Но она покачала головой:
– Это слишком долго.
– Ты ведешь со мной переговоры? – осторожно спросил я.
Переговоры были на грани завершения, и я решил подыграть.
– Пять месяцев.
– Шесть недель, – возразила она. – Это позволит нам найти ответы на вопросы о моей матери и разобраться в этом бардаке.
– У нас есть три месяца, чтобы спланировать достойную свадьбу, – сказал я, а затем, прежде чем она успела возразить, быстро добавил: – И я готов пойти на еще один компромисс.
Тея ждала, затаив дыхание. Мой взгляд задержался на изящной голубой жилке, которая пульсировала на ее шее. Человеческий глаз едва ли мог ее разглядеть, но она настойчиво звала меня. Ее пульсация, каждый удар сердца звучал для меня как тихая песня сирены, которую старался не замечать. Я бережно провел рукой по ее шее, ощущая, как пальцы скользят по коже, исчезая в ложбинке между грудей. Мой палец задержался там.
– Ты предложила мне свою кровь.
Тея с облегчением выдохнула, сдерживая эмоции, и сделала еще один глубокий вдох. Наконец она кивнула, и ее глаза округлились, став похожими на луну за окном. Она все молчала, и я решил продолжить свою мысль.
– Для меня было бы честью питаться от своей пары, – промурлыкал я.
При этой мысли меня охватила такая жажда, что во рту пересохло. Клыки удлинились, и тело словно приготовилось к удовольствию, в котором я так долго себе отказывал.
– Если вампир пьет кровь одного и того же человека многократно, это влияет на биохимический состав крови человека. Никто не усомнится в том, кем мы являемся друг для друга, когда почувствует наш запах.
– Но это не похоже на обряд обретения пары, – осторожно произнесла она.
– Верно, – согласился я. – Но я никогда не считал, что связь с любовницей должна быть похожа на связующие узы.
– Ты никогда никого не кусал во время интимной близости?
В ее голосе звучало сомнение.
– О, еще как кусал. – Я мрачно рассмеялся, и Тея недовольно зашипела. – Инстинкт сложно контролировать. Однако я никогда не стремился к общению ради того, чтобы насытиться. Это всегда казалось мне слишком… интимным.
– Почему? Раньше ты мне отказывал. Почему передумал сейчас?
Однако это был не тот вопрос, который она действительно хотела задать.
– Думаешь, я пытаюсь увести тебя от размышлений о нашей близости?
Тея приподняла бровь:
– А ты пытаешься?
Я наклонился, заставляя ее посмотреть мне в глаза. Я не хотел, чтобы она узнала обо мне что-то, кроме самой откровенной правды, которую я хотел до нее донести.
– Через три месяца, когда ты станешь моей женой и мы станем парой, я буду иметь тебя во всех позах и питаться тобой каждый час. Я буду наслаждаться своей второй половинкой всеми возможными способами. Но сейчас не уверен, что смогу продержаться еще хоть минуту, чтобы отказать себе в удовольствии насладиться твоим вкусом.
Тея прижала ладонь к моей груди, удерживая меня на месте, и выдвинула еще одно требование:
– Если я соглашусь, то хочу быть единственной, чью кровь ты пьешь.
– Милая, – начал было спорить я.
– Решай, да или нет.
Я ласково обхватил ее за шею, придвинулся ближе и поцеловал. Это было так волнующе, что я не мог остановиться и продолжал спускаться ниже, пока не достиг соблазнительной точки у нее на шее. Тея глубоко вдохнула, и воздух наполнился сладким ароматом дыни в меду. Прежде всего, я бы насладился вкусом ее крови.
Это было бы моим вторым блюдом.
– Согласен, – тихо произнес я, принимая ее условие.
Она приглашающе вытянула шею, но я лишь усмехнулся.
– Я ценю твой энтузиазм. – Мой голос был таким же мучительным, как и взгляд. – Но это считается невежливым – позволять тому, кого уважаешь, питаться напрямую из нежной шеи.
Тея с достоинством вскинула голову, чтобы бросить на меня очередной суровый взгляд.
– Существуют ли еще какие-либо правила, которые мне следует знать, чтобы избежать неловких ситуаций? Имею в виду, откуда ты предпочитаешь питаться?
Я не стал напоминать ей, что она уже знает ответ.
– Некоторые вампиры предпочитают прокусывать запястье. – Я поднес ее руку к своим губам и запечатлел поцелуй на пульсирующих венах. – Но такой способ мне тоже не нравится. Не хочу, чтобы другие видели отметины, которые я оставил на тебе. Они только для моего удовольствия.
Наши тела так тесно прижимались друг к другу, что я уже чувствовал возбуждение. Но когда вспомнил о двух маленьких колотых ранах, которые оставил на ее нежной коже, мои внутренности болезненно сжались. Возможно, она пожалеет о своем состоянии, когда осознает, как часто мне хочется касаться ее и пробовать на вкус.