Глаза Голдфарба снова расширились. “Вы приехали в Белфаст, чтобы ... увидеть меня, сэр?” - медленно произнес он, гадая, правильно ли он расслышал.
“Я действительно это сделал”, - ответил Раундбуш, ни за что на свете, как будто поездка в Северную Ирландию для беседы с младшим офицером-евреем была самой нормальной вещью в мире. “Итак, у меня припасена машина, и ты знаешь этот город, чего я, черт возьми, не знаю. Иди, забрось свой велосипед в багажник, а потом скажи мне, где мы можем взять пинту пива”.
“Протестантский паб или католический?” Спросил Гольдфарб. “Для меня это не имеет большого значения, но...” Он позволил своему голосу затихнуть. Возможно, после стольких лет Раундбушу нужно было напомнить о его вере.
Он этого не сделал. “Я знаю, кто ты”, - сказал он. “Если бы это было не так, ты бы не поймал свою очаровательную леди. На самом деле, я мог бы поймать ее сам. Ему всегда феноменально везло с женщинами. Гольдфарб взглянул на свою левую руку. Он все еще не носил обручального кольца. Может быть, это ничего не значило, но, возможно, это тоже имело значение: может ли кот изменить свои полосы? Он ухмыльнулся Гольдфарбу. “Я не привередливый. Какое бы вы ни сочли лучшим местом ”.
“На Грейт-Виктория есть ликеро-водочный салон "Корона", сэр, недалеко от университета, или "Робинсонс" по соседству. По-моему, у "Робинсонс" лучший "Гиннесс" в городе”.
“Значит, это робинзоны”. Раундбуш говорил с решимостью, подобающей старшему офицеру. “Гиннесс" близок к тому, чтобы оправдать существование Ирландии, и я не могу придумать многих других вещей, которые оправдывают это. Давай, старина”.
Устроившись в уютном кафе с пинтой стаута перед собой, Гольдфарб задал вопрос, который, как он знал, был очевиден: “А теперь, сэр, для чего все это нужно?”
“Крутить маленькие противные хвостики ящериц - что еще?” Ответил Раундбуш, высасывая пену из своих идеально навощенных усов. “Знаете, одна из вещей, которые мы делаем потихоньку, - это побуждаем их засунуть языки в банку с имбирем. Накачанная наркотиками ящерица далека от того, чтобы быть Ящерицей в своих лучших проявлениях”.
“Нет, я не думаю, что он был бы таким”, - согласился Гольдфарб, - “но ... это крикет?”
“Прекрасная старая традиция”, - сказал Бэзил Раундбуш. “Можно сказать, что она восходит к опиумным войнам. Это сработало тогда и работает сейчас. О, это работает не идеально; у нас были небольшие проблемы с кем-то в Штатах, но я думаю, что это исправляется. И у нас есть надежда вернуть что-то свое от Великого Верховного Панджандрума Атвара и его чешуйчатых приятелей ”.
Гольдфарб вообще ничего на это не сказал. Насколько он был обеспокоен, выживание Британии было достаточным чудом. Мечты о возрождении старой Британской империи могли быть только мечтами. Он действительно спросил: “Как я вписываюсь в это, сэр?” Если его голос звучал осторожно, это было потому, что он чувствовал осторожность.
“У вас есть связи в Польше, и у вас также есть связи в Палестине”, - ответил Раундбуш. “В последнее время у нас произошла пара сбоев в поставках - заметьте, это не касается того бизнеса в США. Все, что вы можете сделать, чтобы выяснить, почему, послужит королеве и стране, а также может неплохо набить ваши карманы ”. Он сделал движение, отсчитывая деньги, а затем, как будто внезапно заметив, что его стакан пуст, подал знак барменше.
“Сию минуту, дорогуша”, - сказала она и добавила что-то дополнительное в свою походку. Гольдфарб ошеломленно покачал головой; что бы ни было у капитана группы, он все еще сохранил это.
Но это было к делу не относится. “Это дело королевских ВВС, сэр, или частное дело?” он спросил. “Я был здесь достаточно счастлив - более чем достаточно. Я не горю желанием переворачивать свою жизнь с ног на голову и выворачивать ее наизнанку ”.
“Конечно, это не так, старина”, - успокаивающе сказал Раундбуш. “Конечно, это не так. Вот почему для вас в этом было бы что-то особенное - или, может быть, больше, чем что-то особенное, - если бы вы занялись этим вопросом для нас. Мы сами заботимся о своих; вам не нужно беспокоиться об этом ”.