— Не беспокойся, Айрес, — заверил Редж. — На твое место никто не претендует!
— Только этого еще не хватало! — фыркнула я.
— Ты готова? — спросил Редж.
— Можешь повернуться!
Он обернулся и просто ахнул от изумления. Я была облачена в мужской костюм коричневого цвета. На мне были также сапоги со шпорами и темно-синий плащ с глубоким капюшоном.
— Айрес, ты неотразима! — воскликнул Редж. — Тебе следовало ходить так всегда! Мне даже нравится!
Редж шутливо попытался меня обнять, но я отскочила в сторону.
— Прекрати! — возмутилась я. — Ты же рыцарь! А ведешь себя, как уличный хулиган!
— Да шучу я! Шучу! — отмахнулся он. — Нам пора!
Мы вышли через черный ход.
Там нас уже ждали трое всадников и две свободные лошади. Двоих узнала сразу — это были Ленар и Гаррет. Лицо третьего было скрыто капюшоном, но он показался мне почему-то знакомым.
— Приветствую, Айрес! — с улыбкой произнес Ленар.
— Надеюсь, вы готовы ехать с нами? — осведомился Гаррет, рассматривая мой костюм.
— Более, чем готова, — ответила я.
— Прошу вас, — сказал сэр Ленар, протягивая мне меч. — Вам может понадобится оружие!
— Но я не умею с ним обращаться! — неуверенно произнесла я, беря оружие в руки.
— Пару ударов вам точно удастся нанести, — заверил меня Ленар, сверкнув своими серыми глазами.
Я попыталась прикрепить меч на поясе, но у меня ничего не вышло. Тогда мне на выручку пришел Редж. Он ловко справился с этой задачей и через минуту я уже была вооружена.
— Готовы? — спросил Гаррет.
Я кивнула.
— Тогда по коням! — скомандовал Редж.
Я вскочила в седло и поправила свой плащ. Было очень непривычно ощущать себя в мужском костюме и чувствовать на себе тяжесть оружия. Я была немного стеснена таким положением и давала лишний повод Реджу для насмешек.
— Надеюсь, если меч перевесит, ты не упадешь? — подколол меня он, когда я уже сидела на лошади.
— Учти, Реджинальд! Я плохо обращаюсь с оружием и если что, ты станешь первой жертвой! — ответила я.
Ленар усмехнулся и посмотрел на шутника:
— Я бы был осторожней с Айрес! — заметил он.
— Все! Прекратите болтовню! — оборвал нашу беседу Гаррет. — Пора!
Затем он обернулся к всаднику в капюшоне.
— Ирвин! Что там?
— Принц уже покинул замок, — ответил знакомый голос. — Он на пути к старой дороге!
— Ирвин? — изумленно окликнула я его.
Всадник снял капюшон и я увидела того самого парня, который сегодня обнимал меня, когда мы сидели на кухне. Он посмотрел на меня извиняющимся взглядом и немного смутился.
— И ты здесь? — снова спросила я.
Парень лишь кивнул.
— Ты в ордене?
— Я — непосвященный, — ответил Ирвин. — И я все о тебе знаю с самого начала!
— И ты молчал все это время? — вскинулась я. У меня просто не было слов от возмущения! Оказывается, Ирвин тоже состоит в ордене! Все это время он знал, кто я и зачем я в замке, но даже ни слова не сказал мне об этом!
— Айрес, если хочешь, можешь потом хоть разорвать его на кусочки! — оборвал мою готовящуюся гневную тираду Редж. — А сейчас нам надо ехать!
Мы развернулись и поскакали к старой дороге, ведущей в Зарианский лес.
Глава 9
Темнота быстро сгущалась, когда мы въехали в лес. Это лес назывался Зарианским, потому что он окружал реку Зариану. С этими местами были связаны многочисленные легенды и сказания. Колхан не раз рассказывал мне различные истории, происходившие здесь много лет назад.
Лес был густым и высоким. По нему проходила старая дорога, ведущая в Лауренс, небольшое поместье севернее Лонгджера. Эту дорогу редко использовали, поскольку боялись въезжать в лес, где со временем нашли приют разбойники и почитатели различных культов.
Дорога все же была еще в неплохом состоянии. Она была достаточно широкой, чтобы мы все могли ехать наравне. Ирвин выехал чуть вперед, а мы ждали его на опушке. Спустя несколько минут, он вернулся.
— Принц Эдвент направился в сторону Замковых развалин, — негромко сообщил он. — Похоже, он и впрямь собрался следовать всем указаниям, данным в письме.
— Мы последуем за ним, — ответил Ленар. Я уже успела заметить, что он здесь в роли командующего.
— А что было в письме? — так же негромко спросила я.
— Там было сказано, что принц может найти свою невесту, если в полночь прибудет к развалинам замка в Зарианском лесу, — кратко пояснил Ирвин.
— Полночь — самое время для черных делишек ронекрийцев, — мрачно добавил Гаррет.