“Судя по тому, что я слышал, сэр, ящерицы не очень хорошо проводят время в Китае”, - сказал Сэм.
“У них та же проблема, что и у японцев до них: слишком много китайцев, чтобы пытаться сдерживать их при недостаточном количестве солдат”. Уоррен поднял глаза к потолку. “Мы стараемся, чтобы ящеры не слишком веселились в Китае, действуя потихоньку. Русским это сделать проще, чем нам, но мы справляемся”. Он взглянул на Йигера. “Неофициально, конечно”.
“О, конечно, сэр”. Сэм снова отдал честь. На этот раз президент Уоррен отпустил его.
До прихода ящеров то, что в наши дни люди называют Белым домом, было резиденцией губернатора, недалеко от Капитолия штата в Литл-Роке, штат Арканзас. Люди продолжали говорить о восстановлении на месте Вашингтона, округ Колумбия, но они были более готовы говорить, чем тратить деньги. Некоторые люди также говорили, что ящеры точно знали, что делали, когда сбросили металлическую бомбу со взрывчаткой на Вашингтон. Было известно, что Сэм сам говорил это раз или два.
Ему скорее нравился Литл-Рок, даже более крупный и беспокойный город, который возник вокруг и посреди города, который он знал во время и сразу после боевых действий. Он был больше и беспокойнее, чем раньше, но все еще маленьким и спокойным рядом с Лос-Анджелесом. Он также был намного зеленее, чем Лос-Анджелес, и полон деревьев. И калифорниец, которым он был, и фермерский мальчик из прерий, которым он был, оценили это.
Дальше по кварталу стояло всего несколько посольств: посольство Ящеров, самое большое из всех; посольства Германии и СССР, соперничающие с бетонными кубами; здания поменьше из Великобритании и Японии; посольства Канады, Ирландии и Новой Зеландии и вассалов Германии: Швейцарии, Финляндии, Швеции, Венгрии, Италии, Румынии, Болгарии; и посольства островных государств Карибского бассейна - Кубы, Доминиканской Республики и Гаити. Ящеры проглотили остальных, за исключением тех, кого вместо них проглотили немцы.
Мужчина в немецкой форме и Ящерица прогуливались по улице, о чем-то серьезно беседуя. Цветной парень прошел мимо них в другую сторону, даже не повернув головы. Йегер усмехнулся про себя. Двадцатью годами ранее местный житель либо попытался бы пристрелить их обоих, либо сбежал бы со всех ног. В Литл-Рок пришла изощренность, хотели того арканзасцы или нет.
Йегер зашел в кафе, чтобы съесть гамбургер. Бесконечные годы в дороге научили его ценить различия между бургерами как знаток. Это было вкусное блюдо, лучше, чем он, вероятно, мог бы найти в свои дни игры в мяч: мясное, со свежей вкусной булочкой, с таким же свежим маринованным огурцом, листьями салата и помидорами. Он наслаждался каждым кусочком.
Ему также понравилось пиво, которым он запил бургер. Это был местный напиток, насыщенный и хмелевой. Из-за нашествия ящериц поставки были прерваны, и национальные пивоварни частично утратили свое влияние в стране. Когда местное пиво было хорошим, оно придавало Schlitz и Miller High Life и остальным вкус помоев. Когда они были плохими, то, конечно, сильно напоминали лошадиную мочу. Плохое местное пиво долго не продержалось. Хорошее, казалось, процветало.
Множество знаков на столе, Сэм выключил кондиционер и снова вышел в душную жару. Его лицо было задумчивым. Насколько он был обеспокоен, тот, кто напал на корабли колонизационного флота, был хладнокровным убийцей. Что бы ни сделали Ящеры, когда узнали, кто это был, он не стал бы возражать. Он мог бы думать по-другому, если бы существовал какой-либо способ изгнать ящеров из Солнечной системы и убедиться, что они не вернутся. Поскольку не было…
“Мы должны жить с ними”, - сказал он, а затем, более мягко: “Я молю Бога, чтобы они прижали ублюдков”. Насколько он был обеспокоен, Ящерицы тоже были людьми.
5
Мордехай Анилевич ехал на восток через Польшу на поезде. Паровой двигатель выбросил в воздух черный столб угольного дыма; несомненно, он был построен до вторжения немцев, не говоря уже о ящерах. Раса, казалось, была в ужасе от того, что сохранились такие вонючие пережитки. Но поезда перевозили людей и товары дешевле, чем неадекватная дорожная сеть Польши, и поэтому они продолжали курсировать.
В одном купе с ним находились фермер; продавец, который продолжал пытаться продать своим попутчикам терки для сыра, ножи для резки яиц, картофелечистки и другие дешевые металлические изделия; и умеренно симпатичная молодая женщина, которая могла быть либо полькой, либо еврейкой. Анелевич продолжала пытаться решить, пока не вышла через пару остановок после Варшавы, но так и не пришла ни к какому выводу.