— Дорогие друзья, да вы сегодня в ударе! Я, признаться, ощущал себя в тупике, но вы уже столько идей накидали… Госпожа Иорданская, сразите меня совершенно!
— Если хотите, можете пожить у меня вместе с супругой и ребёнком, вдруг это собьёт его с толку…
— Как же я вас люблю, госпожа Иорданская! Спасибо. Спасибо всем огромное! Я полагаю, что официальную часть можно считать оконченной. Чаю я вам не предложу, чай сейчас во Владивостоке, но кофе и шоколада устроим безо всяких проблем.
— Вот, я закончила!
— Кто здесь⁈
— Это я, Натали. Мне трудно выражать свои мысли вербально, особенно при таком количестве людей, поэтому я написала рассказ.
— Вы никогда не станете писателем, Натали.
— Вы полагаете? Но вы ведь даже не читали…
— Настоящий писатель предпочтёт сутками говорить о своём творчестве вместо того, чтобы писать. Увы, увы, нет у вас задатков. Впрочем, давайте я посмотрю, у нас скоро наклёвывается литературный журнал…
Я взял листок и пробежал взглядом написанное строгим разборчивым почерком. Хмыкнув, прочитал ещё раз, помедленнее. Посмотрел в глаза стоящей рядом Натали и обнял её.
Натали от неожиданности пискнула и обмякла у меня на руках, совершеннейше и катастрофично потеряв сознание.
Глава 55
Коптильня Антона Геральдовича
Никого из Бекетовых мне заполучить для разговора не удалось. Старшие если и были дома, то наврали, что нет, и не снизошли. А младший, как мне сказали, в последнее время сильно взялся за ум и буквально не вылезает из академии.
— Слышал, хочет сделать некое важнейшее открытие, — сказал начальник охраны, наливая какао мне в чашку. — В подробности не вникал, да меня и не посвящали… А если бы и посвятили, трепать бы не стал.
Начальник охраны был мне самую чуточку знаком. Я его видел позапрошлой зимой, когда он врал, что не хотел грохнуть в яме Назимова с его прихвостнями. Уже тогда мне показалось, что человек это хороший, с сильным и честным характером. Так оно и оказалось. Вот, без церемоний: узнал, провёл в свой флигелёк, сам какао соорудил, да и вообще доброжелательный малый.
— Что ж, дело правильное, — сказал я. — В магии ещё открывать — не переоткрывать. А парень талантливый.
— Всё так. — Начальник охраны сел в кресло в полоборота ко мне — так уж у него кресла стояли.
Вообще, флигелёк производил приятное впечатление. Здесь было две комнаты, одна из которых, закрытая, видимо, являла собой спальню; кухня и удобства. Тут вполне можно было жить на постоянной основе, чем, по всей очевидности, господин начальник охраны и занимался. Он даже с виду казался человеком нетребовательным к бытовым удобствам. Я бы легко представил его живущим в лесу исключительно охотой и собирательством.
— Но, кстати говоря, может быть, это даже и хорошо, что я никого не застал.
— Действительно?
— Натурально. В конечном итоге наверняка мне бы вас и отрекомендовали. Ситуация у меня вот какая, Антон Геральдович. Один не в меру ретивый учёный-анималист меня буквально преследует, шагу ступить не даёт, спать не позволяет: то как кот воет, то петухом кричит. Я поузнавал — выкручивается всё так, что ничего с ним сделать нельзя. Ни по законам чести, ни по законам мирским… Возможно, конечно, его накажет Господь, но это сколько ждать надо…
— На Бога надейся, да сам не плошай, так в народе говорят, — ввернул реплику Антон Геральдович.
— Вот-вот. Поэтому я и здесь. Говорят, у Бекетовых на территории стоит некая магическая защита от незванных гостей. Вот я и хотел проконсультироваться. Насколько уместно сделать что-то подобное у меня на участке?
Начальник охраны вздохнул и в задумчивости отхлебнул какао. Кстати говоря, изумительное какао, берущее за душу не сладостью, а какой-то очаровательной глубиной шоколадного вкуса, этакой густотой и насыщенностью.
— Александр Николаевич, вы сколько до моего флигелька шли, запомнили?
— Минут пять.
— И до основного дома ещё примерно столько же. Если за забором оркестр встанет и начнёт играть изо всех сил, в доме вряд ли побеспокоятся. Вам эту охранку поставить — дело плёвое, но если у вас дом считай на улицу смотрит, а задний двор — двадцать квадратных метров, то, сами понимаете: встанет за забором и начнёт концерт. Другой разговор, что охранку можно по-разному отладить. Если серьёзным образом подойти, то этот ваш учёный разок сунется и мёртвым ляжет. Проблемы нет, к вам формально никаких претензий, вы ведь на своём участке имеете право любую защиту ставить.