Говорят, - начал экскурсию я - что когда-то, этот шарик был голубым от воды, а не грязно-коричневым с вкраплениями жёлтого.
Я вывел на обзорное стекло изображение Земли прошлого.
Когда-то, у нас была Луна...
Я вывел ещё одно соответствующее изображение.
Но те времена прошли, хотя, в том, что мы сейчас имеем, тоже есть определенная доля эстетики. Но настоящая красота ждёт нас не здесь.
И я полетел. Полетел мимо Марса, пройдя чуть не над самой его поверностью, дал оценить размеры Юпитера... Пролетел вблизи колец Сатурна, давая насладиться величественным зрелищем... Это был мой дом, и я впервые показывал его другим, надеясь, что они хоть немного поймут мою одержимость им.
Ну, что скажешь, Картер? Здесь лучше, чем на нашем шарике?
Пока не уверен, но то, что тут есть на что посмотреть - факт.
Циник. Эви? Шая? Лаша?
Первой ответила Лаша.
Я, конечно, предпочитаю, чтобы под ногами было что-то твердое, но... Знаешь, это действительно впечатляет. И рядом с этими гигантами я вообще не понимаю, что мы забыли на Земле.
Ах, твердое, значит?
Я погасил скорость до нуля, и отключил магнитное удержание и ремни, позволяя всем поплыть в невесомости.
К тому моменту, когда Сэт и Лаша закончили материться, Эви уже вовсю смеялась вместе с Шаей, и выделывала кульбиты, отталкиваясь от любых поверхностей. В какой-то момент, обе девушки подлетели к Сэту, и...
Поцелуй на троих... Безумно эффектно, и дьявольски обидно, когда ты не его часть.
Я искренне завидовал Картеру. Странному, непривычному, беззаботному...
Лаша, судя по всему, разделяла мои чувства.
Ну надо же... Суровый полковник даже помолодел. Вы на него хорошо влияете, девочки. Кстати, не ожидала, что вы втроём.
Я был рад, что мое лицо было скрыто щитком шлема.
Их нежность друг к другу не была наигранной, а я... Я наблюдал за ними, и злился. Злился на себя. Злился на всю вселенную, что лишён такого же. Злился на Лашу, которая никогда не посмотрит на меня также, как они смотрели на него.
Ладно, ребята, повеселились и хватит. Давайте по креслам, и пристегните ремни. Кстати, Эви и Шая. Вы не ответили.
Они подобрались ко мне с разных сторон.
Это сойдёт... - сказала Эви, целуя меня в щеку.
За ответ? - закончила ее фразу Шая, целуя в другую.
Так, девочки, лапы прочь от моего мужчины. Он хоть и не такой как ваш, но зато мой.
О своем мужчине надо заботиться - с улыбкой ответила Эви.
Я и забочусь. Именно поэтому он до сих пор жив.
Я ухмыльнулся.
Картер, я вот не понимаю, с виду нормальный мужик, вояка... Так почему к тебе так женский пол липнет? - Честно Русаков, я и сам не до конца это понимаю.
Вся женская троица за нашими спинами рассмеялась.
Мужчины... Вы никогда не видите очевидного.
Мы попытались переглянуться, и в результате моей нейросвязи с кораблем, включились маневровые двигатели, и нас резко швырнуло, разворачивая корабль на сто восемьдесят градусов.
Черт бы тебя побрал, Брайан, не отвлекайся!
Хорошо. Пристегивайтесь, сейчас полетим дальше. Наша цель - забрать груз льда, и отвезти его домой.
Когда мы прибыли к луне Плутона, я послал сигнал автоматической станции, которая вывела на мой стыковочный узел груз в несколько сотен тысяч тонн льда.
Великовата ноша, - присвистнул я - надо будет периодически наведываться, а то в следующий раз счёт пойдет на миллионы.
Эви подалась вперёд.
Так вот как вы это делаете... Скажи, а ваши автоматические станции все похожи?
Как две капли воды. По крайней мере, по сигнатуре сигналы всегда идентичны. А что?
Просто когда мы пролетали около Юпитера я засекла через внешние сенсоры какую-то искусственную конструкцию. Ты вроде не говорил, что у вас там была добыча.
Не было. Хотя, кто их знает... Вернёмся - попробуй раскопать данные Солар Майнинг, вдруг они хотели что-то новое осваивать. А сейчас - домой, с прицепом.
Когда мы вернулись к Земле, Картер присвистнул.
Бог ты мой... Ну и свалка же у нас на орбите...
Oui, mon colonel. Так и есть. Эви, спутники на тебе, и давай спускаться. Часть груза уйдет в пар, но и остального хватит надолго.
Посадка прошла безупречно, а над Землёй, в кои-то века - пошел обычный, не кислотный, дождь.
Глава 27
Едва мы успели приземлиться, как Сэт принялся с кем-то общаться, и, судя по тому как он это делал, вопрос перед ним возник довольно серьезный.
Русаков, возьмёшь “Кондора”? - услышал я.
Спрашиваешь.
Полетать на этой птичке всегда было в удовольствие.
Глядя как его бойцы облачаются в броню, я поинтересовался:
Картер, мои задачи?
Мы полетим на «Грифоне», ты поведешь «Кондор». Твоя задача, сканировать всю округу постоянно, и если будет хоть малейшая опасность... Даже намек на опасность, немедленно сообщаешь нам, а сам, роняешь на землю все, что попытается приблизиться к месту операции хоть на десяток километров.