На его корабль поступил резкий сигнал: “Космический корабль рейха ! Космический корабль Рейха ! Немедленно подтвердите, космический корабль рейха!” Это говорил Ящер, и он не потрудился говорить ни на каком человеческом языке.
“Подтверждаю”, - сказал Друкер. “Продолжай, представитель расы”.
“У меня есть информация для тебя и предупреждение”, - сказал Ящер. “Ты подчинишься, или пожалеешь”. Он выразительно кашлянул.
“Продолжайте”, - сказал Друкер. “Я не могу сказать, что я буду делать, пока не услышу, что вы должны мне сказать”.
“Информация: Раса наказывает Рейх за убийство мужчин и женщин на борту уничтоженных кораблей колонизационного флота”, - сказал Ящер. “Предупреждение: любая попытка помешать наказанию будет иметь самые суровые последствия. Вы слышите? Вы понимаете? Вы подчиняетесь?”
“Я слышу. Я понимаю”, - ответил Друкер. “Я не могу сказать, подчиняюсь ли я, пока не поговорю со своим начальством. Я сделаю это сейчас”.
“Если ваши начальники мудры, они будут подчиняться. Если они не мудры, мы научим их мудрости”. Ящерица прервала связь.
Проверив свое местоположение, Друкер связался по рации с немецким кораблем в южной части Индийского океана и передал то, что сказал ему Ящер. “Я не слышал, чтобы они звучали так решительно с тех пор, как мы сражались”, - закончил он. “Каковы мои приказы?”
Он был настолько уверен, насколько не имело значения, каким будет ответ. Рейх не смог бы сохранить свою независимость, прогибаясь под ящеров. Он проверил экран радара на предмет целей, по которым он мог бы запустить свои ракеты и прицелиться из пушек. Он не ожидал, что продержится долго, но он продержится - какую фразу использовали американцы? Опускайся, раскачиваясь, вот и все.
И затем, к его удивлению, пришел ответ: “Не предпринимайте никаких действий”.
“Повторите, пожалуйста?” Сказал Друкер, не уверенный, что может поверить своим ушам.
“Не предпринимать никаких действий”, - снова прозвучало с корабля-ретранслятора. “Нам сказали, что это наказание будет только символическим и также будет применено к России и Америке. Если нас дезинформировали, вы продолжите мстить лжецам за Фатерлянд”.
“Джавол”, сказал Друкер. Не уверенный, что ящеры прослушали его разговор с кораблем, он переключился на частоту, которую они использовали, и обратно на их язык: “Космический корабль Рейха вызывает Расу”.
“Продолжайте”. Ответ пришел сразу. “Вы слышите? Вы понимаете? Вы повинуетесь?”
“Я слышу. Я понимаю”, - сказал Друкер, как и раньше. “Я подчинюсь, если только наказание, которое вы назначите, не будет настолько суровым, что мое начальство прикажет мне сражаться. В таком случае я буду подчиняться им, а не тебе ”.
“Это делает тебе честь как воину”, - сказала Ящерица на другом конце провода. “Это не спасет тебя от смерти, если ты достаточно глуп, чтобы сражаться”.
“Я служу рейху”, - ответил Друкер. “Я служу фюреру”. Фюрер, или, по крайней мере, светловолосые парни Гиммлера в СС, в последнее время плохо обращались с ним, а с Кэти и того хуже. Это не означало, что он был готов отказаться от Великого германского рейха . Без Рейха, подумал он, ящеры наверняка захватили бы весь мир, а не только его половину.
“Тебе бы лучше послужить Императору”, - сказал Ящер, добавив еще один выразительный кашель. Друкер приложил все усилия, чтобы не расхохотаться вслух. Серьезный инопланетянин звучал как миссионер, пытающийся спасти душу дикаря-язычника. Ящерицы обижались, когда люди указывали им на такие вещи.
Радар Дракера показал, что несколько космических кораблей Ящеров сошли с орбиты. Он прикинул их курсы, не утруждая себя вводом цифр в свою вычислительную машину. Ему не нужна была точность, не тогда, когда ему приказали сидеть тихо. Но они направлялись в рейх .
У него чесались руки изменить курс и преследовать их. Он мог бы сбить парочку, может быть, больше, прежде чем они уничтожат его. Ящеры были технически опытными пилотами, но у них не было вдохновения. Он был, или мог быть.
“Это корабли наказания”, - сказал ему Ящер. “Если бы ты мог видеть своими глазами, а не сенсорами, ты бы увидел, что они раскрашены широкими зелеными полосами, символизирующими наказание”.
Друкер не ответил. Он продолжал нервно следить за экраном радара. Ящеры применили много силы для чисто символического наказания. Лгали ли они? Воспользовались ли они этим предлогом, чтобы нанести сокрушительный удар по каждой из трех основных человеческих сил, которые все еще существуют? Если бы это было так… Как бы они заплатили, если бы это было так! Он был бы одним из тех, кто заставил их заплатить.