Барменша принесла новые пинты. Голдфарб заплатил ей; Раундбуш купил первую порцию. Голдфарб всегда давал щедрые чаевые - он не мог позволить себе репутацию подлого человека. Но, несмотря на то, что барменша собрала его монеты, она смотрела только на его спутницу.
“Ваше здоровье”, - сказал Раундбуш после того, как она наконец отклонилась и поднесла новую пинту к его губам.
“Ваше здоровье”, - эхом откликнулся Гольдфарб. Он уставился через тесную каморку на старшего офицера. “Кто именно ‘мы’, сэр?”
“Мои коллеги”, - сказал Раундбуш: ответ, который не был ответом. “Моя идея заключалась в том, что парню в вашей ситуации может понадобиться любая помощь”, - он снова сделал движение, отсчитывающее деньги, - “и все друзья, которых он сможет найти”.
“Разве это не интересно?” Сказал Гольдфарб. О, да, Раундбуш помнил, что он еврей, все верно, и знал, насколько непрочно обстоят дела у евреев в Британии в эти дни. “И что бы вы хотели, чтобы я сделал?” - спросил он.
“Немного порыскайте, посмотрим, сможете ли вы выяснить, почему эти поставки пошли не так”, - ответил Раундбуш. “Это безопасно, как дома”.
Гольдфарб не спросил, безопасно ли это, как дома. Полжизни в королевских ВВС убедили его, что, если кто-то скажет ему, что это безопасно, как дома, без его просьбы, это вряд ли будет что-то в этом роде. Если бы кто-то заглянул к нему через несколько лет, чтобы заверить его, что это безопасно, как дома, этого не могло бы быть.
Он сделал глоток из своего "Гиннесса". “Нет, спасибо, сэр”, - сказал он.
“Тут, тут”, - сказал Бэзил Раундбуш. “Это неправильный ответ. Поверь мне, старина, что бы с тобой ни случилось, если ты скажешь "да", с тобой случится нечто худшее, если ты скажешь "нет". И ты бы не хотел, чтобы это случилось и с твоей прекрасной семьей, не так ли? Это было бы очень печально”.
Неприятный холодок тревоги пробежал по Голдфарбу. Раундбуш и те друзья, которые у него были, идеально подходили для того, чтобы разрушить его карьеру, если бы они захотели этого достаточно сильно. И если бы они захотели поиграть в другие игры, на какую помощь властей мог бы рассчитывать Гольдфарб? Ответ казался слишком простым. Он в пару глотков допил остатки своего портера. “Думаю, я передумал”, - сказал он.
“Ах, превосходно”. Раундбуш просиял. “Вы не пожалеете об этом”.
“Я уже сожалею об этом”, - сказал Гольдфарб. Другой член королевских ВВС рассмеялся, как будто он пошутил.
В эти дни Моник Дютурд больше концентрировалась на резных камнях, чем на колонизационном флоте ящеров. Она ничего не могла поделать с флотом. Если она соберет по кусочкам достаточно интересных надписей, она сможет наконец закончить статью о культе Исиды где-то поблизости. Она действительно с нетерпением ждала реакции, когда она увидит печать. Это был более тщательный синтез, чем кто-либо пробовал раньше, и в конечном итоге он мог привести к повышению.
Она была рада, что ее область специализации сосредоточилась на средиземноморских провинциях в первые дни Римской империи, а не, например, на германских вторжениях. Что бы ни говорил французский ученый о германских вторжениях, современные германские захватчики, скорее всего, решили бы, что это неправильно. И у немцев не было привычки давать тем, с кем они не соглашались, шанс пересмотреть свое мнение.
Ее рот скривился от досады, когда она достала фотографию надписи из окрестностей Арля. Она сделала снимок сама, но он был не так хорош, как мог бы быть. Если бы она подождала еще пару часов, солнце наполнило бы буквы тенью, вместо того чтобы размыть их. Она низко склонилась над фотографией, делая все возможное, чтобы убедиться, что правильно вывела надпись.
Зазвонил телефон. Она подскочила. “Черт возьми!” сказала она; она ненавидела прерывания любого рода. Бормоча, она подошла к телефону. “Allo?” Кто бы это ни был, она намеревалась избавиться от него так быстро, как только могла.
Это оказалось сложнее, чем она надеялась. “Bonjour, Monique. Ici Дитер Кун”, - сказал эсэсовец на ее уроке римской истории на своем хорошем, хотя и формальном французском. “Comment ca va?”
“Assez bien, спасибо”, ответила она. “Et vous?” Он несколько раз приглашал ее выпить кофе, поужинать и однажды сходить в кино. Будь он французом, она, скорее всего, уже перешла бы с ним на tu. Но она не была готова - она сомневалась, что когда-нибудь будет готова - использовать интимное местоимение с немцем.