“Подождите”, - сказал Страха. Ему не хотелось слышать, как репортер ругается Императором. Тосевиту было наплевать на Императора, и, вероятно, он использовал единственную клятву на языке Расы, которую знал - а Императору, несомненно, было наплевать на тосевитов. Но это была всего лишь деталь. Страха спросил: “Вы бы напечатали это в своей газете?”
“Конечно”, - ответил Хертер. “Это будет самая громкая история со времен нападения на флот”.
“Но я обвинил правительство этой не-империи в совершении этого нападения”, - сказал Страха, задаваясь вопросом, мог ли Большой Уродец сам говорить на языке Расы, но с трудом понимал то, что слышал на нем. Английский Страхи иногда был таким.
Но Хертер действительно понял его. “О, да”, - радостно сказал репортер. “Именно это делает это такой большой историей. Теперь мой следующий вопрос...”
“Подождите”, - снова сказал Страха. “Правительство этой не-империи никогда бы не разрешило вам напечатать подобную историю”.
“Конечно, они это сделают”, - сказал Хертер. “Это не рейх . Это не Советский Союз. Здесь у нас свобода прессы”.
Фраза была на языке Расы, но чуждой ей по духу. Страха, конечно, слышал это раньше, но никогда в таком контексте, как этот: “Ваш не-император позволил бы вам напечатать статью, в которой его критикуют? Мне трудно в это поверить”.
“Это правда”, - сказал Хертер, выразительно кашлянув. “Мы - свободная не-империя. Мы почти единственная свободная не-империя, оставшаяся на поверхности этой планеты. У нас нет цензоров, указывающих нам, что попадает в газеты, а что нет ”.
“Никаких?” Страха на самом деле не представлял, что страсть американцев делать все, что им заблагорассудится, заходит так далеко.
“Никаких”, - ответил репортер. “Мы связались во время боевых действий, но после этого снова избавились от них”.
“Почему ваше правительство позволяет обычным мужчинам и женщинам критиковать его?” Страхаэл спросил в искреннем недоумении. “Что хорошего это дает? Что хорошего, по-вашему, это дает?” Он ничего не мог видеть, даже не поворачивая обе турели мысленного зрения в направлении проблемы.
Но Кэлвин Хертер мог и сделал: “Как лучше убедиться, что правительство делает то, чего хотят мужчины и женщины Соединенных Штатов, чем предоставив им право свободно критиковать?”
“Правительства не делают того, чего от них хотят мужчины и женщины”. Страха говорил так, словно цитировал закон природы. Что касается его, то он цитировал закон природы. “Правительства делают то, что правительства хотят делать. Как может быть иначе, когда у них в руках власть?”
“Вы долгое время жили в Америке”, - сказал Хертер. “Как вы могли прожить здесь так долго, не получив лучшего представления о том, как работает правительство Соединенных Штатов?”
“Ты считаешь морды”, - сказал Страха. “Какая бы сторона ни смогла убедить большинство морд присоединиться, она одержит верх. Это не обязательно должно быть умно. Это не обязательно должно быть мудро. Это только должно быть популярно ”.
“Возможно, в этом что-то есть”, - признал Хертер. “Но при любом другом способе управления правительством политика не обязательно должна быть умной, или мудрой, или популярной. Есть недостаток, с которым сталкивается раса - а также нацисты и коммунисты ”.
Недооценка ума Большого Урода редко окупалась. Тосевиты не были глупыми и, что бы еще о них ни говорили, были вдохновенными спорщиками. Но Страха знал, что в этом споре он на твердой почве, и выстрелил в ответ: “Часто умная или мудрая политика не пользуется популярностью. Правительство, подсчитывающее количество морд, не может их использовать, потому что за ними выстроится недостаточно морд. Это недостаток, с которым сталкиваются Соединенные Штаты ”.
“Ни одна система не идеальна”, - сказал Хертер.
“Наша система идеальна - для нас”, - сказал Страха. “Я не уверен, что она была бы идеальной для тосевитов. Но я также не уверен, что это было бы не так. Я готов поверить - я более чем готов поверить, - что тосевитам еще предстоит создать идеальную для себя социальную систему ”. У него отвисла челюсть от аккуратности, с которой он раздавил Хертера.