Он хороший. Заботливый. Красивый и мужественный. Разве мало? Этого хватит, чтобы быть вместе. Чтобы не чувствовать себя одинокой.
А любовь… любовь — это мираж. Она эфемерна, как сон. Может, однажды придёт в мою жизнь неожиданно, как летний дождь, но пока её нет, я буду наслаждаться простыми, земными радостями. Теплом рядом. Общими завтраками. Его смехом, когда он вдруг расслабляется.
Не сказка, но реальность. А значит — мой выбор.
16
Утро выдалось тихим. Лиам уже куда‑то уехал по своим делам, оставив на столике записку: «Вернусь ближе к вечеру. Будь умницей». Я усмехнулась — звучало так, будто он собирался пропасть на войну, а не в интервью.
После завтрака я решила не сидеть дома и вышла прогуляться. Воздух был свежий, хоть и холодный — декабрь Нью‑Йорка не щадит. Перепрыгивая через сугробы серого снега, я шла по витринам, думая только об одном: какой подарок выбрать Лиаму?
В голове — пустота. Что можно подарить человеку, у которого, кажется, есть всё? Гитары у него стоят на стене — коллекция. Часы? У него наверняка дороже, чем вся моя стипендия за семестр. Одежда? Он и сам умеет одеваться так, что хоть на обложку журнала.
Я останавливалась у магазинов, заходила внутрь, но идеи не приходили. Всё казалось либо банальным, либо слишком простым для него.
Может, не вещь… Может, что‑то особенное? — думала я, рассматривая в витрине набор редких виниловых пластинок.
Я ловила себя на том, что подарок для Лиама — это не просто обязанность, это словно способ доказать себе, что я знаю его достаточно хорошо. Что он для меня не просто звезда с обложки, а человек, которого я понимаю.
И чем дальше я шла по улице, тем сильнее хотелось найти что‑то по‑настоящему его.
Я уже почти отчаялась. Магазины с сувенирами, парфюмом, даже с часами — всё не то. В каждом предмете было что‑то чужое, а мне хотелось, чтобы подарок был его.
И тут на глаза попался небольшой музыкальный магазинчик, снаружи ничем не примечательный. Я вошла, и запах дерева, лака и чего‑то металлического ударил в нос. На стенах висели гитары, на полках — редкие винилы, кабели, стойки. Я прошлась мимо, лениво разглядывая, и уже собиралась выйти, когда взгляд зацепился за полку в конце зала.
Там стояла она — подставка для микрофона в виде черепа. Не вычурная, не китчевая, а как будто сделанная под чей‑то характер: мрачная, дерзкая и в то же время притягательная. Именно то, что я сразу связала с Лиамом.
Я остановилась, и внутри что‑то щёлкнуло. Вот оно.
Я даже не удержалась и коснулась холодного металла. В голове сразу нарисовалась картина: он на сцене, свет софитов, микрофон в его руках и эта подставка — будто часть его образа.
— Помочь чем‑то? — спросил продавец.
— Нет, — улыбнулась я. — Я уже нашла то, что искала.
Я расплатилась, забрала покупку, и, выходя из магазина, почувствовала себя так, будто совершила маленькое чудо.
Интересно, как он отреагирует? — я невольно улыбнулась, представляя его лицо.
Я вышла из музыкального магазина, держа пакет с подставкой для микрофона, и почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок — не от зимнего ветра, а от волнения. Хотелось, чтобы подарок не просто понравился, а стал для Лиама чем‑то значимым, таким, что он запомнит.
Но одной железной подставкой, пусть и в виде черепа, дело не ограничивалось. Я направилась в торговый центр неподалёку, в отдел подарков и декора. На витринах сияли игрушки, мягкие фонарики, гирлянды. Я остановилась у полки с новогодними украшениями — в этот раз хотелось, чтобы подарок выглядел по‑настоящему праздничным, с атмосферой Рождества.
Сначала выбрала несколько маленьких ёлочных игрушек — металлические шарики цвета тёмного золота и бордо, которые гармонировали с образом Лиама. Потом наткнулась на тонкие бархатные ленты: одну чёрную, другую — насыщенно‑красную. Продавщица предложила ещё бумагу — я остановилась на матовой, глубокого тёмно‑синего цвета, на которой серебром рассыпались крошечные звёзды. Она выглядела неброско, но благородно — как будто специально создана для него.
Я взяла и декоративную открытку без лишних надписей — только изображение луны и тонкая серебристая рамка. Напишу там пару строк сама, от руки. Так будет честнее.
Вернувшись домой, я разложила всё это на столе в гостиной. Подставка выглядела тяжёлой и мрачной, и это идеально сочеталось с сияющими деталями, что я купила. Я достала ножницы, скотч и села заворачивать подарок.