Лиям опустился на корточки рядом, всматриваясь в меня так, будто хотел прочитать больше, чем я сказала.
— Тогда обещай хотя бы не отводить глаз. Я хочу, чтобы ты смотрела только на меня.
— Хитрый, — пробормотала я, и всё равно улыбнулась.
Он поцеловал меня в висок и, сняв футболку, побежал к воде. Я устроилась на краю пледа, опустив ступни в прохладное море. Волны мягко обнимали щиколотки, а я следила, как он нырнул, а потом вынырнул, откинув волосы назад.
Лиям плавал уверенно, легко, словно вода и была его стихией. Несколько раз он оборачивался, чтобы проверить, не отвела ли я взгляд, и каждый раз, встречая его синие глаза, я кивала, будто подтверждая: я здесь, я смотрю.
И, странно, но вместо паники я чувствовала что-то другое — спокойствие. Его присутствие в воде делало даже мой страх не таким громким.
— Ну как, я выгляжу героем? — крикнул он, когда подплыл ближе.
Я рассмеялась:
— Ты выглядишь как мальчишка, который решил впечатлить девочку.
— Отлично, — ухмыльнулся он. — Значит, цель достигнута.
Я покачала головой, пряча улыбку, и снова опустила взгляд на волны, которые ласково били по моим ногам.
Всё было спокойно — Лиям плавал недалеко, иногда поднимая руку, чтобы помахать мне, а я отвечала улыбкой, пытаясь не думать о своём страхе. Вода искрилась на солнце, а ветер доносил солёный запах моря. Всё казалось идеально… пока не поднялась волна.
Сначала она показалась обычной — чуть выше остальных. Но за секунду разрослась в стену воды, и я замерла, не успев даже крикнуть. Лиям ещё мгновение назад был на поверхности, но волна накрыла его полностью.
— Лиям! — мой голос сорвался от ужаса. Я вскочила на ноги, брызги с ногтей срывались в песок. Но его нигде не было видно.
— Лиям! — громче, отчаяннее. Тишина. Только шум моря.
Сердце бешено колотилось, пальцы дрожали. Я оглянулась по сторонам — ни одной души. Пляж был пуст. Никто не поможет. В груди поднималась паника, та самая, что всегда сковывала меня при мысли о воде. Но сейчас она переплелась с чем-то ещё — диким страхом его потерять.
— Господи… что делать? — выдохнула я и шагнула ближе к кромке воды. Волны били сильнее, словно нарочно отталкивали меня назад.
Я обняла себя руками, не в силах решиться. Перед глазами мелькали самые страшные картины: он тонет, борется, а я стою на берегу, беспомощная.
— Лиям! — сорвалось вновь. Голос надломился, превращаясь в хрип. Я уже готова была броситься в воду, не думая о страхе, только бы найти его.
Колени дрожали, дыхание сбивалось. Я сделала шаг, второй — холод мгновенно ударил в ноги, волна ударила о бедра, словно предупреждая: дальше — и ты не выберешься. Но я не могла остановиться.
— Пожалуйста… только не исчезай, — прошептала я, вглядываясь в бушующую поверхность, которая скрывала его.
Я уже не помню, когда начала кричать. Горло саднило от надрыва, но я орала, как безумная:
— ПОМОГИТЕ! ЕСТЬ КТО-НИБУДЬ?! ПОЖАЛУЙСТА! ЛИЯМ!
Волны ревели, как звери, будто издевались, неся в себе безмолвие. Меня трясло, я снова зашла в воду, пошла дальше — до груди. Ноги цеплялись за песок, но дно становилось рыхлым, как зыбучее. Волна ударила сбоку, и я рухнула, захлебнулась — паника сдавила грудь, будто кто-то вложил туда камень.
Я сейчас утону... как он...
Но в последний момент я смогла вынырнуть, на вдохе прокашлявшись, выбралась чуть назад и снова заорала:
— ЕГО СМЫЛО! ПОМОГИТЕ КТО-НИБУДЬ!
Я уже почти ничего не видела, ресницы слиплись, руки дрожали. И вдруг — голоса. Где-то позади. Обернувшись, я увидела, как с возвышенности вдали бегут люди. Мужчины, подростки, кажется, кто-то в белой футболке.
— ТАМ! ТАМ! — закричала я, едва не падая обратно в воду, — ЕГО СМЫЛО! ЛИЯМ! ОН ТАМ!
Кто-то подбежал ко мне первым — высокий, с рюкзаком, видно, турист. Он схватил меня за плечи:
— Эй, что случилось? Вы в порядке?!
— Н-нет, — я почти захлебнулась в собственных словах, — он... мой парень... его унесло волной, я не вижу его, я... он был там… — я показала рукой туда, где бурлила вода.
— Он плавал? Где ты его видела в последний раз?
— Прямо напротив... Пару минут назад… — я задыхалась, язык путался, — потом... волна, и всё!
Мужчина уже обернулся к тем, кто подбегал:
— Парня смыло, зовите спасателей, кто умеет плавать — за мной!
Несколько ребят тут же сбросили футболки, кто-то оставил кроссовки в песке. Я смотрела, как они бегут в воду, разбиваясь на две стороны, прочёсывая море, ныряя, зовя по имени.
Я села прямо в песок, мокрая, вся в соли, в слезах, в отчаянии. Обняла себя руками.
— Пожалуйста... пожалуйста... только бы он был жив…