Времени у носителя имелось мало, существовал еще один мир, где требовалась его помощь, поэтому он провел Софье краткую экскурсию по Иктиву. Показал дивных дриад и нимф, с которыми девочка на удивление быстро нашла общий язык, словно и сама в прошлой жизни была одной из них. Русалки с сиренами показались землянке слишком бесстыжими, особенно по сравнению со своими лесными родственницами. А вот черные единороги привели её в восторг. Ментальный диалог с боевыми волшебными существами она установила сразу, не прибегая ни к чьей помощи. И Гартош с Миленой (которая часто сопровождала свою новую знакомую, практически, сестру), в очередной раз убедились, что у девочки удивительный дар, даже по меркам Иктива, где магия развита повсеместно, а не то что, по меркам Земли.
С кентаврами София держалась, сначала насторожено, пораженная их свирепым внешним видом, но затем где-то рассмотрела в них нежную натуру, и под конец встречи устроила с несколькими конелюдьми, трогательные обнимашки, чего не мог себе позволить, ни один двуногий обитатель Иктива.
Побывали в Ашуре, где проинспектировали строительство, и введение в строй нового флота. В знакомой бухте Гартошу удалось вызвать Малиарта. Гигантский кит, царь табилотов, по стариковски ворчал, что его вызывают по каждой мелочи, но познакомился с иномирянкой с удовольствием, и проболтал с девочкой целый час, прежде чем раствориться в тумане.
Столица Тарта поразила Софию экзотическими садами, слонами, и другими странными животными, которых она никогда не видела. Никор с усмешкой заметил, что возится Гартош с землянкой гораздо больше, чем со своими детьми, видимо готовится нянчиться с внуками, на что Оскол даже не нашел что ответить.
Еще были северные земли, с живущими там гигантами, и Волшебное королевство. Лямир с нескрываемой радостью встретил старого знакомого, и не отпускал, пока не наговорился. Тем временем экскурсию по горному королевству Софье провела Элера, сестра короля. У Гартоша имелись опасения, отпускать ли крестницу с главой тайной службы Волшебного королевства, но Лямир клятвенно заверил, что с девочкой ничего не случится. И действительно, в положенный срок сестра короля вернула землянку. Она тепло попрощалась с Софией, шепнув Осколу:
— У девочки удивительная коммуникабельность с другими существами. В особенности с другими разумными и полуразумными расами. Тролли были от неё просто без ума. Даже я не могу так с ними ладить.
Гартош хотел было возмутиться, что Элера подвергла девочку ненужному риску, поведя к троллям, но затем подумал, что сестра короля так бы не поступила, наверняка все было под контролем.
— Я бы с удовольствием взяла её на переговоры, — продолжила Элера. — Она внушает доверие.
И уже отходя, добавила:
— Загляни как-нибудь ко мне, вечерком. Без сопровождения.
Носитель и сам заметил, что Софья прекрасно ладит со всеми разумными существами, с которыми ей довелось встретиться последнее время. Словно чувствует их изнутри, и быстро становится одной из них.
Крестница была в восторге от Иктива. Ей не терпелось побывать в других мирах, увидеть, кем они населены, пообщаться с новыми существами. Гартош не стал тянуть с таким знакомство, и отправился с девочкой в Дарен-Холф.
Столица островного государства, из которого имелся наиболее легкий доступ в сопредельные миры, мало изменилась с тех пор, как Гартош бывал здесь последний раз. Все та же промозглая погода, тусклое солнце, с трудом пробивающееся сквозь плотный слой туч. Все те же улицы и площади, построенные из мрачного вида серых каменных блоков. И все те же, вечно спешащие куда-то жители и гости Порморты, столицы Дарен-Холфа.
— Это первый мир, который показал мне дед, — широко повел рукой по сторонам Оскол. — Не самый жизнерадостный мир, но он находится рядом с нашим, и в него легко попасть. Так же из него легко попасть в еще несколько соседних миров. Местные жители этим умело пользуются, и активно торгуют со всеми соседними мирами.
София, открыв рот, смотрела на чудных обитателей нового мира, и вполуха слушала Гартоша.
— А там где много торговцев, много и разных жуликов, — назидательно продолжил Оскол. — Так что будь внимательной. От меня никуда не отходи, и ни с кем не разговаривай без меня. Поняла?
Девочка машинально кивнула. Оскол повел крестницу к центру города, где находились основные рынки, и памятные павильоны, где имелась возможность бегло ознакомиться с сопредельными с Дарен-Холфом мирами. Постепенно торговых рядов становилось все больше, толпа становилась все плотнее. Каждый лавочник считал нужным выставить рядом со своим торговым заведением, лоток с товаром, а то и не с одним. Так что пробиваться сквозь эту давку, становилось все сложнее. А учитывая то, что София отвлекалась на каждую диковинку, которая попадалась ей на глаза, то продвижение вперед представляло собой проблему. Поэтому Гартош пропустил девочку вперед, чтобы не упускать из вида.