“Вы сумасшедший”, - сказал другой мужчина. Его глазные турели повернулись, чтобы осмотреть мужчин, сопровождавших Фоцева. “Вы все сумасшедшие. Ты провел слишком много времени с ужасными существами, которые живут здесь, и теперь ты такой же плохой, как и они. Шипя от отвращения, он зашагал прочь, обрубок хвоста застыл от ярости.
“Вот что я тебе скажу”, - сказал Горппет. “Если бы у меня был выбор, я бы скорее вел себя как Большой Урод, чем как он”.
Никто с ним не спорил. Патруль проследовал через Басру. Фоцев свернул за угол, из-за которого появился взволнованный повар. Конечно же, там стоял Большой Уродец с винтовкой за спиной. Он ел фрукты, которые росли на местных деревьях и выглядели как инструменты для вытирания пыли. Когда он увидел солдат Расы, он качнул головой вверх и вниз в тосевитском жесте приветствия. Фоцев показал свою пустую правую руку ладонью наружу. Это движение, в отличие от большинства, означало для Больших Уродов примерно то же самое, что и для Расы.
Когда Фоцев шел дальше, он снова повернул глазную башенку в сторону Большого Урода, чтобы убедиться, что тот не задумал ничего предательского. Тосевит продолжал есть маленькие коричневые плоды - они выглядели скорее как какашки, но были сладкими на вкус - и выплевывал семена в уличную пыль.
“О, он действительно опасен”, - сказал Горппет и снова рассмеялся.
После того, как самцы Расы завернули за другой угол, к ним приблизился Большой Уродец. Фоцев увидел, что это был самец: у него были волосы на челюсти и щеках, и он выставлял все свое лицо на обозрение посторонним, что нарушало местный обычай для самок. Мгновение спустя он понял, что это был преуспевающий мужчина. Одежда и головной убор Большого Урода были более причудливыми, чем у большинства представителей его вида. Это был не такой надежный показатель, как краска для кузова, но ничто на Tosev 3 не казалось таким надежным, как его аналог на родине.
Затем, к его удивлению, Большой Уродец заговорил на языке Расы, и говорил хорошо для представителя своего вида: “Вы, мужчины, не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов? Я невежественный человек, и я стремлюсь учиться ”.
“Продолжай и спрашивай”, - сказал Фоцев, непривычный к такой вежливости от тосевита. Большой Уродец дал ему больше, чем повар его собственного вида.
“Я благодарю вас”, - сказал тосевит по-прежнему вежливо. “Правда ли, что на кораблях, на которые сейчас приземляется Раса, есть как мужчины, так и женщины, поскольку Ной, мир ему, взял на борт Ковчега животных мужского и женского пола?”
Фоцев не знал, кто такой Ной, или что-либо о Ковчеге, слово, которое Большой Уродец по необходимости вставил в свой собственный язык. Тем не менее, вопрос казался достаточно простым. “Да, колонизационный флот перевозит как мужчин, так и женщин. Как мы могли бы колонизировать этот мир, если бы это было не так?”
Он подождал, пока Большой Уродец устроит истерику. Вместо этого парень спросил: “И из этих новых представителей Расы, которых мы сейчас видим на улицах Басры, некоторые мужчины, а некоторые женщины?”
“Да”, - сказал Фоцев. “Как еще?”
“И вашим женщинам разрешено ходить по улицам обнаженными, бесстыдно выставляя себя на обозрение ваших мужчин, чтобы они могли любоваться и желать?” Большой Уродец настаивал.
Горппет на мгновение оттащил Фоцева в сторону, чтобы прошептать: “К чему клонит этот дурак?”
“Откуда мне знать? Он не поднимает шума, и этого для меня достаточно”, - прошептал Фоцев в ответ. Обращаясь к тосевиту, он сказал: “Мы не заворачиваемся в тряпки, как это делаете вы, люди”.
“Но ты должен, когда мужчина и женщина вместе”, - серьезно сказал Большой Уродец. “Нагота оскорбляет все обычаи”.
“Это не наши обычаи”, - сказал Фоцев.
“Но вы будете слишком сильно желать друг друга!” - в смятении воскликнул Большой Уродец.
Фоцев не смеялся над ним, хотя это было нелегко. Большой Уродец был явно умен и столь же явно невежествен, просто невероятно невежествен. “Мы спариваемся не из-за того, что видим”, - сказал Фоцев. “Мы спариваемся из-за того, что обоняем”.
“Нагота - это преступление против Аллаха”, - сказал тосевит. “Он накажет тебя за твое нечестие”.