— Погода хорошая, а я не хочу столкнуться с очередной бурей, — он внимательно на меня посмотрел. — Вы поражаете меня снова и снова. С Яношем вы цитируете святое писание, а затем успокаиваете тёмную эльфийку, — он увидел мой взгляд и ухмыльнулся. — Да, я вас подслушивал. Вы действительно удивляете меня своей многогранностью.
— Я просто делаю то, что могу. В этом нет ничего удивительного.
Он кивнул.
— Верно. Иногда действительно всё так просто. Я пришёл, чтобы попрощаться. И отдать вам вот это.
Он что-то мне протянул, кольцо.
— Что это? — я исследовал кольцо. Оно было сделано для мужского пальца и казалось в моей руке на удивление тяжёлым. Это было чистое золото. На печатке я увидел дракона, а по краю круга были расположены девять маленьких драгоценных камней.
— Я нашёл его в комнате коменданта. Это то, что вам ещё потребуется для легиона. Кольцо коменданта. Его печать и власть.
— Я надёжно его сохраню. Спасибо.
— Вы не хотите его примерить?
Я уже почти хотел это сделать, но остановился.
— Что случится, если я его одену?
— Вы всегда такой подозрительный.
— Да, и у меня есть на это все основания. Итак, что тогда случится?
— Пока вы живы, оно будет оставаться на вашем пальце. Если только его не заменят другим кольцом.
Я окинул взглядом учёного.
— Я не собираюсь становится комендантом легиона.
Он прищурился.
— У вас есть выбор. Но кто им тогда станет?
— Найдётся кто-нибудь подходящий.
— Возможно, — он забавлялся. — Думаю, наступит момент, когда вам понадобится легитимность, которую дает кольцо. Но это ваше решение.
Я кое-что вспомнил. Он сам носил кольцо.
— Покажите мне своё кольцо.
Он без слов протянул руку. Его кольцо было похоже на то, что он только что дал мне. С тем отличием, что на печатке был только дракон, чьи глаза были сделаны из двух маленьких рубинов.
— Что означает ваше кольцо? — спросил я, когда он убрал руку.
Он поставил свою котомку на землю и снял кольцо с пальца.
— Ничего. Как видите, я могу его снять. Я родом из Аскира. Оно напоминает мне в моих путешествиях о родине, — он снова одел кольцо. — Пусть боги сопровождают вас на вашем пути, — наконец сказал он.
— И вы тоже ступайте с богами, — ответил я, слегка поклонившись. — Мы вас ещё увидим?
Он немного помедлил.
— Возможно.
Затем ушёл, а я задумчиво вытряхнул пепел из моей курительной трубки и набил её заново. Было почти неожиданностью то, что я смог спокойно покурить и меня больше никто не беспокоил. Я ещё раз посмотрел на созвездие бога-Волка.
Варвары называли его Волком Зимы. К этому моменту я знал о нём больше. Его можно было увидеть примерно каждые семьсот лет. Он олицетворял изменения и новую весну после ледяного периода. Только теперь я заметил, как замёрз. Я вернулся в зал для гостей, в конце концов, мне нужно было ещё вырезать королеву.
Добравшись туда я заметил нечто, что меня напугало.
Зокора сидела перед своей пленницей и только смотрела на неё. До сих пор она ещё никогда так не делала. Глаза женщины были полны страха, ужаса и паники.
— Она кроме этого делала что-нибудь ещё? — спросил я Лиандру, когда сел за наш стол.
Лиандра покачала головой. Она тоже наблюдала за Зокорой.
— Она вошла и села там. И сидела так всё время.
Лиандра посмотрела на Вароша, который стоял возле прилавка и разговаривал с Эберхардом. Время от времени он поглядывал на Зокору, но не собирался приближаться к ней.
— Завтра мы отправляемся в путь?
Я кивнул.
— Нет смысла ждать дольше. В пещерах погода не будет нас волновать. Чем быстрее мы сможем пройти через портал, тем лучше.
— Кеннард ушёл. Я надеялась, что он будет нас сопровождать.
— Ты действительно так думала?
— Нет. Я понимала, что он не будет этого делать. Но его знания были бы нам полезны.
Я вспомнил разговор с Яношем.
— Он уже был нам полезен. Он дал нам надежду.
Она накрыла мою руку своей.
— Если мы завтра отправляемся в путь, нам лучше лечь спать пораньше, чтобы хорошо отдохнуть.
Я посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
— Думаю, это хорошая идея.
5. Поппет
На следующее утро я плохо выспался. Всё же чувствовал себя лучше, чем на протяжение уже многих лет.
— У вас хорошее настроение, сэр Хавальд? — спросил меня Эберхард, когда я обсуждал с ним некоторые заключительные вещи. В том числе то, что должно случиться с моей лошадью.