Затем он получил сигнал от другого немецкого корабля-ретранслятора, одного из многих, которые поддерживали космическую связь с территориально ограниченным Рейхом: “Они уничтожили авиабазу недалеко от города Фленсбург. Многие самолеты потерпели крушение; есть жертвы. Они заявляют, что не намерены предпринимать никаких дальнейших действий ”.
Для Друкера это прозвучало как нечто большее, чем символическая атака. “Каковы мои приказы?” спросил он. “Должен ли я нанести ответный удар?”
Последовало долгое молчание. Он понял, что если бы ящеры действительно намеревались нанести удар по Рейху, то логичным для них было бы потопить как можно больше кораблей-ретрансляторов. Во время боевых действий они не уделяли кораблям столько внимания, сколько могли бы; позже люди обнаружили, что моря на их родной планете были маленькими и незначительными по сравнению с океанами Земли. Но думать, что ящеры не могут учиться на собственном опыте, было смертельно опасной ошибкой.
Он только начал всерьез беспокоиться, когда корабль-ретранслятор ответил: “Нет, на данный момент ответных действий не будет, если только ящеры не предпримут каких-то дальнейших действий. Фюрер в самых решительных выражениях предостерег их от мысли, что наше терпение не ограничится этим единственным случаем ”.
“Хорошо”, - сказал Друкер. “Даже один раз - это слишком часто, если кого-то волнует, что думает пилот”. Он прекрасно знал, что никто этого не делал. “Нанесли ли они также удар по русским и американцам, как они обещали?” Страдание любит компанию, подумал он.
“Поступают сообщения из Соединенных Штатов”, - был ответ. “Они также нанесли удар по тамошней авиабазе. Радар показывает, что нападение было совершено на СССР, но никаких комментариев от Радио Москвы”.
“Радио Москва" никому бы не сообщило, что солнце взошло, если бы они уже не могли увидеть это своими глазами”, - сказал Друкер, фыркнув.
Он вздохнул. Он ни капельки не сожалел, что у ящеров было много кораблей колонизационного флота, разнесенных ко всем чертям и исчезнувших. Он хотел, чтобы они потеряли больше. Они продолжали высаживать все больше и больше кораблей по всей территории, которую они контролировали. С каждым днем все больше и больше ящериц, самцов и самок, будут оттаивать. Чем их было больше, тем труднее было от них избавиться. В бою они добились не более чем ничьей, но они были склонны к заключению мира.
Когда он добрался до Соединенных Штатов, американский радист, с которым он разговаривал, был полон праведного негодования. “Они не имели права так наносить нам удары - никаких”, - сказал парень. “Мы им ничего не сделали. Они даже не утверждали, что мы это сделали. Они все равно нас ударили”.
“Они сделали то же самое с Рейхом”, - сказал Друкер. “Я думаю, они сделали то же самое с русскими. Они должны были это сделать, потому что они сильны. Более сильный всегда может делать то, что ему нравится, против более слабого ”.
“Это нечестно”, - сказал американец.
“Я уверен, что ваши индейцы были бы первыми, кто согласился бы с вами”, - сказал Друкер.
“Ваши евреи поступили бы так же - если бы у вас кто-нибудь остался”, - парировал американец. Большинство немцев посмеялись бы над этим. Они были так же рады быть Judenfrei — свободными от евреев. Всего несколько недель назад Друкер сам бы посмеялся над этим. Теперь он не смеялся. Если бы он не понял, за какие ниточки нужно дергать, и если бы он не был способен за них дергать, Кэти исчезла бы из его жизни навсегда. Это изменило его взгляд на вещи.
Друкер ничего не сказал. Американский радист продолжал насмехаться над ним, пока он не вышел за пределы досягаемости. Он редко был так рад слушать, как сигнал прерывается и растворяется в помехах.
Ящеры, которые контролировали Африку, не доставляли ему таких неприятностей, как американцы. Отчасти это было потому, что они были более вежливы, чем американцы когда-либо могли себе представить. Другая часть заключалась в том, что они не знали, как проникнуть ему под кожу так же хорошо, как другие люди.
Американские и немецкие радиостанции были полны сообщений о том, что сделали ящеры. Все немецкие комментаторы говорили то же самое. Доктор Геббельс никогда бы не допустил меньшего. Некоторые американские вещатели представили в целом аналогичную линию, но не все. Некоторые даже сказали, что Ящеры имели право сделать то, что они сделали. В рейхе любой, кто осмелился бы публично высказать такое нелояльное мнение - не говоря уже о радио, - растворился бы в ночи и тумане, и, скорее всего, его никогда больше не увидели бы. Йоханнес Друкер одобрил. Американцы, по его мнению, были беспорядочны на грани анархии, даже на грани безумия.