Это был хороший, разумный вопрос. Моник он понравился бы еще больше, если бы ответ на него не напоминал ей прогулку через заросли колючего кустарника. Тщательно подбирая слова, она сказала: “Римская империя с границей по Эльбе, а не по Рейну, имела бы щит против кочевников с востока. И романизированные германцы, несомненно, внесли бы в Империю такой же вклад, какой романизированные галлы внесли в историю, с которой мы знакомы ”.
Это, казалось, удовлетворило женщину. Возможны были и другие ответы. Моник знала это. Готы и вандалы не разграбили бы Рим. Франки не вторглись бы во Францию и не дали бы ей свое имя. Не было бы Германии, которая вторглась бы в нашу страну в 1870, или 1914, или 1940 годах. Однако то, что ответ был возможен, не означало, что его было безопасно давать.
Она прошла оставшуюся часть лекции, не ступив на столь опасную почву. Наблюдать за тем, как часы показывали половину одиннадцатого, было своего рода облегчением. “Свободна”, - сказала она и убрала свои записи обратно в портфель. Она с нетерпением ждала похода в свой офис. Наконец-то у нее были ссылки, необходимые для внесения последних штрихов в документ, прослеживающий развитие культа Исиды в Нарбоннской Галлии в течение первых двух столетий христианской эры. Она надеялась, что это вызовет удивление у небольшого круга людей, которым небезразличны такие вещи.
Загорелый парень примерно ее возраста в рубашке с открытым воротом и мешковатых штанах, которые мог бы носить рыбак, подошел к кафедре. “Очень интересная лекция”, - сказал он, одобрительно кивая. “Действительно, очень интересно”.
Он выглядел как местный. Моник предположила, что он местный. В списке класса его фамилия значилась как Лафорс. Он писал по-французски так же хорошо, как и любой местный. Однако, когда он заговорил, он доказал, что он не местный. Он был немцем. Его соотечественники в классе носили форму вермахта или люфтваффе. Ей было интересно, что он сделал, и она надеялась, что не узнает об этом на собственном горьком опыте. “Спасибо”, - сказала она, словно гадюке, которая внезапно обнаружила себя среди камней.
Он рассмеялся, обнажив крепкие желтые зубы, и закурил "Голуаз". Он тоже курил как местный, беззаботно свисая сигаретой с уголка рта. “Вы могли бы вести себя гораздо более подстрекательски, чем со своими Германией и Галлией”, - заметил он.
Все еще настороженно, она изучала его. “И тогда я бы исчезла в ночи и тумане?” - спросила она. Именно это случалось с людьми, которые делали Рейх несчастным из-за того, что они говорили или кем они были.
“Может быть”, - ответил он и снова засмеялся. “Может быть, и нет. В лекционном зале тебе сойдет с рук больше, чем на коробке из-под мыла. Если хочешь, выпей со мной кофе сегодня днем, и мы поговорим об этом ”.
Его подход мог бы быть намного менее утонченным. Как оккупанту, ему вряд ли вообще нужно было подходить. Поскольку он был, Моник набралась смелости ответить: “Назови мне свое настоящее имя и звание, и я решу, говорить ли нам об этом”.
Он склонил голову в полупоклоне. “Штурмбанфюрер Дитер Кун, к вашим услугам, профессор Дютурд”.
“Что это за звание?” Моник остановилась. Прежде чем она закончила вопрос, она поняла, что это за звание. Кун - если это действительно было его имя - принадлежал к СС.
“Ты можешь сказать "нет”, если хочешь", - сказал он. “Я не собираю досье на женщин, которые мне отказывают. Я бы просмотрел слишком много папок, если бы сделал это”.
Она подумала, что он говорит серьезно. Это была одна из причин, по которой она улыбнулась и кивнула. Другой причиной, однако, был затаенный страх, что он может лгать. Она провела очень мало исследований после того, как вернулась в свой офис.
Подполковник Глен Джонсон сидел на крышке большого цилиндра, наполненного одними из самых легковоспламеняющихся веществ, какие только могли изобрести изобретательные химики. Если бы они взорвались каким-либо иным способом, кроме того, для которого они были предназначены… Он тихо присвистнул. “Если они это сделают, люди будут собирать кусочки меня от Балтимора до Ки-Уэста”, - пробормотал он.
“Что это, Перегрин?” Динамик радиоприемника над его головой в тесной кабине звучал металлически. Никто не удосужился изменить конструкцию со времен войны. Старый работал, чего было вполне достаточно для военной авиации и космических кораблей. У Джонсона дома был более модный и плавный динамик в проигрывателе. Это было прекрасно для игры. Когда он услышал крики, он понял, что работает.