи. (Страха предпочел не зацикливаться на том факте, что, дезертировав, он не имел права на модную раскраску для тела, которую все еще носил.) “Я приветствую тебя, командир корабля”, - сказал Ристин. “Алкоголь и имбирь на кухне, как и раньше. Угощайтесь, чем вам заблагорассудится. Еды тоже побольше. Чувствуйте себя как дома; вы здесь один из первых”.
“Я благодарю вас”. Страха пошел на кухню и налил себе маленькую рюмку водки. Джинджер могла пока подождать. Он также взял немного тонко нарезанной ветчины, картофельных чипсов и немного мелкой, сильно просоленной рыбы, которую Большие Уроды использовали для придания остроты блюдам. Как и большинство представителей мужской расы, Страха находил их вкусными сами по себе. А Ульхасс и Ристин положили еще одно лакомство, которое он видел недостаточно часто: греческие оливки. Он издал тихое, счастливое шипение. Независимо от того, какую компанию принес вечер, еда была хорошей.
Он отнес свою тарелку и стакан в главную комнату, где Ульхасс, который разговаривал с парой других мужчин, поприветствовал его. Как и Ристин, Ульхасс был раскрашен в американском стиле вместо того, что разрешалось Гонкой. Другие гости были более обычными. Они также казались удивленными, увидев там капитана корабля. Затем они поняли, кем должен был быть начальник судна Страха, и снова были удивлены по-другому. Страха видел это раньше. Он и раньше слышал, как кто-то прошептал: “Там предатель”. Он сел и расслабился. Через некоторое время, с алкоголем и имбирем в них, они перестанут его стесняться.
Его глазные турели осмотрели полки с книгами и видеозаписями вдоль стен главной комнаты. “Некоторые из них новые, не так ли?” он спросил Ульхасса. “Новый с тех пор, как флот завоевателей покинул Дом, я имею в виду?”