“Одно отличие, превосходящая женщина”, - сказал Пшинг, что означало, что он собирался ей возразить.
“И это так?” Она дала ему шанс.
“Вы всегда должны помнить, что тосевиты, в отличие от работевов или Халлесси, также пытаются научиться интегрировать нас в свои структуры”, - сказал Пшинг. “Они искусны в этом искусстве, так много практиковались в нем между собой. У нас больше сил - у нас будет еще больше, теперь, когда колонизационный флот здесь. Однако у них вполне может быть больше навыков ”.
Феллесс снова поежился. Возможно, в здании все-таки было не так уж тепло.
Атвар изучал последнюю серию отчетов, прокручивающихся по экрану его компьютера. “Это неудовлетворительно”, - сказал он и сделал паузу на мгновение, чтобы задуматься, сколько раз он повторял это с момента прибытия на Тосев 3. "Слишком много" - таков был ответ, который сразу же пришел на ум.
“Возвышенный повелитель флота?” - Спросил Пшинг.
“Неудовлетворительно”, - повторил Атвар. Произнесение этого доставило ему определенное удовольствие. Выполнение чего-то по этому поводу доставило ему больше. Он получал это большее удовольствие реже, чем ему хотелось бы. “В последнее время тосевиты слишком много маневрируют со своими проклятыми спутниками”.
“Против какой не-империи мы должны протестовать, Возвышенный Повелитель флота?” спросил его адъютант.
“Они все это делают”, - раздраженно сказал Атвар. “Я думаю, они делают это намеренно, чтобы сбить нас с толку. Пытаются они сбить нас с толку или нет, им определенно удалось. К настоящему времени мы не совсем уверены, чьи спутники находятся на каких орбитах. Это меня огорчает ”.
“Могло быть хуже”, - сказал Пшинг. “Чем больше топлива они израсходуют на эти маневры, тем скорее у них его не останется”.
“Правда”. Печально прошипел Атвар. “Другая правда, к несчастью, заключается в том, что Большие Уроды либо заправят их, либо пришлют новых на их место. Возможно, мы поступили бы мудрее, запретив им вообще выходить в космос ”. Он снова прошипел. “Они слишком ясно дали понять, что готовы возобновить боевые действия, если мы приведем в исполнение этот запрет. Они имели в виду это. Действительно, они имели в виду это”.
“Да, Возвышенный Повелитель флота”. Работа Пшинга не заключалась в том, чтобы не соглашаться с Атваром.
Прежде чем командующий флотом успел сказать что-либо еще, что-то обрушилось на здание с оглушительным ударом. Пол содрогнулся под ногами Атвара; с потолка посыпались маленькие кусочки штукатурки и гипсовая пыль. Атвар схватил телефонную трубку и набрал нужный ему код.
“Служба безопасности”, - сказал мужчина на другом конце провода.
“Очевидно, этого недостаточно”, - сказал Атвар с кислотой в голосе. “Что это было, что только что повлияло на нас?”
Мужчина из службы безопасности остановился на мгновение, без сомнения, чтобы проверить код звонившего. Когда он понял, с кем говорит, он поспешил проявить почтение. “Возвышенный Повелитель флота, это была небольшая, я бы сказал, местного производства, ракета, взорвавшаяся на нашем бронированном фасаде. Жертв нет, повреждения минимальные. Много дыма, много шума. Может быть, Большие Уроды подумают, что они действительно что-то сделали. Они этого не делали, и я принесу в этом клятву именем Императора.”
“Очень хорошо. Спасибо”. Атвар прервал связь. Он повернул турель наблюдения в сторону Пшинга. “Фанатики, как вы могли бы догадаться сами. Интересно, кто из немцев, русских или британцев подтолкнул их к этому последнему витку безумия ”.
“Возвышенный Повелитель флота, кто-нибудь обязательно их расшевелил?” Спросил Пшинг. “Они тосевиты, и поэтому вполне способны расшевелить самих себя”.
“Хотел бы я сказать, что ты ошибался”, - печально сказал Атвар. “Но ты прав, в чем мы, к нашему сожалению, убеждались снова и снова. И мужчина из службы безопасности считает, что это была ракета местного производства. Возможно, это и к лучшему. Одна из независимых не-империй вполне могла снабдить фанатиков чем-нибудь более смертоносным.”
Он хотел бы, чтобы Тосев-3 был таким, каким, по наивному мнению Расы, он должен был быть. Если бы это было так, он бы сейчас передал свои обязанности командующему флотом колонизации. Он вошел бы в летописи четырех миров как Атвар Завоеватель. В течение десятков тысяч лет детеныши четырех рас узнавали бы о нем на своих уроках. Завоеватели встречались гораздо реже, чем Императоры, и с большей вероятностью останутся в памяти учащихся.