Вошел инструктор, военный врач-ящер по имени Шпаака. Вместе с остальными людьми Рувим поднялся на ноги, склонился в позе уважения, максимально приближенной к позе ящериц, насколько позволяло его телосложение, и хором произнес: “Я приветствую вас, превосходящий сэр”.
“Я приветствую вас”, - сказал Шпаака. Он достаточно понимал по-английски, чтобы отпускать сардонические комментарии, когда ловил, что его ученики-люди шепчутся на нем. Но язык ящеров был языком обучения. В нем были технические термины, необходимые ему, чтобы донести свою точку зрения; английский и другие земные языки позаимствовали многие из них. Его глазные башенки поворачивались взад и вперед. “У вас есть какие-либо вопросы по тому, что мы обсуждали вчера, прежде чем мы начнем?” Он указал. “Джейн Арчибальд?”
“Я благодарю вас, превосходящий сэр”, - сказала австралийская девушка. “При использовании вируса для переноса измененного гена в клетку, каков наилучший способ подавить иммунный ответ организма, чтобы гарантировать, что ген действительно попадет по назначению?”
“Кажется, у вашего вида это несколько отличается от моего, ” ответил лектор, “ и это также ведет к сегодняшней теме. Возможно, было бы лучше, если бы я просто продолжил”. Он продолжил делать именно это.
Когда отец Реувена учился у Ящеров, они вообще не хотели останавливаться для вопросов; это было не в их стиле общения между собой. За эти годы они в какой-то степени адаптировались, как и люди. Ни у кого никогда не хватало смелости поблагодарить их за адаптацию; если бы они сознательно осознавали, что делают это, они могли бы остановиться. Они не одобряли никаких изменений.
Реувен делал пометки. Шпаака был четким, хорошо организованным лектором; ясность и организованность были достоинствами ящерицы. Самец знал свой материал вдоль и поперек. У него также был на большом обзорном экране позади него обучающий инструмент, которому позавидовал бы любой инструктор-человек. Он показывал то, о чем он говорил, в цвете и в трех измерениях. Видеть - значит не просто верить. Это тоже было понимание.
Лабораторная работа подразумевала переключение между метрической системой и той, которую использовали Ящерицы, которая также была основана на десятичной степени, но использовала разные базовые величины для всего, кроме температуры. Последовали новые лекции по фармакологии и биохимии. Ящеры не преподавали хирургию, у них не было достаточного опыта общения с людьми, чтобы быть уверенными в результате.
К концу дня у Реувена было ощущение, что мозг разбит вдребезги, как это бывало к концу почти каждого дня. Он потряс рукой, чтобы избавиться от писательской судороги. “Теперь я могу идти домой и учиться”, - сказал он. “Я так рад жить захватывающей жизнью студента - каждый вечер вечеринки”. Он закатил глаза, чтобы показать, насколько серьезно, по его мнению, все это воспримут.
Он услышал несколько усталых стонов от своих одноклассников. Джейн Арчибальд тоже закатила глаза и сказала: “По крайней мере, у тебя есть дом, к которому можно пойти, Рувим. Лучше, чем чертово общежитие, и это факт ”.
“Пойдем поужинаем со мной, если хочешь”, - предложил Рувим - не совсем бескорыстное предложение, поскольку она, несомненно, была самой красивой девушкой в медицинском колледже, будучи блондинкой, розовощекой и с выразительными формами. Если бы она приехала из рейха, она была бы идеальной арийской принцессой… и, без сомнения, пришла бы в ужас, получив такое приглашение от еврея.
Как бы то ни было, она покачала головой, но сказала: “Может быть, в другой раз. У меня сегодня слишком много работы, чтобы уделить ей хотя бы минуту”.
Он сочувственно кивнул; каждый студент мог бы петь эту песню почти каждый вечер. “Увидимся утром”, - сказал он и повернулся, чтобы направиться обратно в дом своих родителей. Но затем он сделал паузу - Джейн закусила губу. “Что-то не так?” спросил он, поспешно добавив: “Я не хотел совать нос не в свое дело”.
“Ты не такой”, - сказала она. “Просто время от времени идея иметь дом, где тебе комфортно, кажется мне очень странной. Я имею в виду, над общежитиями.”
“Я понял, что вы имели в виду”, - сказал он тихим голосом. “Австралии пришлось нелегко”.
“Трудное время? Можно и так сказать”. От кивка Джейн золотистые кудри подпрыгнули вверх-вниз. “Атомная бомба на вершине Сиднея, еще одна на Мельбурне - и до этого мы даже не участвовали в битве с ящерами. Они просто уничтожили нас и захватили власть”.