Первая из девушек оказалась блондинкой с длинными волосами, уложенными в пучок. Она была одета в светлые тона: бежевую блузку и розовые брюки.
На второй были бриджи цвета хаки и бордовая рубашка, а на голове шапочка с черным пером, из под которой выбивались красные пряди волос.
Третья девушка была брюнеткой небольшого роста в черных кожаных штанах и в черном же свитере.
Линор рассудила, что или они и есть те самые трое, или подскажут, где их искать. Подойдя к столику, она откашлялась и сказала:
— Извините пожалуйста, мне нужны трое…
Девушки бросили свое занятие и удивленно посмотрели на Линор.
— О! А тебя-то мы и не ждали! — сказала первая. — Как ты нас нашла?
— Ну, понимаете, там был такой одноглазый старик, он мне сказал…
— Ага, одноглазый старик, все ясно, — не очень радостно продолжила блондинка. Затем она повернулась к девушке в шапке с пером, сидевшей слева:
— Знаешь ли, ты очень предсказуема!
— А что делать! — пожала та плечами. — Зато хоть ребенку помогли.
— Нашла кому помогать! — пробормотала брюнетка, недружелюбно смотря на Линор. Видимо, детей она не очень любила.
— Ну ладно вам! Раз уж она здесь, давайте ей поможем, ну, хоть немножко, — примиряюще сказала рыжая. Затем она обратилась к Линор: — Мы и есть трое. А ты Кая ищешь, да?
Линор с надеждой кивнула. Кажется, она наконец-то нашла хоть кого-то, кто мог ей помочь.
— Нет, пусть сама ищет! — упрямо не согласилась первая девушка. — Он не так уж и далеко спрятан, могла бы давно догадаться!
— Пожалуйста! — взмолилась Линор. — Мне очень нужно!
— А зачем он тебе? — спросила брюнетка. — Клин клином вышибают — иди, найди себе нового друга, и дело с концом!
— Нет, мне нужен именно Кай! Он самый жизнерадостный и… и самый… добрый… великодушный, — пробормотала Линор смущенно, прекрасно понимая, что нагло врет.
— Ну давайте ей хоть подскажем! — вмешалась рыжая.
— Ой, и надоела ты с этой своей девочкой! — сказала третья девушка. — Ну ладно, может, если мы будем задавать наводящие вопросы, она сама догадается.
Все трое повернулись к Линор.
— Ты где его последний раз видела? — спросила первая девушка.
— В Городе Зимы, — ответила Линор. — Мы катались там на санях.
— А что Кая интересовало больше всего на свете? — спросила вторая.
— Ну… мы любили играть вместе… еще ему нравилось поливать розы и рассматривать картинки в книжках…
— Девочка! — воскликнула третья. — Тебе не кажется, что ты живешь иллюзиями? Это ему нравилось раньше, до того, как ты отдала ему зеркало Тролля.
— А откуда вы знаете… — начала было Линор.
— Мы все знаем! — уверила ее рыжая. — Так подумай все-таки над нашим вопросом.
— После того, как Кай получил зеркало, — печально ответила Линор, — только оно его и волновало. Он даже сказал как-то, что хочет пойти к Троллю в ученики.
— Ага. Тебя это не наводит ни на какие мысли? — спросила вторая девушка.
— Нет…
— А если еще подумать?
— Ну… не хотите же вы сказать, что он и правда пошел к Троллю в ученики? — испугалась Линор.
— А почему бы нет? Ты знаешь, где живет Тролль?
— В Городе Зимы…
— А где Кай пропал?
— Там же! Так вы считаете…
— Ничего мы не считаем, — сказала третья. — Кто выдумал такую глупую девочку?! На твоем месте, мы бы все же сходили и проверили, а то слишком много совпадений.
— Но почему тогда дух Города не увидел?
— Если Кай уже стал учеником Тролля, то для Города он потерян, — пожала плечами первая девушка. — Кстати, и для тебя тоже.
— Нет! — Линор почувствовала, что у нее наворачиваются слезы на глаза. — Я все равно его верну!
— А ты уверена, что он этого хочет? — спросили все три девушки хором. — И что ты этого хочешь?
— Уверена, — мрачно сказала Линор. — Спасибо вам за подсказку. А теперь мне пора.
И она побежала в Город Зимы. Уже настала ночь, и на темных улицах почти никого не было. Но Линор совсем не обращала на это внимания, она быстро добежала до холма, обогнула его и снова оказалась в районе, где стояла вечная осень. Линор не останавливалась, пока не оказалась у Ледяного Канала, отделявшего Город Осени от Города Зимы. Дело в том, что про это место ходило множество нехороших историй. Родители строго настрого запрещали ей даже близко приближаться к каналу, потому что неподалеку хозяйничали разбойники.
Линор испугано замедлила шаг. Но делать было нечего — Кая она хотела найти как можно быстрее, пока он совсем про нее не забыл со всеми этими зеркалами, поэтому девочка храбро подошла к мостику, несмотря на дурные предчувствия. Предчувствия ее не обманули.