Иногда мне кажется, что всё это какой-то фильм. Но потом приходит его сообщение, и я понимаю, что всё это реально.
Смотрю на часы. Он должен позвонить через час. У нас уже как традиция — вечерние разговоры.
И я ловлю себя на мысли: вот бы снова его увидеть. Вживую. Без экрана между нами.
Утро. Осень сегодня просто шикарная — ясное небо, хрустящий воздух, чуть прохладно, но приятно. Вместо пробежки решаю просто прогуляться. Хочется идти медленно, смотреть по сторонам, не спеша.
Двор золотой от листьев. Иду по аллее и вижу впереди того самого соседа из лифта. Он идёт навстречу, на поводке у него тёмная собака — большая, с умными глазами.
Он первым замечает меня и улыбается:
— Доброе утро!
— О, привет, — говорю я, останавливаясь. — Выгуливаешь пса.
— Да. Он у меня энерджайзер, если не выведу — дома всё перевернёт, — усмехается он. — Кстати, мы так и не познакомились нормально. Я Артём.
Он протягивает руку, я жму, отвечаю:
— Зарина. Очень приятно.
— Взаимно. — Он кивает на собаку. — Это Рекс. Ну, точнее, Рекордс офишли, но это слишком пафосно для каждодневных прогулок.
Я смеюсь:
— Серьёзно? У пса имя длиннее, чем у меня.
Артём улыбается. У него мягкая энергетика, спокойная. Прямо полная противоположность Лияму.
— Ну, он у меня почти как ребёнок. — Он пожимает плечами. — Слушай, спасибо ещё раз за контакты электрика в тот день. Без света и интернета я бы тут с ума сошёл.
— Да ладно, ерунда. — Я машу рукой. — Уже освоился в районе?
— Понемногу, — отвечает он. — А ты давно тут живёшь?
— Несколько лет. Учусь тут, работаю иногда. В общем, обжилась уже.
— Здорово. — Он вдруг останавливается. — А хочешь погулять с нами? Рекс одобряет компанию.
Я смотрю на пса. Он сидит, как умница, и смотрит на меня своими глазами-тарелками.
— Ладно, пойду с вами. Утро всё равно классное.
Мы идём рядом. Говорим про район, про то, где самые вкусные булки и где кофе не из машинки за триста рублей. Он рассказывает, что работает удалённо, что раньше часто мотался по командировкам.
А я думаю, как странно жизнь всё смешивает. Вот сосед. Вроде случайная встреча. Но кто знает, к чему всё приведёт?
Иду, слушаю его рассказ, и где-то в голове мелькает: интересно, что бы сказал Лиям, если бы видел меня сейчас в компании соседа и его пса?
Он бы точно заревновал. Или, зная его, молча сделал бы лицо «мне всё равно», а внутри уже прокручивал бы сто вариантов — кто это, зачем он тебе улыбается, почему ты смеёшься и вообще… как ты посмела гулять рядом с кем-то, у кого такая же линия подбородка, как у него?
Я хихикаю себе под нос. Вряд ли Лиям когда-нибудь признается, но я уверена — он бы подумал, что я специально выбрала себе в соседи его младшую копию, чтобы не скучать. Чисто из принципа.
Мы с Артёмом доходим до перекрёстка у дома. Он кивает:
— Ну что, спасибо за компанию. Было классно пообщаться.
— Тебе тоже спасибо. До встречи, — улыбаюсь.
Он машет рукой и уходит со своим Рексом, а я разворачиваюсь к подъезду.
Поднимаюсь домой. Пока чайник греется, ставлю булочку в микроволновку. Завтракаю молча, но мысли скачут — Лиям, Артём, учёба, дедлайны. Обычная каша в голове.
Через сорок минут уже выхожу из дома. На парах будет скучно, но я обещала себе не пропускать, так что иду.
И где-то в глубине снова думаю: Лиям, ты там как? Скучаешь ли ты, как скучаю я?
11
На парах сегодня сплошной ад: один препод гоняет конспекты, другой орёт, что мы безнадёжные гуманитарии. Голова трещит. Я выхожу из универа еле живая, в маршрутке засыпаю на плече какой-то тётеньки, а когда вылезаю на своей остановке — думаю только о том, чтобы дойти до дома и рухнуть.
И тут замираю.
У подъезда, прямо у моей двери, стоит Лиям. Настоящий Лиям. В чёрной кожанке, с распущенными волосами, чёрные очки на голове, в руках — кофе в бумажном стакане. Я втыкаюсь в него глазами, как будто передо мной мираж.
— Место встречи изменить нельзя? — подхожу ближе и пытаюсь шутить, хотя голос дрожит.
Он усмехается уголком губ:
— Ну а где мне тебя ловить? Ты ж вечно то в универе, то по делам, то по соседям шастаешь.
Я закатываю глаза:
— Господи, шпионишь, что ли?
Он хмыкает:
— Ну, пришлось. Я, между прочим, твой бойфренд. Хотя ты всё ещё вроде как этого не признала официально.
Я не выдерживаю — подхожу ближе, обнимаю его. Он прижимает меня к себе, и в его руках снова тот самый запах — немного табака, кожи и чего-то его собственного, чего я не могу описать словами.
— Я скучал, — говорит он тихо.
— Я тоже, — мямлю я ему в куртку.
Он отстраняется, смотрит мне в лицо: