Фоцев сказал: “Мы здесь не для того, чтобы воровать. Мы здесь не для того, чтобы высовывать языки. Мы здесь, чтобы посмотреть, находится ли где-нибудь поблизости этот жалкий мужчина Хомейни. Запомни это, иначе тебе придется помнить что-то еще ”.
Его небольшая группа проделала настолько тщательную работу, насколько могла, обыскав дом. Он не думал, что мужчина этой Расы мог спрятаться от них, не говоря уже об одном из более крупных тосевитов. Они не обнаружили волосатого Большого Урода, который вызвал столько ненависти и беспорядков против Расы.
“Вы видите?” - сказал Большой Уродец, который утверждал, что Хомейни там не было. “Я сказал правду. И что я получил за это? Вы разнесли мой дом на куски”.
“Вы, тосевиты, много сделали для нас”, - ответил Фоцев. “Вы не можете винить нас, если мы хотим помешать вам сделать больше”.
“Не могу винить тебя?” Тосевит издал характерный для его вида смешок. “Конечно, мы можем винить тебя. Мы будем винить тебя тысячу лет. Мы будем обвинять вас в течение десяти тысяч лет”. Он добавил выразительный кашель.
Каким бы выразительным он ни был, он говорил так, как будто тысяча лет - это очень долгий срок, десять тысяч лет - невероятно долгий срок. Даже если годы, на которые они рассчитывали, были вдвое длиннее, чем у Расы, Фоцев прекрасно знал, что это не так. “Через двадцать тысяч лет, ” сказал он, “ твои потомки будут довольными подданными Империи”.
Маленькие, глубоко посаженные глазки Большого Урода расширились так широко, как только могли. Он сказал несколько слов на своем родном языке, которые не звучали как комплименты. Затем он вернулся к языку Расы: “Вы так же неправы, как были неправы, когда думали, что великий Хомейни был здесь”.
“Наши потомки узнают”. Фоцев повысил голос: “Большого Уродливого мужчины, который проповедует, нет в этом доме. Давайте пойдем и посмотрим, сможем ли мы найти его в другом месте”. Он сомневался, что они это сделают. Но у них была некоторая надежда на поддержание порядка в Басре, что также было важно.
Когда он и его небольшая группа вышли на улицу, над головой загрохотали вертолеты. Его охватила тревога - что эти Большие Уроды сделали на этот раз? Затем он услышал и увидел корабли-убийцы, некоторые с ревом проносились низко над городом, другие достаточно высоко, чтобы оставлять за собой следы пара в верхних слоях атмосферы.
“Что теперь?” Потребовал ответа Горппет. “В этой части Тосев-3 им уже давно не нужны смертоносные средства”.
Прежде чем Фоцев смог ответить, новый и непохожий гул заполнил его слуховые диафрагмы: мощный бесконечный рев рассекаемого воздуха. Он не слышал подобного много лет. Он посмотрел в небо. Конечно же: он увидел то, что, как он думал, он увидит. Сначала эти точки были на самом краю видимости, но они быстро увеличивались. Вскоре, даже если они никогда не подходили слишком близко к Басре, они увеличились достаточно, чтобы он мог оценить, насколько они действительно огромны.
“А”, - сказал Горппет.
“Да”. Фоцев наблюдал, как шары опускаются к голой земле к югу и западу от города. “Мудро это или нет, колонизационный флот начинает приземляться”.
6
Дэвид Голдфарб изучал экран радара с чем-то средним между восхищением и ужасом. Он, конечно, знал, насколько огромен колонизационный флот ящеров; он видел отголоски этих кораблей с тех пор, как они впервые начали выходить на орбиту вокруг Земли. Но он привык к ним на высокой орбите: они создавали своего рода фоновый шум на его съемочной площадке. Когда они начали сходить с орбиты, по одному отделению за раз, они снова активно вторглись в его сознание.
“Вы посмотрите на эти чертовы штуки?” - воскликнул он, когда еще одна эскадрилья, направлявшаяся в Польшу, прошла над его базой в Северной Ирландии. “Сколько ящериц они упаковали в каждый из этих кораблей? Не удивлюсь, если этого будет достаточно, чтобы они наступали друг другу на пятки”.
“Да, без сомнения, вы правы, сэр”, - ответил сержант Джек Макдауэлл. “И если они не наступают на пятки самим себе, то они наступят на пятки нацистам”.
“Это разбивает мне сердце”, - сказал Гольдфарб. Сержант усмехнулся; нет, он не ставил в вину Гольдфарбу то, что тот еврей. Если бы только то же самое относилось к начальству Гольдфарба, он был бы более счастливым человеком. Однако, учитывая, что Британия все больше сближалась с рейхом, этого не было в планах. По крайней мере, его не выгнали из королевских ВВС и не отправили в концентрационный лагерь.