Кто-то всё же успел среагировать и даже попытался защититься от Песка, но моё заклинание было быстрее, так что всех буквально затянуло под землю, и над ареной воцарилась гробовая тишина. Удивительно, но никто не проронил ни слова, разве что раздалась пара хлопков от используемых заклинаний.
И всё же я ошибся, кое-кто сумел противостоять моему заклинанию. Вернее, они так думали: то тут, то там возносились вверх песчаные фонтаны, из которых вылетали ученики. Да вот беда: никто из них летать не умел, а потому они падали на песок, и их тут же начинало утягивать обратно. Как только всякие попытки противостоять моей магической формуле закончились, над ней разнёсся один-единственный, но очень мощный удар гонга.
Была у меня, конечно, мыслишка создать под землёй одну большую арену, где и предстояло всем сражаться дальше. Но я не был уверен, что хвалёная защита распространяется и туда, а лишних жертв мне не нужно. Так что пусть посидят каждый в своей норке, успокоятся пока. Хотя под действием моего заклинания их уже начало потихоньку выдавливать в сторону трибун, как раз туда, где и ждали местные медики.
Как раз к тому моменту, как всех попавших под моё заклинание учеников выбросило на поверхность, на трибунах начал раздаваться гвалт голосов. Все ученики моего класса собрались в центре арены. Там они проведут дуэли между собой, жеребьёвку ребята провели ещё вчера. Я же с поднятыми вверх руками, что тут так же обозначало то, что я сдаюсь, отправился к трибунам, на которых всё больше разгорались страсти, так как мало кто понимал, что случилось на арене.
Думаю, если не брать моих соучеников, в произошедшем разобрались только ректор да ещё пара учителей. Хотя нет. Вон ректор склонился к императору и что-то ему говорит. Явно даёт объяснение тому, чему они стали свидетелями. И хотя расстояние было достаточным, я увидел заинтересованный взгляд императора, направленный в мою сторону. По этому поводу не грех и спину нагрузить поклоном, не та это ноша, что будет лишней.
К тому моменту, как я добрался до трибун, которые выделили для участвующих в соревновании, на арене уже вовсю шли бои. Выборные пары не стали дожидаться своего времени, а просто разом устроили поединки. И поверьте, там было на что посмотреть. Не зря я гонял ребят на тренировках до седьмого пота. Так что толпа на трибунах переключилась с негодования на бурную поддержку.
Ну да, что требуется простым жителям? Зрелищ, да побольше. Что и устроили мои одноклассники. Не скажу, что их защиты и атаки не были эффективными. Нет, вполне себе рабочие заклинания. Но то, с какой красочностью они преподносились, тоже чего-то стоило. Главное, чтобы не во вред, за чем я внимательно и следил, чтобы потом, если что, накрутить всем хвост. В первую очередь – зрелищность, а только потом – эффективность.
Кто-то может упрекнуть, что я не объективен. Сам-то напоказ выступил. Да, это так, но не совсем. Передо мной как раз стояла задача привлечь внимание всех к себе. Той доли секунды, что ребята смотрели на меня, некоторым хватило, чтобы успеть добраться до безопасной зоны. Так что я действовал согласно плану. А вот если мои товарищи решат просто покрасоваться перед зрителями и самим императором, влетит им именно за необоснованный выпендрёж.
Вообще у меня имелся примерный список тех, кто выйдет в финал. Странно было бы, если бы у меня его не было. Но всегда есть место случаю. Кому-то из фаворитов класса могло сильнее достаться ещё в начале соревнования. Впрочем, обошлось без неожиданностей, и в полуфинал, как это я сам для себя называл, вышли именно те, кого я и ожидал увидеть.
А дальше всё зависело от случайного везения, так как четвёрка финалистов быстро прогрессировала, и от боя к бою их результаты менялись. Так что кто станет победителем, барон, Рик, Эсси и Машени, не брался предсказать даже я. Хотя, если быть честным, то в душе я надеялся на то, что удача улыбнется последней. Нравилась мне эта миниатюрная девушка.
Но, как я и говорил, выиграть мог любой из этой четверки. Что, собственно, и произошло, когда барон с большим трудом, но всё-таки победил Эсси. А всё почему? Да потому, что вторая пара выбыла чуть раньше, взаимно вырубив друг друга. Да, Рик дрался с Машени, и даже протяни они немного дольше, это уже не имело бы никакого значения.
Так что победителем данного турнира вышел барон де Раеш. Выглядел он, правда, при этом не лучшим образом, но даже с трибун было заметно, как парень светился от счастья. Ну ещё бы, он, по сути, стал сильнейшим на потоке. Тот, которого считали слабейшим в классе, из-за чего ему даже пришлось перейти в другой класс. Он показал всем своим недоброжелателям, насколько они ошибались.