“Да, это так”. Горппет выразительно кашлянул. “Вот именно! Не так много больших уродов на улице, даже не так много проклятых тявкающих существ, которых они используют в качестве домашних животных ”.
“Оружия тоже немного”. Бетвосс продолжал противоречить. “Обычно местные тосевиты обладают примерно такой же огневой мощью, как и мы. Если кто-то думает, что мне жаль видеть что-то другое в кои-то веки, то он ненормальный ”.
“Если что-то отличается, это, вероятно, означает, что что-то не так”, - сказал Фоцев. Его мнение возникло частично из врожденного консерватизма Расы, частично из его собственного опыта на Тосеве 3.
Горппет сделал утвердительный жест рукой. “Если все внезапно стихает, ты всегда задаешься вопросом, что скрывают Большие Уроды. Или тебе следует.”
“И это может быть что угодно”, - мрачно сказал Фоцев. “Это может быть вообще что угодно. Помните беспорядки, которые нам пришлось подавлять, когда колонизационный флот начал высадку? Если я никогда больше не услышу, как еще один Большой Уродец, завернутый в лохмотья, кричит "Аллах акбар!" Я буду самым счастливым мужчиной на этой планете ”.
Бетвосс с этим не спорил. Фоцев не понимал, как даже Бетвосс мог с этим поспорить. Другой мужчина в патруле сказал: “Вряд ли кто-нибудь из маленьких полувзрослых попрошаек сегодня поблизости. И если это не доказывает, что что-то не так, то что тогда?”
“Правда”, - сказал Фоцев. “Они действуют как паразиты - по крайней мере, большую часть времени. Но где они сегодня утром?”
“Не на их уроках, это точно”, - сказал Горппет с неприятным смешком. Большинству местных тосевитских детенышей не нужно было посещать уроки. Те, кто получил то, что местные жители считали образованием, научились немного складывать и вычитать, писать на своем языке и читать из руководства по суевериям, господствующим в округе. Возможно, это было лучше, чем ничего. Фоцев не поставил бы на это ничего, что хотел бы потерять.
Когда патруль прибыл на центральную рыночную площадь, он сам увидел, что все было не так. Почти каждый день столпотворение на рыночной площади превосходило все остальные районы Басры, вместе взятые. Не сегодня. Сегодня вряд ли кто-либо из торговцев выставлял еду, или ткань, или изделия из латуни, или другие изделия, которые они изготавливали. Сегодня мужчин и женщин Расы из новых городов в пустыне было больше, чем покупателей -тосевитов.
“Слишком тихо”, - сказал Горппет.
“Слишком тихо”, - согласился Фоцев. Он подождал, пока Бетвосс вступит в бой с противоположной стороны, но другой самец не сказал ни слова.
Ужасные наэлектризованные вопли раздавались с башен, пристроенных к зданиям, где местные Большие Уроды практиковали свои суеверия. “Призыв к молитве”, - сказал Горппет, и Фоцев сделал утвердительный жест. “Теперь мы посмотрим, сколько из них выйдет”, - продолжил Горппет. “Если они останутся дома ради этого… что ж, они никогда этого не делали, по крайней мере, за все время, что я здесь”.
Конечно же, Большие Уроды в мантиях вышли из домов и магазинов и устремились к мечетям Басры. “Молитва - не единственное, что они делают в этих зданиях”, - обеспокоенно сказал Фоцев. “Известно также, что мужчины, которые ведут их в молитве, ведут их в восстании против Империи”.
“Мы должны пойти туда и убедиться, что они говорят только то, что связано с их глупыми убеждениями”, - сказал Бетвосс. “Этим мужчинам нечего вмешиваться в политику. Они должны быть наказаны, если попытаются ”.
“Мы наказали некоторых из них”, - сказал Фоцев. “Другие продолжают появляться”.
“Другая загвоздка в том, что они понятия не имеют, где кончаются их суеверия и начинается политика”, - добавил Горппет. “Для них эти два понятия неотделимыдруг от друга”.
“Тогда мы должны проинструктировать их”. Бетвосс помахал винтовкой, чтобы показать, какого рода инструкции он имел в виду. “Мы должны пойти в эти дома суеверий и убить Больших Уродов, которые проповедуют против нас, убить их или, по крайней мере, забрать их и посадить в тюрьму, чтобы они не могли разжечь других”.
“Мы попробовали это вскоре после того, как заняли эти районы”, - сказал Горппет. “Это не сработало: это создало больше турбулентности, чем подавило. И так много из этих тосевитов являются экспертами в тонкостях своей глупой веры, что почти сразу же появились новые лидеры, чтобы заменить тех, кого мы захватили.”