“Они тоже будут низко над немецкой территорией, прежде чем приземлятся”, - сказал он с некоторым сардоническим удовлетворением. “Будем надеяться, что Генрих Гиммлер прячется под кроватью”.
Макдауэлл кивнул. Он был не слишком далек от возраста Гольдфарба: достаточно взрослый, чтобы помнить блицкриг, помнить дни, когда нацисты были злейшими врагами Британской империи. Для новобранцев Великогерманский рейх, возможно, всегда был большим и сильным братом на континенте. У них не было никакого представления о прошлом или о том, каким мерзким парнем все еще был большой, сильный брат.
Конечно, значительное число новобранцев были так же увлечены ящерами, как и немцами. Гольдфарб вздохнул. Все было не так, когда он ребенком вступал в Королевские ВВС. Он снова вздохнул. На протяжении скольких поколений люди жаловались на младшую группу? Без сомнения, достаточно для устрашающей древности даже по меркам ящеров.
Макдауэлл сказал: “Они именно там, где они должны быть, именно там, где они сказали, что будут. У немцев нет никакого оправдания для того, чтобы бросить в них ракету”.
“За исключением кровожадности”, - сказал Гольдфарб. “Никогда не забывайте о чистой кровожадности, особенно когда имеете дело с немцами”.
“Они дорого заплатят, если на этот раз станут геями”, - сказал Макдауэлл. Ящеры предельно ясно дали понять рейху, СССР и США: любое нападение на корабли колонизационного флота во время их высадки приведет к началу боевых действий, которые бездействовали в течение восемнадцати лет. Гольдфарб не думал, что они блефовали. Его мнение мало что значило. Однако, по всем признакам, Гиммлер, Молотов и Уоррен согласились с ним.
Ящеры не потрудились публично предупредить ни Британию, ни Японию, чтобы они оставили свой колонизационный флот в покое. Формально они не относились ни к одному из островных государств как к равному, даже если им разбили морды, когда они вторглись в Англию.
Гольдфарб следовал по следу кораблей колонизационного флота, пока изгиб Земли не скрыл их от любопытного ока его радара. “Не похоже, что рейх доставит этим людям какие-либо проблемы”, - сказал он.
“Хорошо, сэр. Это хорошо”, - сказал Макдауэлл. “Если бой начнется снова, ни от кого из нас ничего не останется, когда все закончится”.
“Правда”, - сказал Голдфарб на языке ящеров. Макдауэлл кивнул; он понимал эти шипения, хлопки и кашель. Для него, как и для Гольдфарба, изучение их означало возможность лучше выполнять свою работу. Многим людям вдвое моложе их язык ящеров нравился сам по себе. Вкус не учитывается, подумал Гольдфарб.
После тревоги, вызванной высадкой отряда колонизационного флота, остальная часть экскурсии Гольдфарба на экране радара прошла без происшествий. Он предпочитал такие дни; когда он был моложе, у него было достаточно волнений, чтобы хватило на всю жизнь. Он доложил лейтенанту авиации, который заменил его на радаре, а затем сбежал со вздохом облегчения.
Сигарета в бледном солнечном свете снаружи сняла его напряжение. Он знал, что пинта горького спирта сработает еще лучше, или, может быть, "Гиннесс" из Ирландской Республики. Он направлялся к своему велосипеду, чтобы позволить специалисту ввести нужную дозу - и, возможно, даже повторить ее, - когда крик заставил его резко обернуться: “Гольдфарб!”
Он удивленно уставился на нее. Прошло много лет с тех пор, как он видел это красивое, румяное лицо, но единственное изменение в нем, которое он мог заметить, заключалось в том, что в закрученных усах, украшавших верхнюю губу, появились седые прожилки. Он вытянулся по стойке смирно и отдал честь. “Есть, сэр!” - громко сказал он.
“О, во имя кровавых небес, каким ты был”, - сказал Бэзил Раундбуш, отдавая честь в ответ. “Я хочу купить тебе чертову пинту пива, а не ставить тебя в известность”.
“Спасибо, сэр”, - сказал Гольдфарб и протянул руку. Раундбуш пожал ее; у него все еще была хватка, как медвежий капкан. Гольдфарб обвел взглядом четыре нашивки на рукавах своей серо-голубой униформы. “Большое вам спасибо, капитан группы”.
Раундбуш небрежно махнул рукой, как будто звание - эквивалент полковника в королевских ВВС - ничего для него не значило. Возможно, оно действительно ничего для него не значило. У него был правильный акцент; он ходил в правильную государственную школу и правильный университет - Гольдфарб не мог вспомнить, был ли это Оксфорд или Кембридж, но это вряд ли имело значение. И, улыбнувшись своей улыбкой кинозвезды, он сказал: “Вы сами довольно сногсшибательно справились, летный лейтенант”. Он не добавил, для еврея из лондонского Ист-Энда, как мог бы сделать. Он даже не выглядел так, как будто думал об этом, что было довольно примечательно. Вместо этого он продолжил: “Вот почему я пришел сюда, чтобы поболтать с тобой”.