— В прачечной вообще нет колодца, — сообщил Варош. — Воды нет. И не похоже, что скоро пойдёт дождь. Я ещё никогда не видел такого голубого неба.
— Мы в какой-то глуши, — раздражённо сказал Янош. — Не похоже, чтобы за последние столетия здесь кто-то был. Кстати, я думаю, что эту дорожную станцию сожгли. Некоторые деревянные балки обуглены.
— Также возможно, что в определённый момент в развалины ударила молния и сожгла остатки, — сказала Лиандра.
— Как бы там ни было, это единственное место, под которым мы можем укрыться.
— Нужно было расположиться лагерем в крепости и провести ночь там, — сказала Зиглинда.
Она была права, но теперь это предложение было бесполезным.
— Это место разграбили, — сообщил нам Варош, когда вернулся. — Двери в подвал выбиты, и там внизу ещё хорошо видны следы разгрома. Думаю, что подвал под кухней будет самым лучшим местом для ночлега. Он самый чистый. А подвальный потолок сделан из камня.
— Помедленнее, — сказал я. — Давайте всё по очереди. Установим лагерь в подвале. Затем почистим наше снаряжение. Мне очень жаль, но в башне придётся убраться. Нам требуется больше воды, поэтому кто-то должен вернуться в Громовую крепость и достать воду. После того, как вода будет здесь, и мы отдохнём, мы сможем отправиться в путь.
— Куда? — захотел узнать Янош.
— У нас есть дорога. И она ведёт в двух направлениях. Выберем одно из них.
— Серафина говорит, что ей знакомо это место, — сказала Зиглинда.
Я кивнул, это было логично, в конце концов, это комбинация камней была взята из учётной книги сержанта.
— В те времена на юг дорога вела в горы, к медным рудникам. На севере находится город Газалабад. Во времена Серафины там была резиденция губернатора и расположен большой гарнизон. Там же протекала река, может мы сможем продолжить путешествие на корабле.
Я услышал что-то в голосе Зиглинды.
— Почему Серафина сама не расскажет нам об этом?
Зиглинда мешкала с ответом.
— Она становится слабее. Боюсь, скоро её с нами уже не будет. Я должна передать вам, Хавальд, что это только соответствует вашему желанию.
Правда? Я больше не был в этом так уверен.
— Земля в то время была такой же бесплодной? — захотела узнать Лиандра.
— Нет. Не настолько плодородной, как в наших странах, но всё же она была не так выжжена солнцем. Но в те времена существовали оросительные системы. Серафина думает, что после того, как империя рухнула, уход за ними прекратился.
— А зачем их вообще сооружали?
— Это я могу тебе сказать, — Лиандра вложила мне в руки бурдюк с водой, и я с благодарностью принялся пить. — Когда королевства были ещё империей, всё планировалось для империи. Держу пари, что здесь выращивали зерно.
— Верно, — подтвердила Зиглинда.
— Когда империя отступила, люди подумали, что им не нужно столько зерна. Всё настолько просто.
— И они взяли и покинули свои фермы? Просто ушли? — в голосе Зиглинды слышалось неверие. — Земля — это самое важное, чем можно владеть.
— А зерно всегда можно продать, — сказал Янош. — В любом случае, я не могу себе представить, что здесь когда-нибудь снова можно будет выращивать зерно. Земля высохла. Для того, чтобы здесь вновь образовалась плодородная почва, потребуются годы.
— Вы разбираетесь в сельском хозяйстве? — спросил я Яноша.
— Да. Мой отец был торговцем. Подобного рода вещи вызвали у него любопытство. Не забывайте, что я сам когда-то хотел стать торговцем.
— Ну хорошо, — сказала Лиандра и встала. — Разговор делу не поможет. Пойду уберу в башне и позабочусь о воде. В кухне Громовой крепости, позади столовой, я видела колодец и бочки. Может найду там и бурдюки.
— Я мог бы помочь? — предложил Варош. — Там много грязи и мусора.
— Я справлюсь с этим в один миг, — ответила Лиандра.
Я расслышал улыбку в её голосе. Чуть погодя я услышал ужасный грохот со стороны башни.
— Вверх поднимается облако пыли, — сообщила мне Поппет.
Я прижал к лицу тряпку.
— Отведите меня туда!
— Всё в порядке, — услышал я крик Лиандры. — Ещё один момент!
Снова раздался грохот.
— Что ты видишь, Поппет?
— Маэстру Де Гиранкур. Она сметает метлой из кустарника оставшиеся мусор и грязь в середину комнаты. Большая часть мусора исчезла.
Я не был уверен, но в этот раз мне показалось, что я услышал в её нейтральном голосе что-то похожее на удивление.
— Что ты имеешь ввиду под исчезла? — спросил я.
— Его больше здесь нет.