— Наверное.
— Ну что ж, респект, — сказал он с одобрением и присел на диван, откинувшись так, будто был тут уже сотню раз. — А Лиам где?
— На работе, — ответила я.
— На работе… — повторил он и покачал головой. — Знаешь, даже в праздники он не умеет отключаться. Ничего не меняется.
На секунду он замолчал, разглядывая меня.
— Слушай, не пойми неправильно, — начал он, чуть мягче, — но я правда впервые тебя вижу. Ты давно с ним?
Я почувствовала, как внутри кольнуло — вопрос простой, но ответить оказалось непросто.
— Достаточно, чтобы быть здесь, — ответила уклончиво.
Эрик улыбнулся, чуть приподняв брови.
— Хороший ответ. Но знаешь… теперь мне даже интереснее, что у него за девушка, если он умудрился скрыть тебя даже от меня.
Он сказал это без злости, скорее с лёгкой иронией, но у меня всё равно в груди защемило. Лиам и правда ничего не рассказывал о своём брате, а тот — обо мне. И теперь мы сидели напротив, два незнакомых человека, которых связывал только один человек.
— Ну ладно, — продолжил Эрик, устроившись удобнее. — Раз уж мы познакомились, расскажи мне о себе. Мне надо понять, кто такая загадочная Зарина, которая сумела поселиться в его квартире.
И он посмотрел прямо, с тем самым вниманием, от которого невозможно отмахнуться.
Я поставила перед Эриком кружку свежесваренного кофе.
— Держи. Без сахара, как у Лиама, или сладкий? — уточнила я.
Он улыбнулся и взял кружку обеими руками.
— Давай сладкий. Я в отличие от брата не такой мрачный эстет. — И подмигнул.
Я чуть усмехнулась и налила ему кофе, протянув сахарницу.
— Ты голоден? — спросила я, прислушиваясь к тому, как громко урчит его живот.
— О, ты читаешь мысли, — рассмеялся Эрик. — Конечно, голоден. Я с самолёта толком ничего не ел.
— Тогда оставайся, я что-нибудь приготовлю, — сказала я и направилась к кухне.
Эрик последовал за мной, устроился за столом, наблюдая, как я возилась с продуктами.
— Ты знаешь, это странное ощущение, — заговорил он, облокотившись локтем на стол, — прийти в квартиру к младшему брату и застать… тебя.
Я как раз ставила тарелку с омлетом и зеленью на стол, когда в замке провернулся ключ.
Дверь открылась, и в прихожей появился Лиам.
Он замер на секунду, увидев нас с Эриком за столом: я — с лопаткой в руках, его брат — с кружкой кофе и довольной улыбкой.
— О, наконец-то, — поднял бровь Эрик. — А то думал, мне придётся есть без хозяина.
Лиам бросил на него тяжёлый взгляд, потом перевёл его на меня.
— Ты его уже накормила? — спросил он сухо, снимая куртку.
— А что, нельзя? — парировала я, чувствуя, как уголки губ тянет в усмешке.
Эрик громко рассмеялся.
— Вот это я понимаю — девушка, которая не боится твоего тона. Брат, береги её, таких мало.
Лиам только закатил глаза и прошёл к столу.
— Ты всегда приходишь без предупреждения, — сказал он, усаживаясь.
— А ты всегда делаешь вид, что не рад, — невозмутимо ответил Эрик и отломил кусочек хлеба. — На самом деле скучал.
Я с интересом наблюдала за их перепалкой — та самая смесь напряжения и братской нежности, которую сразу чувствуешь.
— Кстати, — добавил Эрик, глядя на меня, — твоя Зарина готовит не хуже мамы. Так что ты официально обязан держаться за неё.
Я прыснула от смеха, а Лиам, кажется, напрягся ещё сильнее.
— Моя Зарина? — переспросил он, чуть прищурив глаза.
— Ну а чья же ещё, — пожал плечами Эрик. — Ты видел, как она смотрит на тебя?
Я почувствовала, как щеки вспыхнули, но решила не выдавать смущения и спокойно поставила ещё одну тарелку перед Лиамом.
— Ешь. Или хочешь, чтобы твой брат съел и твою порцию?
Эрик довольно ухмыльнулся, а Лиам наконец-то расслабился, взял вилку и пробормотал:
— Я только зашёл, а уже чувствую, что дома меня сговорились дразнить.
— Добро пожаловать в реальность, — подмигнула я.
— В плохом смысле странное? — приподняла я бровь.
— Наоборот. В хорошем. — Он усмехнулся. — Лиам, как ты заметила, не тот парень, что делится личным. Даже со мной. Так что считай, ты — приятный сюрприз.
— Ну, значит, я умею удивлять, — пожала я плечами.
— Безусловно. — Он сделал глоток кофе и вдруг добавил: — Я живу в Осло, совсем рядом с родителями. У нас семейный бизнес, я в него вписался, потому что Лиам у нас... ну, мягко говоря, не про это.
— Не про семейный бизнес? — уточнила я, улыбнувшись.
— Он и Excel-то открывает, как будто это чёрная магия. — Эрик рассмеялся. — Поэтому я за практичное, а он… за сцены, музыку, эмоции. У каждого своя роль.