Тут Валя не выдержала и поделилась с мужем тем, что её здорово беспокоило. Дочка двоюродной сестры Лера, ровесница Ани,
напросилась в гости на неделю, аргументируя это тем, что одной скучно — каникулы, родители постоянно на работе. К тому же Лера обожала животных, а у Ани дома и кот и собака. Конечно же, Валя не могла отказать так искренне просившейся к ним девочке, а вот теперь забота обуяла: Лера — ребёнок обеспеченных родителей, привыкший к роскоши. А у них с мужем обычная двушка, правда, большая, не «трамвайчик», но ведь с коттеджем не сравнить. Да и с питанием как быть? Девочка, небось, ко всяким изыскам привыкла. К тому же Ленка, сестра двоюродная, сама говорила, что дочка
лентяйка, палец о палец не ударит, чтоб порядок навести. На этом моменте не выдержал Виктор:
— Ну, наша Анютка тоже особо не перетрудится! Пусть вдвоём
лодырничают — всё веселей. И что ты так беспокоишься? Если не понравится у нас Лере, больше проситься не будет — только и
всего.
Встречать Леру в коридор высыпало всё семейство с Томом и Джерри во главе. Анин папа взял из рук девочки сумку с вещами, мама ринулась на кухню, Аня затараторила: «Пойдём, я нашу
комнату покажу», но Лере было не до них. Опустившись на колени, она одной рукой прижимала к себе пекинеса, а другой гладила
огромного кота.
Девочка в Аниной семье прижилась. Неделя превратилась в две, в три и в итоге Лера погостила целый месяц. Вопреки опасениям
Вали, её двоюродной племяннице у них очень понравилось. Девочка с удовольствием мыла посуду, гуляла с животными и уплетала за обе щеки всё, что подавалось к столу. Мало того, она сказала, что никогда так хорошо, как у тёти Вали не питалась и добавила:
— Мама-то не готовит — с утра до вечера на работе, а меня эти «Биг ланчи» уже достали.
Лера за месяц перезнакомилась со всеми соседями. Как-то даже тётя Зоя, постоянно ругавшая молодёжь, изрекла:
— Ни в жизнь бы не поверила, что у богатеньких такие хорошие дети бывают, если бы своими глазами не увидела!
Когда пришло время возвращаться домой, Лера сказала, что ей очень понравилось в гостях, и пригласила Аню к себе на ближайшие выходные.
Спустя три или четыре дня Валя устроила генеральную уборку, а вечером сказала мужу:
— Вить, а ты помнишь, как Ане с Лерой про приметы рассказывал? О том, что если куда-то хочешь вернуться, нужно там что-нибудь забыть.
— Ну, помню, а что? — отозвался Витя.
— Пойдём, я покажу.
Супруги прошли в комнату дочки. На полке лежали оставленные Лерой вещи: зубная щётка, бусы, тапочки, футболка.
— Может просто забыла? — пожал плечами Виктор.
— Нет, Вить, всё это было припрятано, чтобы «забыть» наверняка!
Тут Валя задумчиво посмотрела на мужа и сказала:
— А может, правда, не в деньгах счастье?
— Точно, а в их количестве, — весело рассмеялся Виктор, прижимая к себе жену.
Поджигатель
Тамара летала как на крыльях. Она металась по магазинам, закупала продукты и наводила порядок в квартире. Сын в кои-то веки собрался приехать со всей семьёй. Долгожданные гости из Хабаровска ожидались завтра.
Соседки, наблюдая за счастливой Тамарой, радовались за неё. А тётя Зоя задумчиво сказала:
— Приезжает, значит, Поджигатель.
— Тётя Зоя, а почему поджигатель-то? — спросила Катя, они с Иринкой тоже сидели на лавочке.
— Совсем забыла, вы же позже поселились, старожилы-то эту историю хорошо помнят. Рассказать, что ли? — лукаво прищурилась тётя Зоя.
— Конечно! — последовал ответ.
— Ну, слушайте. Колька Тамарин в детстве ох и шустёр был! Тамарка за ним следить не успевала, то из садика удрал, то друзей повёл на соседнюю улицу, смотреть, как траншеи под трубы роют, то на чердак залез — всего-то и не упомнишь. Тамарка об его задницу, небось, все руки поотбивала. А когда ему семь или восемь лет было, он с друзьями — погодите, дай Бог памяти, как друзей-то звали. А, точно: Вовка и Славка — повадился в старых сарайчиках играть.
У нас раньше, где сейчас площадка детская, сарайчики деревянные стояли. К тому времени уж половина заброшенными стояло — люди гаражи капитальные строить начали. Для мальчишек эти заброшенные развалюшки стали раздольем для игр. Колька с друзьями в одном из сарайчиков как-то спичками баловались, а может и курить пробовали, а сарай возьми да и загорись. Дети тушить пробовали, куда там, на соседний огонь перекинулся. Озорники выбрались и дёру. Да, слава Богу, вовремя — в соседнем-то сарае хозяин хранил бочку с горючкой, то ли бензин, то ли керосин авиационный, спёр где-то. Так полыхнуло — будь здоров! Когда «пожарки» приехали, всё уже догорало.
Мальчишек быстро вычислили — видели их. Следствие вели по делу о поджоге. Следак-придурок так себя держал, словно перед ним не пацанятки хулиганистые, а матёрые рецидивисты, на допросы детей таскал. Ну, тут общественность возмутилась: всем двором жалобу на следователя накатали. Зачем мытарить-то зря, родители ведь не отказываются ущерб потерпевшим возместить. Да и не только пацаны виноваты, разве ж можно бочку с горючкой в деревянном сарае хранить!