Однако внутри посольства Сломикк, офицер по науке, подготовил камеру, в которую гравидные самки могли отправиться, когда придет их время. Пол был покрыт глубоким слоем песка, а также большим количеством камней и сухих веток, которые самки могли использовать для сокрытия своих кладок. В камере, конечно, такое сокрытие не имело значения. Но это имело бы очень большое значение для примитивных предков Расы, и стремление скрывать оставалось сильным.
Сломикк также обеспечил камере дополнительную защиту от местного фонового излучения. Для примитивных предков Феллесс это не имело бы значения, но она была рада этому.
Войдя внутрь, она осторожно огляделась, чтобы убедиться, что она одна - еще одна победа инстинкта над разумом. Дверь в кладочную со щелчком закрылась за ней. Она была, насколько ей было известно, первой женщиной, которая его использовала. Немногие другие, здесь или где-либо еще, пробовали имбирь так рано, как она. Немногие другие спаривались так рано, как она. И немногие другие стали серьезны так рано, как она.
Она поспешила в угол комнаты, наполовину отгороженный от дверного проема ветками и камнями. Все ее инстинкты кричали, что это то самое место! к ней. Она не смогла бы найти лучшего места для откладывания яиц. Она была уверена в этом, уверена в том, что превосходит разум. Это место казалось правильным.
Расставив ноги, она наклонилась вперед и выкопала углубление в песке. Никто никогда не говорил ей, какой глубины нужно сделать углубление, но она знала: это знание отпечаталось в ее генах. Если бы песок был теплее, она бы копала глубже; если бы было прохладнее, яма была бы мельче. Опять же, она знала это на уровне, намного ниже сознательного.
С усилием Феллесс выпрямилась достаточно, чтобы сделать пару коротких шагов на вытянутых ногах. Это расположило ее клоаку чуть выше вырытой ею впадины. Она надавила сильно - и в абсолютной тишине. В любое другое время, в любом другом месте она бы крякнула и зашипела от прилагаемых усилий. Не здесь, не сейчас. Ворчание и шипение могли привлечь хищников к ней и к ее кладке.
Ее две яйцеклетки были намного больше, чем отходы, которые обычно проходят через ее клоаку. Сначала она думала, что они вообще не хотят выходить. Она была уверена, что ведущий застрял внутри ее тела и будет препятствовать всему, что находится за ним, пока она не погибнет. Логически она знала, что это маловероятно, но в данный момент она не думала логически.
По-прежнему молча, она снова надавила. Боль от того, что первое яйцо пошевелилось внутри нее, угрожала разорвать ее надвое изнутри. А яйцо не двигалось. Возможно, на него действительно воздействовали. После каждого брачного сезона на Родине нескольким самкам требовалась операция по удалению пораженных яиц. Разве это не было бы просто ее удачей, получить неотложную медицинскую помощь здесь, в центре Рейха ? Тогда им пришлось бы ее увезти.
Я попробую еще раз, подумала она, а потом позову врача. В отличие от засушливых равнин, на которых эволюционировала Раса, кладочная была оборудована телефоном на дальней стене. Если Феллесс нуждалась в помощи, она могла ее получить.
Она сделала глубокий, очень глубокий вдох, как будто наполнение легких воздухом могло каким-то образом помочь вытолкнуть яйцо из нее в песок. И, возможно, так и было, потому что она почувствовала, как проклятая штука сдвинулась внутри нее. Это заставило ее удвоить усилия, чтобы выдавить его. Это также удвоило ее боль, но каким-то образом она едва заметила.
Яйцеклетка вышла и упала в песок. Вместе с ней пришло чувство облегчения и решимости, которые, несомненно, проистекали из какого-то гормонального источника, а не из той причины, на которую она обычно полагалась. Все еще оседлав углубление в песке, она снова двинулась вперед.
Со вторым яйцом ей было легче, чем с первым. Возможно, первое помогло проложить путь для следующего. Вскоре два желтоватых крапчатых яйца - цвета, соответствующего песку, в который их клали ее предки, - покоились в ложбинке.
Она засыпала их песком, который зачерпнула в сторону. Ее движения были уверенными и ловкими; ее тело знало, сколько песка нужно на них насыпать. Затем, поверх песка, она немного опорожнилась. Это было так же инстинктивно, как и все остальное ее поведение при укладке.
Как только она это сделала, она сделала несколько быстрых шагов прочь от места, где лежали ее яйца. Любая другая самка Расы, которая попыталась бы лечь в этом месте, была бы точно так же отталкиваема феромонами при падении. То же самое сделали бы самки нескольких видов хищников, вернувшихся Домой. В наши дни женщинам Расы редко приходилось беспокоиться о них, но эволюция этого не знала.