Моник вряд ли могла приказать ему держаться подальше. Осознав это, она пожала плечами и поднялась на ноги. Кун бросил банкноты на стол - он был не таким грубияном, чтобы заставить ее заплатить за собственный обед. Когда они возвращались к его незаконно припаркованному "Фольксвагену", она подумала, что знает, что у него на уме: пока он остается рядом с ней, он может навести справки о ее брате. Ты этого не сделаешь, яростно подумала она, но в то же время задавалась вопросом, как она вообще сможет удержаться от поисков Пьера теперь, когда она знала, что он тоже живет в Марселе.
В эти дни иерархия коммунистической партии обычно встречалась не внутри Пекина, а за пределами страны. Это снижало риск того, что маленькие чешуйчатые дьяволы одним махом уничтожат весь центральный комитет. Когда в первый раз была назначена встреча в маленьком городке к северо-западу от города, Лю Хань с нетерпением ждала ее, думая, что это вернет ее во времена ее юности и позволит Лю Мэй увидеть, как она жила тогда.
В итоге она была разочарована. Местные крестьяне ничего не знали о рисовых полях, подобных тем, за которыми она ухаживала близ Ханькоу. Они выращивали пшеницу, ячмень и просо и ели лапшу и кашу, а не бесконечную миску риса за миской. Земля была сухой, а не влажной: пустыня летом, с желтой пылью, всегда разносящейся на ветру, и замерзшая пустошь долгой зимой.
Только одно было одинаковым среди этих крестьян, как и среди тех, с кем она выросла: их тяжелый труд никогда не заканчивался.
Утки, куры, собаки и дети подняли шум на узких пыльных улочках Фенчена, когда Лю Хань и Лю Мэй пришли в город у подножия гор, чтобы поговорить со своими товарищами. “Иии, у меня устали ноги”, - сказала Лю Хань. “Я чувствую, что прошла десять тысяч ли”. Она знала, что для этого ей пришлось бы проделать почти весь путь через Китай, но ничуть не смутилась преувеличения.
“И мой, мама”, - послушно сказала Лю Мэй. Она огляделась. “Я не вижу чешуйчатых дьяволов здесь, в Фенчене”.
“Нет, и я не думаю, что ты это сделаешь”, - сказала Лю Хань. “Маленьких дьяволов недостаточно, чтобы они могли разместить гарнизоны в каждом городе. У них те же проблемы, что и у японцев до них, и они правят тем же способом: они удерживают города и контролируют дороги от одного города к другому. Все, что они делают - все, что они могут сделать - в сельской местности, это совершать набеги и воровать ”.
“Однако теперь, когда у них приземлились корабли, их будет больше”. Лю Мэй говорила серьезно, как обычно. Когда она говорила о маленьких чешуйчатых дьяволах, она говорила даже серьезнее, чем обычно. Она редко улыбалась, но ее хмурый взгляд был жестоким и штормовым.
Мужчина средних лет вышел из одного из зданий на главной улице: таверны, рядом с парой пьяниц, которые храпели перед ней. Мужчина не был пьян. Хотя он был одет в крестьянскую темно-синюю тунику и брюки, держался он с солдатской прямотой. “Добро пожаловать”, - крикнул он. “Добро пожаловать вам обоим”.
“Спасибо тебе, Ни Хо-Тин”, - сказала Лю Хань. Лю Мэй кивнула в знак приветствия.
“Хорошо, что вы здесь”, - сказал Нье. “Мао спрашивал о вас. Есть пара пунктов, по которым он будет рад узнать ваше мнение”. Он поколебался, затем продолжил: “И я тоже рад тебя видеть”.
“Я всегда рада тебя видеть”, - сказала Лю Хань более или менее правдиво. Они были любовниками в течение нескольких лет, сражаясь бок о бок с маленькими чешуйчатыми дьяволами, пока Мао не отправил Ни Хо-Тин на юг, чтобы возглавить сопротивление империализму чешуйчатых дьяволов, а Лю Хань осталась, чтобы помочь радикализировать пекинских пролетарских женщин. С тех пор они оба нашли других партнеров.
Нье улыбнулся Лю Мэй. “Какой прелестной стала ваша дочь”, - сказал он.
Лю Мэй опустила глаза с подобающей скромностью. Лю Хань изучала ее. Ее нос был слишком большим, лицо - слишком длинным и узким, волосы - слишком волнистыми, чтобы она соответствовала идеальным китайским стандартам красоты: все признаки ее отца. Но Нье была права - по-своему, она была прекрасна.
“Значит, Мао здесь?” - Спросила Лю Хань, и Нье Хо-Тин кивнул. “Кто еще?”
“Линь Пяо и Чу Те из Народно-освободительной армии”, - ответил Нье. “Чжоу Эньлай не смог выбраться с юга; с маленькими дьяволами там очень трудно”. Он сделал паузу, поморщился и добавил: “И Ся Шоу-Тао здесь, со мной”.