— Ну что, — заговорил Эрик, подливая себе кофе и с улыбкой глядя на меня, — у нас есть предложение. Не хочешь экскурсию по-настоящему норвежскую?
Я вопросительно подняла бровь, отрываясь от кружки.
— Звучит интригующе. И что же это значит?
— Лыжи, Зарина, — ответил он с видом человека, который объявил что-то само собой разумеющееся. — С семьёй, в горах, свежий воздух, горячий глинтвейн. Всё, как должно быть зимой.
— О, — я рассмеялась, бросив быстрый взгляд на Лиама. — А если я не умею?
— Тем лучше, — весело вмешалась мама Лиама. — У нас есть прекрасные инструктора. Да и Эмма будет счастлива показать тебе, как кататься.
— Не пугай её, мама, — с ухмылкой вставил Лиам, откусывая булочку. — Я сам прослежу, чтобы она не упала.
— Сам проследишь, — передразнила я его, закатив глаза. — Ещё и уверенный такой.
Эрик откинулся на спинку стула и хитро подмигнул.
— Вот и договорились. После завтрака выезжаем. А вечером — камин, горячий шоколад и рассказы, как Зарина впервые каталась на лыжах.
Все засмеялись. Да, было немного волнительно, но в то же время — приятно быть частью их планов.
Я поймала взгляд Лиама — в нём было столько поддержки и чего-то едва заметного, что сердце на мгновение пропустило удар.
— Ладно, — сказала я с притворной обречённостью. — Но если я сломаю себе что-то, виноваты будете все.
— Запомним, — с серьёзным видом кивнул Эрик. — Но сначала просто попробуй.
Снег искрился так ярко, что я невольно щурилась, когда мы вышли на трассу. Горы вокруг выглядели величественно и немного пугающе. Лыжи на ногах казались мне какими-то чужими, а палки в руках больше напоминали оружие, чем инвентарь для спорта.
— Готова? — Лиам остановился рядом, в чёрной спортивной куртке и с этой своей самодовольной улыбкой.
— Абсолютно нет, — честно призналась я.
Он засмеялся и взял меня за руку.
— Тогда начнём с простого. Смотри: ноги на ширине плеч, колени чуть согнуты. Главное — не напрягайся.
— Ага, не напрягайся, — пробормотала я. — На доске смерти стоять и расслабиться.
Лиам фыркнул, но терпеливо встал позади и чуть поправил мою стойку, положив руки на мои плечи. От его прикосновений стало теплее, несмотря на мороз.
— Вот так. Спокойно. Теперь сделай маленький шаг вперёд.
Я сделала. Лыжи тут же поехали вниз, и я, испуганно взвизгнув, ухватилась за Лиама. Мы оба чуть не упали, но он удержал и только рассмеялся.
— Отличное начало, — подколол он.
— Замолчи, — огрызнулась я, но тоже не удержалась от смеха.
Минут через двадцать у меня получилось пройти пару метров без того, чтобы врезаться в сугроб. Эмма визжала от радости рядом и показывала «как правильно», хотя ей всего семь лет, и я выглядела полным неумёхой на фоне ребёнка.
— Видишь? — Лиам ехал рядом и подбадривал. — У тебя получается.
— Да, я профессионал, — выдохнула я, потеряв равновесие и снова чуть не упав. — Через год Олимпиада, считай, моя.
Он рассмеялся так громко, что я покраснела, но тут же почувствовала, как он аккуратно берёт меня за талию, удерживая от падения.
— Главное — не сдавайся, Зар.
Я на секунду задержала дыхание, поймав его взгляд. В нём было столько тепла, что я забыла про холод, про свои лыжи и про то, что вообще-то стою на склоне, где легко можно сломать шею.
Дальше пошли падения. Я падала на бок, на спину, однажды даже ухитрилась сесть прямо в сугроб. Лиам каждый раз помогал встать, смеялся и отпускал подколки:
— Ну вот, теперь у тебя есть коллекция снеговиковых штанов.
— Осторожнее, чемпионка, а то подумают, что ты так тренируешься.
— Ты специально падаешь, чтобы я тебя ловил, да?
В итоге, когда солнце начало клониться к закату, я наконец-то смогла спуститься с маленького склона сама. Пусть не идеально, пусть криво, но сама.
Я остановилась внизу, переводя дыхание, и, сняв очки, посмотрела наверх. Лиам стоял на вершине, махал мне рукой и кричал:
— Видишь? Я же говорил, что ты сможешь!
Следующий день выдался солнечным. Мы выехали пораньше, чтобы успеть увидеть знаменитые норвежские фьорды.
Такси довезло нас до набережной, откуда отходила небольшая экскурсионная лодка. Ветер был прохладным, но свежим, и пахнул чем-то чистым и хрустким, как будто сам воздух здесь другой. Лиам обнял меня за плечи, пока мы ждали посадки.
— Ну что, готова к самой красивой картине в своей жизни? — спросил он с едва заметной улыбкой.
— Думаю, я готова к чему угодно, если ты рядом, — ответила я, и он чуть плотнее прижал меня к себе.