— Рад познакомиться, — мужчина слегка кивнул и пожал мне руку крепко, но уважительно.
Я почувствовала себя школьницей перед строгим учителем, но, заметив, как уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке, немного расслабилась.
— Ну что ж, — мама хлопнула в ладоши, — проходите! У нас ужин почти готов, и я надеюсь, Зарина проголодалась.
Я улыбнулась:
— Честно говоря, да. После дороги — очень.
Лиам посмотрел на меня так, будто хотел сказать: видишь, всё не так страшно.
Мы прошли в столовую, и я заметила, что комната утопает в мягком свете свечей. Стол был накрыт идеально — и в тот момент мне показалось, что я попала в другую жизнь.
После ужина мама настояла, чтобы мы поднялись наверх и оставили вещи, пока она с отцом накрывала на сладкое. Лиам взял мой чемодан и повёл по лестнице, украшенной фотографиями в рамках. Я скользнула взглядом по ним — детские снимки Лиама, потом подростковые: с гитарой, с друзьями, с тем самым взглядом, в котором уже тогда жила дерзость и какая‑то странная тоска.
Когда мы вошли в его комнату, я едва сдержала улыбку. Всё выглядело… слишком узнаваемо. Как будто я шагнула в прошлое Лиама, где он ещё не был известным музыкантом, а просто упрямым подростком, который хотел кричать миру о своих чувствах.
На стенах висели плакаты тяжёлых рок-групп, некоторые края уже чуть выцвели. В углу стояла стойка с гитарами — три штуки, аккуратно поставленные, но видно было, что ими пользовались часто. На полке рядом с книгами красовались фигурки в виде черепов и металлические подсвечники, а на прикроватном столике — стопка старых блокнотов, кое-где с торчащими бумажками.
— Ну… — Лиам смущённо провёл рукой по волосам. — Здесь я когда-то проводил всё своё время.
— «Когда-то»? — я усмехнулась и кивнула на идеально ухоженные гитары. — Выглядит так, будто ты проводишь тут время до сих пор.
Он ухмыльнулся и бросил чемодан у кровати.
— Может, иногда. Но в основном — просто… память.
Я подошла к стене и провела пальцами по плакату старой группы.
— Честно? Я думала, у тебя будет всё стерильно, как в квартире в Нью-Йорке. А тут прям подростковый бунт сохранился.
— Ну да, — фыркнул он. — Просто мама всё время грозилась «наконец-то переделать», но так и не решилась. Наверное, знала, что я не прощу её за это.
Я засмеялась, но внутри было странное чувство. Здесь был другой Лиам — не тот, которого я знала в Нью-Йорке: уверенный, взрослый, сдержанный. Здесь он был… настоящим. Чуть небрежным, немного сумбурным, но очень живым.
Я села на кровать, поглаживая мягкий, тёмный плед.
— А знаешь, это мило. Как будто я вижу твоё прошлое.
Он сел рядом и, посмотрев на меня со смешком, сказал:
— Осторожнее, Зар. Тут можно накопать слишком много компромата.
Я улыбнулась, но сердце колотилось — всё же это было очень интимно: оказаться в его комнате, среди его подростковых воспоминаний.
Мы едва успели разложить вещи в комнате Лиама, как снизу донёсся детский смех. Лиам улыбнулся, наклонился ко мне и сказал:
— Похоже, прибыл десант. Готова к встрече с Эриком?
Я закатила глаза, но не удержалась от улыбки.
— Как будто есть выбор.
Когда мы спустились в гостиную, там уже стоял высокий светловолосый мужчина — Эрик. На руках у него вертелась маленькая девочка, а рядом стояла стройная женщина с мягкой улыбкой.
— Ну надо же! — воскликнул Эрик, как только увидел меня. — Зарина собственной персоной! Неужели ты решилась прилететь и познакомиться с нашей семейкой?
— А ты не верил? — я приподняла бровь, стараясь не засмеяться.
— Если честно, думал, что ты сбежишь от Лиама ещё в Нью-Йорке, — с озорной улыбкой ответил он. — Но, видимо, ты девушка с характером.
— Это ты ещё мягко сказал, — буркнул Лиам, но в его голосе слышалась нежность.
Я сделала вид, что не заметила, и перевела взгляд на маленькую девочку, которая во все глаза смотрела на меня.
— Привет! Ты, наверное, Эмма?
— Угу, — серьёзно кивнула малышка, а потом неожиданно шепнула: — Ты красивая.
— Спасибо, — улыбнулась я, и Эмма сразу втиснулась ко мне на руки, как будто знала меня всю жизнь.
— Видишь, — усмехнулся Эрик, усаживаясь в кресло, — ребёнок всегда чувствует, кто свой.
— А это моя жена, Ингрид, — представил он женщину рядом.
— Очень приятно, — тепло сказала я, пожимая её руку.
— Взаимно, — ответила Ингрид и с любопытством посмотрела на меня. — О тебе мы уже столько слышали…
— Эрик! — перебил её Лиам, бросив на брата недовольный взгляд.