Ползти было уже несколько проще, чем когда я добирался до озера. И хоть тут был небольшой склон, объективно я всё-таки чувствовал себя лучше, не намного, но лучше.
Однако мой разум всё равно сильно подтормаживал, оттого я даже не сразу сообразил, что в какой-то момент времени перестал двигаться. Но не просто так, без причины, а из-за того что мне под руку попался какой-то странный предмет. Судя по ощущениям, он больше всего походил на какой-то камень. Но дело в том, что хотя стены и потолок здесь были из камня, точнее песчаника, вот только весь пол был усыпан почти белым песком, и за всё проведённое в гроте время мне под ноги, да даже на глаза, не попался и маленький кусочек породы. Я, конечно, не все пещеры тут исследовал, но факт остаётся фактом.
И тут нате вам, мне под руку попадается какой-то осколок. Моё подсознание сработало на отлично и не пропустило странный кусок породы мимо, заставив остановиться и тело. Только после этого и разум подключился, начав обрабатывать имеющуюся у меня информацию.
Потихоньку, но до меня дошло, что это не просто кусок местной породы. А потом в голове яркими красками расцвел виденный мною несколько раз сюжет (так-то дервиши старались подобного не допускать, но я пару раз стал свидетелем), как мои спасители уходили из этого мира.
Так вот, в момент развоплощения сосуды, где и была заключена их душа, выглядевшие, как куски горного хрусталя, прямо на моих глазах рассыпались в пыль. И тут же у меня в голове сложилась полная картинка. Я как наяву увидел пять призрачных фигур и светящиеся в их груди осколки. Видимо, сейчас я держал один из них.
Осознав, что именно попало мне в руки, я судорожно начал просеивать сквозь пальцы окружающий меня песок. В тот момент мне было плевать на расход сил, в голове настойчиво билась одна только мысль: необходимо найти их все. А также набатом звучала и другая, полная надежды: раз кристаллы остались целыми, значит, есть вероятность, что их души ещё находятся в них, следовательно, должна быть возможность как-то им помочь.
Когда в мои руки попали все пять найденных кусков хрусталя, я двинулся дальше, к выходу из пещеры. От нахлынувших эмоций мне так и хотелось то ли завыть, то ли разреветься, но я не мог сейчас себе этого позволить. Наоборот, в бушевавших внутри меня эмоциях я черпал энергию, чтобы двигаться дальше. А всё почему? Потому что я боялся, что созданная мной аномалия и отсутствие вокруг маны могут навредить кристаллам. О том, что такое их состояние может причинять боль, я старался не думать.
Как я дополз до начала туннеля, не помню. Просто в какой-то момент почувствовал, как изменилась обстановка вокруг, скорее всего, из-за звуков, что начали отражаться от все более сужающихся у выхода стен. И действительно, стоило выкинуть одну руку в сторону, как она упёрлась в ближайший шершавый каменистый свод прохода.
Не знаю, что именно придало мне сил, но я даже смог подняться. Наличие опоры придало мне больше уверенности, а вертикальное положение заметно ускорило процесс перемещения. Я всё ещё ничего не видел, да мне, по сути, и не нужно было зрение. У меня в голове сами собой всплывали образы туннелей, переходов и расщелин.
Удивительно, но стоило потерять зрение, чтобы понять, что в пещерах, в которых я обитал около года, не было естественного освещения. Как-то так получилось, что, когда я очнулся, меня волновали совершенно другие вопросы. Потом я настолько погрузился в изучение нового и в тренировки, что тем более не обращал толком внимания на окружающую обстановку. А по всему выходило, что все местные своды пещеры были подсвечены магическими потоками.
Вместе с пониманием такой простой истины до меня дошло и другое: оказывается, всё это время я пользовался комбинированным зрением. Проще говоря, моё магическое зрение раскрашивало в нужные цвета и тона окружающий мир для моего обычного зрения. И по всему выходило, что угол обзора у меня при этом было гораздо шире, чем тот, к которому я привык, а это значит, что мой поврежденный глаз совершенно мне не мешал.
Стоило всё потерять и очутиться на грани выживания, чтобы до меня наконец-то дошли такие простые истины. Вот что значит привычка. Ведь для меня окружающая обстановка была настолько естественна, что я даже не осознавал многие простые вещи. Но были плюсы. Теперь мне абсолютно понятно, что это место, из которого ушла вся магия, будет для меня покрыто кромешной тьмой. Так что не имеет значения, есть у меня зрение или нет, оно мне всё равно не смогло бы помочь и, вероятнее всего, даже мешало бы.