Феллесс направилась к двери кладочной. Эти первые несколько добровольных шагов показали ей, насколько она измотана: ноги не хотели выдерживать ее вес. Она чувствовала пустоту внутри; растущие внутри нее яйцеклетки сдавили остальные внутренности, в которых теперь, казалось, было больше места, чем они знали, что с ними делать.
Она хотела поспешить в трапезную, но не могла - она никуда не могла спешить. Она могла только идти медленно, ее ноги все еще были широко расставлены. Ее клоака болела - хуже, чем просто болела, - из-за того, что ее растянули гораздо сильнее, чем требовалось для раскрытия в любое другое время в ее жизни.
В столовой была ветчина. Феллесс одобрила ветчину. Это было одно из немногих тосевитских блюд, которое она одобрила. Она съела несколько ломтиков, вернулась и съела еще несколько. Казалось, это добавило ей балласта. Когда она вернулась за третьей порцией, официант с сомнением посмотрел на нее. Сардоническим тоном он спросил: “Что ты сделала, только что снесла четыре яйца?”
“Нет, только двое”, - ответил Феллесс, что заставило потенциального вита отступить в таком же замешательстве, какое испытала Раса, отступая из Англии.
Поев, Феллесс отправилась в свою каюту. Она знала, что хотела там сделать, и сделала это: легла и заснула. Когда, наконец, она проснулась, то была зверски голодна. Взгляд на хронометр показал почему: она проспала полтора дня.
Все еще чувствуя себя неловко и медленно, она проверила свои сообщения. Только одно имело значение настолько, чтобы ответить сразу. Поскольку я мужчина, я должен был сделать все возможное при подготовке кладочной камеры, написал Сломикк. Было ли это удовлетворительно?
Во всех отношениях, она ответила и отправила сообщение. Офицер по науке справилась так хорошо, как могла бы любая женщина.
После отправки сообщения одна из глазных башенок Феллесс опустилась к запертому ящику в ее столе. В этом ящике, несмотря на предупреждения Веффани, лежал флакон с несколькими вкусами имбиря. Она хотела попробовать. Она была уверена, что трава поможет облегчить ее усталость после родов. Насколько она была обеспокоена, имбирь облегчал все.
Но, с тихим шипением сожаления, она заставила себя отойти от своего стола. Она не могла попробовать имбирь, если собиралась на публике - а она собиралась на публике, потому что снова умирала с голоду. Она не хотела останавливаться, чтобы подкрепиться по дороге в столовую. Она вообще не хотела останавливаться по дороге в столовую, и она не хотела попасть в беду из-за использования имбиря. Больше всего она не хотела, чтобы что-то, даже такое маленькое, как мужской репродуктивный орган, проникло в ее клоаку.
Она снова зашипела. Что бы ни говорил ей здравый смысл, она все еще жаждала имбиря. В эти дни у нее было гораздо меньше шансов попробовать имбирь, чем ей хотелось бы. Какое-то время она надеялась, что ее жажда утихнет, потому что она могла безопасно пробовать, но редко. Этого не произошло. Если уж на то пошло, ее желание съесть траву усилилось, потому что у нее было так мало шансов удовлетворить его.
Она вышла в безразличный мир посольства. Томалсс тоже как раз выходил из своей каюты - чего хорошего она еще не пробовала. “Я приветствую тебя, превосходная женщина”, - сказал он.
“Я приветствую вас, старший научный сотрудник”. Голос Феллесс был скрипучей пародией на то, как она обычно звучала.
Томалсс заметил. Его глаза-башенки прошлись вверх и вниз по ней, отмечая, как она стояла. “Ты уложила!” - воскликнул он.
“Правда”, - сказал Феллесс. “Все кончено. Это сделано”. Она внесла поправку: “Пока детеныши не вылупятся из своих раковин, это сделано. Затем начинается задача по их цивилизованности, которая никогда не бывает легкой ”.
“Да, я знаю об этом, хотя с детенышем другого вида”, - сказал Томалсс.
“Ну, так и есть”, - сказал Феллесс. “В этом ты необычный мужчина. Но теперь, если ты хочешь продолжить разговор со мной, пойдем в трапезную”. Она сама так начинала.
“Это будет сделано”. Томалсс зашагал рядом с ней.
“Каково это - нести бремя воспитания детеныша?” Спросил Феллесс. “Даже если Кассквит - детеныш совсем другого сорта, тебя следует похвалить за твое усердие. Что касается дома, то это работа женщин ”.