“Прямо сейчас, сэр, командиры кораблей колонизационного флота - и флота завоевания тоже - будут изо всех сил орать на Атвара, чтобы заставить его взорвать город здесь, один в Рейхе и один в России к чертовой матери”, - сказал Сэм. Он тоже не пытался скрыть своего отчаяния. “Если Атвар согласится на что-то символическое, они все будут кричать, что он создал опасный прецедент - а ящеры относятся к прецеденту намного серьезнее, чем мы”.
“Один момент, ” сказал президент, “ и я рад, что вы напомнили мне об этом. Я склонен думать, что ящеры всегда видят вещи в одном свете и говорят единым голосом. У меня те же проблемы с немцами и русскими, вероятно, по той же причине: поскольку их политика менее открыта, чем наша, мне нужно напоминать себе, что у них вообще есть политика ”.
“Я не знаю о нацистах и красных, сэр, но у ящеров определенно есть политика”, - ответил Йигер. “Она была у них еще до прибытия колонизационного флота. Сейчас они еще хуже, потому что те, кто проработал здесь двадцать лет, начали немного понимать нас, но новички не верят и половине того, что им говорят старожилы, и не хотят верить ничему из этого ”.
“Это последнее ваше мнение, майор, или у вас есть данные, подтверждающие его?” Резко спросил Уоррен. Он долгое время был политиком, а до этого долгое время юристом; он понимал разницу между доказательствами и слухами.
“Сэр, это единодушное мнение всех перебежчиков и заключенных, с которыми я разговаривал, начиная со Страхи, - сказал Сэм, - и некоторые из перехваченных нами сообщений показывают то же самое. У нас их не так много, как хотелось бы; Ящеры все еще впереди нас, когда дело доходит до обеспечения безопасности сигналов ”.
Уоррен вздохнул и выглядел усталым. Его ум оставался острым; его тело время от времени настойчиво напоминало ему, что ему за семьдесят. И, начиная со времен Рузвельта, президентство превратилось в работу огромной важности и сложности. “Я буду консультироваться с официальными лицами из Государственного департамента и министерства внутренних дел”, - сказал наконец Уоррен. “Если они согласятся с вашим мнением, майор, возможно, мы поторгуемся с ящерами по поводу подходящего символического акта. Если там потребуются ваши добрые услуги, я обращусь к вам”.
“Это прекрасно, господин Президент. На самом деле это лучше, чем нормально”, - с энтузиазмом сказал Йигер. Он также понял, что его только что уволили. Отдав честь, он повернулся, чтобы уйти.
Однако, прежде чем он смог уйти, президент Уоррен сказал: “Подождите”. Сэм сделал самый умный поворот, какой только был в нем. Уоррен спросил: “Кого Ящеры считают ответственной стороной?”
“Сэр, то, как они препятствуют этому, таково: нацисты на первом месте, красные на втором, а мы отстаем, но не выбиваемся из игры”. Йигер поколебался, затем рискнул задать свой собственный вопрос: “Как вам это кажется?”
“Я знаю о нас, конечно, что ящеры тоже знали бы, если бы у них была хоть капля здравого смысла”, - ответил Уоррен. Сэм ждал, не уверенный, скажет ли ему президент что-нибудь еще. Через несколько секунд Уоррен продолжил: “Если бы я был азартным человеком, я бы тоже поставил на то, что Рейх победит Советский Союз. Молотов - очень крутой клиент - или холодная рыба, как вам больше нравится. Он держит свои карты так близко к груди, что они у него под рубашкой. Он никогда бы не отважился на что-то столь дикое. Нацисты...” Он покачал головой. “Никто не может сказать, что сделают нацисты, пока они этого не сделают. Я думаю, что в половине случаев они сами не знают”.
“Это то, что Ящерицы говорят обо всех нас”, - сказал Йигер.
“Так я слышал. Но это, оказывается, верно в отношении немцев. Может быть, сейчас это меньше, чем когда ими управлял Гитлер, но все равно верно ”. Президент снова вздохнул. “И я бы хотел, чтобы Британия не начала заигрывать с Великогерманским рейхом после того, как ящеры забрали ее империю. Я не знаю, как много мы могли бы с этим поделать - рейх находится по другую сторону Ла-Манша, а мы по другую сторону Атлантики, - но я бы хотел, чтобы этого не произошло ”.
“Я не стану с вами спорить, сэр”, - сказал Иджер. “Если уж на то пошло, мне не нравится идея поддерживать японцев. Я слишком хорошо помню Перл-Харбор”.
“Я тоже, майор”, - сказал Уоррен. “В то время я был генеральным прокурором Калифорнии. Я помог вывезти японцев с Западного побережья в лагеря. Но если мы не поддержим их сейчас, они обратятся к русским, что было бы плохо, или к ящерам в Китае, что было бы еще хуже. И поэтому... ” Он сделал несчастное лицо.