Так проходили дни и месяцы. Как ни странно, привычная пища мне не требовалась. Я обходился той странной водой, что заменяла и воду, и еду. При этом она полностью поглощалась моим организмом, почти не выходя в остаток. Благодаря этому я мог не отвлекаться на естественные нужды. Необходимость во сне благодаря саркофагу также сошла на нет. Да и вообще моё тело в этом удивительном месте стало заметно крепче.
Единственное, на что я мог отвлечься кроме учёбы, так это на медитацию и прорыв к новым вратам. Тут же выяснилось, что я не настолько и уникален. Оказывается, у самих дервишей вообще врат одиннадцать, и это количество не являлось пределом. Максимально можно было пройти пятнадцать врат. Эта информация меня сильно заинтересовала, и я попросил их рассказать об этом подробнее.
Как я уже понял по собственному опыту, найти очередные врата было очень и очень трудно, если не знать, где смотреть. Удивительно, что при таком большом количестве магов за столько лет они нашли только пять врат. Вон даже я со своими девятью вратами не оказался чем-то необычным. Дервиши на мою просьбу показали мне карту тела, где точками разного цвета были отмечены врата.
Помимо схемы с довольно подробным описанием мне дали почитать один талмуд на эту тему, достаточно увесистый. Но ещё на стадии ознакомления со схемой я понял, что всё не так уж и радужно. Я-то уже губу раскатал, что сейчас ещё несколько врат у себя разом открою. Но всё, разумеется, оказалось несколько сложнее, чем я это себе поначалу представлял.
Чтобы прорваться со стадии старшего ученика на стадию подмастерья, одних открытых врат недостаточно. Необходимо также сформировать что-то типа второго тонкого тела. Об этом я вскользь читал в библиотеке, к которой у меня был доступ. Дервиши это называют пробуждением души. Вот у этой души и были те самые оставшиеся шесть врат. Если верить имеющейся у меня информации, то местные в своей душе открыли также пять врат, что странно. Те же дервиши открыли всего двое. Отвечать на этот вопрос они не спешили, но мне кажется, что это из-за их тел. А может, и из-за расхода энергии.
В любом случае, есть о чём подумать и к чему стремиться. Что-то мне подсказывает, что на шести душевных вратах ничего не заканчивается. Да и сами дервиши обмолвились, что им известно только о шести и что они совсем не отрицают наличие ещё каких-то не открытых ими врат.
Вообще мне нравилось у них учиться. А наличие рядом целого потока энергии земли позволяло мне более-менее спокойно двигаться к поставленной цели. После того как я сумел прорваться к уже пятым вратам, что в этом мире среди людей считалось потолком, я начал понемногу снимать нагрузку с дервишей. Таким образом я хотел продлить их жизнь. Но они поступили по-своему.
Сразу все саркофаги я забрать, ясное дело, не мог, а потому нагрузку снимали с тех, кто был наиболее слаб. Вот только выяснилось, что каждый освобожденный мною дервиш развоплощал себя. Сначала это меня сильно расстроило: как же так, я старался, чтобы дать им чуть больше времени для жизни, а они вот так поступили. Но их логике я не сумел ничего противопоставить.
Доступной им энергии души с каждым днём становилось всё меньше и меньше. А я, как ни старался, не успевал прорваться на новую стадию. И чтобы дать мне это время, они и уходили из жизни, оставляя после себя горсть песка и тусклый кусочек горного хрусталя. Таким образом они сохраняли крохи энергии для своих более мудрых и сильных товарищей.
Скрепя сердце, вытерев слёзы, я с большим упорством брался за учёбу, впитывая в себя все доступные мне знания. Я практически отказался от сна, заменяя его медитацией. Старался как мог, но каждый мой успех, каждые вновь открытые врата уносили жизни таких добрых и милых моему сердцу дервишей.
Но когда я прорвался к восьмым вратам и был готов забрать очередную партию магических поводков, мне отказали, пояснив, что мне потребуется достаточное количество энергии, чтобы прорваться к следующим, девятым вратам. И если у меня не будет запаса, может произойти непоправимое. Меня, конечно, подстрахуют, чтобы поводки, которые я уже взял на себя, не сорвались, но лучше этого в принципе не допускать.
После прорыва к восьмым вратам я готовился почти месяц, накапливая энергию всеми возможными способами. Оказалось, что местный песок очень похож на тот кристаллический, что с моей подачи начали использовать как дополнительный накопитель энергии. Вот я и сливал в этот песок всю доступную мне энергию, чтобы потом была возможность её черпать обратно.