— Но я же не знала…
Последовала еще одна пауза, и, чтобы она не затянулась, Вивьен через силу выговорила:
— Какая прелесть! Отдых на Бали!
— Да, нам не помешает расслабиться, — подтвердил Элиот. Там у него солнечным синим утром в Кэрнсе девичий голос произнес что-то неразборчивое, и Элиот спохватился: — Мам, нам пора…
— Да, дорогой.
— Ты там осторожнее.
— Да, — повторила Вивьен. — Да.
Дверь магазина открылась, вошел все тот же покупатель в клетчатой рубашке, с пакетом и книгой в нем.
— Спасибо, что позвонил, — добавила Вивьен. — Такая забота очень… приятна.
Покупатель медленно подошел к прилавку и осторожно положил на него пакет.
— Боюсь… — начал он, глядя мимо Вивьен, — боюсь, я передумал.
Покинув сцену, на которой в последний раз закрылся занавес, Черил Смит обратилась к Ласло:
— Хочешь выпить?
Ласло смутился. Эди, развязывающая ленты кружевного чепчика фру Альвинг, ушла по коридору далеко вперед.
Черил увидела, куда он смотрит.
— Тебе не обязательно хвостом ходить за ней.
— Я и не…
— Ты уж извини, — перебила Черил, — но ты каждый долбаный вечер тащишься к ней домой.
— Я живу в ее доме, — напомнил Ласло. — И поступаю так, как предписывает вежливость.
— Пора отвыкать, — заявила Черил. — Пойдем выпьем вместе.
Ласло посмотрел на нее. Унылое, неприглядное платье горничной, в котором появлялась на сцене Регина, выглядело на ней так, словно едва вмещало пышные формы.
— Мне надо кое-что тебе сказать, — добавила Черил, — для твоей же пользы.
— Э-э…
— Что, слабо? — поддразнила его Черил. — Маменькин сынок.
Ласло протиснулся мимо Черил в узкий коридор за кулисами, догнал Эди и коснулся рукой ее плеча.
— Эди…
Она обернулась.
— Сегодня я задержусь. Иду выпить с Черил.
— Да?
— Да. Вы поймаете такси?
— Скорее всего, — ответила Эди. — Не важно. Не волнуйся. — Она слабо улыбнулась. — Давно пора привыкать к разным расписаниям.
— Даже если я не съеду, — возразил Ласло, вжимаясь в стену, чтобы пропустить проходящего мимо помрежа, — спектаклю осталось идти всего четыре недели.
— Если нас не переведут на другую сцену.
Ласло отвел взгляд.
— В последнее время о переводе даже не заикаются…
Эди посмотрела на чепчик, который держала в руках.
— А я, кажется, привыкла. Забавно.
— Я тоже.
Она подняла голову.
— Иди, выпей с Черил. Тебе необходимо общаться с актерами-ровесниками.
— Но это не значит…
— Так и должно быть, — решительно заключила Эди.
Набрав скорость, Черил сама прокладывала курс к тому пабу, где Ласло чуть не раскис после первой же репетиции. В пабе было многолюдно и жарко. Черил крикнула ему, что хочет красного вина, и скрылась в дамской уборной. Когда она вернулась, Ласло вынес их бокалы на улицу и нашел места в конце длинного стола, слабо отвешенного квадратом желтого света из окна паба. Черил в джинсовой мини-юбке и ботфортах села на скамью у стола и перебросила через нее ноги так, что Ласло и еще двое посетителей успели во всех подробностях разглядеть ее белье. Снисходительно улыбнувшись им, она взяла свой бокал.
Подняв бокал, она обратилась к Ласло:
— За удачу!
— Будем надеяться…
— Потом у меня съемки в кино, — сообщила Черил, — на натуре в Норфолке, играю мать-одиночку, которая балуется наркотой. Роль прямо для меня, да?
Ласло кивнул.
Она глотнула вина.
— А у тебя какие планы?
— Не знаю.
— Давай, Лас, выкладывай…
Ласло осторожно признался:
— Рассел предлагает мне пару озвучек…
— Ой, я тебя умоляю! Наггетсы после Ибсена!
— Я… — Ты рохля, — перебила Черил. — У тебя совсем нет хватки. И агент паршивый.
— Он говорит, что старается. И два других поддерживают со мной связь…
Черил наклонилась вперед, скрестив руки под грудью и демонстрируя внушительную ложбинку.
— Мой агент хочет встретиться с тобой, недотепа.
Ласло отвел взгляд от грудей Черил.
— Что?
— Что слышал. Он дважды видел тебя на сцене. И теперь хочет, чтобы ты позвонил ему. Так он и просил тебе передать.
— Но остальные…
Черил придвинулась еще ближе и хватила кулаком по столу рядом с бокалом Ласло.
— Нет, Лас. Этот агент не из тех, кто мямлит: «Вы напоминайте о себе, может, найдется что-нибудь, а может, и нет». Стюарт — для тех, кто хочет работать. Стюарт лучший из лучших. Он хочет, чтобы завтра же утром ты ему позвонил. — Она помолчала, отстранилась и добавила: — Стюарт уже организовал для тебя пробы.