По тому, как она кивнула, Пенни ожидала этого вопроса. “Да, у тебя есть право знать”, - согласилась она. “Как я уже почти сказал, я был посредником для нескольких контрабандистов имбиря. Имбирь здесь не является незаконным - я не думаю, что это незаконно везде, где люди все еще занимаются своими делами ”.
“Однако, это чертовски незаконно везде, где заправляют ящеры”, - сказал Рэнс.
“О, я это знаю”, - сказала Пенни. “У меня не было никаких проблем. Ящерицы не знают всего, что нужно знать об обыске людей, особенно женщин. Итак, я доставила товар, и Ящерицы расплатились со мной, и...” Она громко рассмеялась. “И я решила заняться бизнесом для себя”.
“Правда?” Спросил Ауэрбах. “Знаешь, это не совсем то, что ты сказал, когда появился на моем пороге. Неудивительно, что они тобой не очень довольны”.
“Неудивительно”, - согласилась Пенни. “Но я решила рискнуть. Я не знала, получу ли я когда-нибудь еще один, понимаете, о чем я? Поэтому я сохранила деньги. Эти люди могут обходиться без этого намного лучше, чем я. Единственное, чего я желаю, это чтобы они никогда не становились мудрее по отношению ко мне ”.
“Я верю в это”. Комментарий Ауэрбаха был совершенно будничным. Только после того, как он заговорил, он задался вопросом, как получилось, что он стал воспринимать воровство и все, что с ним связано, как нечто само собой разумеющееся. Это была не та жизнь, которую он представлял себе, отправляясь в Вест-Пойнт. Он всегда знал, что может умереть за свою страну. Эта идея никогда не беспокоила его. Но быть застреленным и выброшенным за ненадобностью, оставленным доживать остаток своих дней как можно лучше - это никогда не приходило ему в голову, не тогда. “Будь прокляты ящерицы”, - повторил он, на этот раз по другой причине.
“Аминь”, - сказала Пенни, - “Хотела бы я, чтобы у меня был какой-нибудь способ придать им яд по вкусу вместо имбиря”.
“Да”. Но, думая о ящерицах с одной стороны, Рэнс подумал о них с другой. “Господи! Эти чертовы лица-хамелеоны не собираются преследовать тебя вместе с реальными людьми, которых ты обманул, не так ли?”
“Я не знаю”, - ответила она. “Хотя я так не думаю. У них и так достаточно проблем с отличием одного человека от другого, и они не так уж часто меня видели”. Она закурила еще одну сигарету. Рэнс наблюдал, как впали ее щеки, когда она втягивала дым. Они были такими же впалыми, когда она была… Она заставила его вернуться мыслями к ящерам, сказав: “Если бы они охотились за мной, они бы взорвали этот жилой дом, а не аэродром за городом”.
“Другая партия ящериц”, - сказал он, прежде чем понял, что она уже знала это. Он усмехнулся. “Хорошо. A.45 тоже остановит этих ублюдков, поверь мне, это остановит - надеру им задницы над чайником. Твой пистолет справится с ящерицей, возможно, лучше, чем с человеком.”
“Я могу позаботиться о себе”, - сказала Пенни. Он просто посмотрел на нее и ничего не сказал. Под румянами на ее щеках она покраснела еще сильнее. Если бы она была так уверена, что может позаботиться о себе, она бы не пришла к нему за помощью. Она затушила сигарету резким, диким жестом. “Ну, большую часть времени я могу позаботиться о себе, черт возьми”.
“Конечно, детка. Конечно”. Ауэрбах не хотел с ней спорить. Он не особенно хотел, чтобы она была здесь - в конце концов, она ушла от него и никогда не оглядывалась назад: во всяком случае, до тех пор, пока он снова не понадобился ей. Теперь она вернулась, тоже не оглянувшись, и он обнаружил, что рад ее возвращению. Грубо говоря, он не мог вспомнить, когда в последний раз получал так много.
“У нас все в порядке, у нас двоих”, - сказала она, как будто вытащила эту мысль из его заднего кармана. “Мы оба пара развалин, и мы заслуживаем друг друга”.
“Да”, - сказал он еще раз. Но была разница, и он знал это, даже если она не знала. Он был разбит. Если бы Ящеры не сделали все возможное, чтобы убить его, он, вероятно, был бы сейчас полковником, может быть, даже бригадным генералом, если бы ему по пути повезло. Пенни, вот, Пенни разрушила себя. Даже после того, как она ушла от него, она могла бы остепениться. Он всегда думал, что она это сделала. Но нет - и поэтому она была здесь, с ним.
Она сказала: “Ящерицы не причинили такого большого вреда, по крайней мере, если посмотреть на всю страну. Все будет в порядке. И когда ты смотришь на нас с тобой, там тоже все будет в порядке, столько, сколько мы захотим ”.