-Это случилось больше сотни лет назад. Я на время отошел от дел, решил переехать с семьей на природу, но из всех вариантов средств хватило только на дупло в подмосковном лесу. Зато близко к центру! Дерево стало моей постелью, моей школой жизни и моим лучшим другом. Хотя я уже успел нажить множество врагов, включая Бабохчу, я вовсе не прятался. Они знали, что я достаточно силен, чтобы никому из них не удалось справиться со мной. Но однажды здесь появился незнакомец. Он направился к нашему дому, а прямо за ним следовала пустота. Не та хорошо знакомая пустота, заполняющая собой живот, кошелек и холодильник, а пустота абсолютная – как та, что находится за границей вселенной и возникла раньше самого времени. Отец отправился в бега, думая, что пришли за алиментами. Думаю, мы его никогда уже не найдем, он умеет хорошо прятаться, когда нужно. Я же пошел прямо навстречу незнакомцу, желая стрельнуть у него мелочь. Последнее, что я помню – его совершенно пустые глаза. Я сначала не заметил, что умер, так я был обескуражен, но потом осознал это и впал в небытие на много лет, пока меня не нашел Профессор и не собрал по инструкции, которую я благоразумно сохранил перед смертью в кармане. Своих близких я с тех пор не видел. Скорее всего их постигла та же судьба. Профессор пообещал мне помочь найти их и по возможности вернуть к жизни так же, как и меня. Я чувствовал, что смогу обнаружить на этом же месте свою сестру или хотя бы ее волосок…
-Да, волос нам бы пригодился, - задумался Профессор, - Дело в том, что однажды я разрабатывал средство от облысения. К сожалению, я перепутал знак в одном из уравнений, и вместо того, чтобы восстанавливать на человеке волосы, оно стало восстанавливать человека из его волос.
-Да, - грустно сказал Петя, - Но я не вижу здесь даже волоса. Похоже, от нее осталась лишь память...
Профессор положил руку Пете на плечо:
-Не переживай. Неужели ты сомневаешься в моей репутации гениального ученого, врача и инженера? Чтобы вновь собрать твою сестру, мне достаточно и воспоминания. А еще найдите мне где-нибудь бензопилу, перекись водорода и ежа.
Вскоре работа была завершена. Джек увидел симпатичную рыжую девушку лет восемнадцати. Ее лицо, казалось, сочетало в себе несочетаемое: детскую непосредственность и отпечаток суровой жизни, голубые глаза и зеленые глаза, глубочайшую депрессию и веселье на грани безумия. Девушка сидела совершенно неподвижно и безэмоционально. Какое-то время все ждали, что она «включится», но затем Петя вспомнил, что это ее постоянное состояние и побежал обнимать сестру.
-Лампочка! Как я ждал этого момента...
Теплый бред... такой добрый и такой нежный. Не знаю, как выглядит ваш рай, но после смерти я мечтаю попасть только лишь в теплый бред.
Не добежав одного шага до Лампочки, Петя вдруг обнаружил ее уже у себя за спиной. Сестра держала у его горла все еще включенную бензопилу. Петя радостно отметил:
-А ты совсем не изменилась – все так же ненавидишь все эти телячьи нежности и прекрасно владеешь ремеслом убийцы. Пойдем с нами, мы тут как раз планируем акт насилия!
-Но сперва нам нужно посетить еще одно место. Вперед - на Карибы! - провозгласил Профессор, где-то за кадром успевший переодеться в темные очки и гавайскую рубашку с цветочным венком на шее.
***
Джек не успел оглянуться, как они уже подплывали к одному из островов. Вообще, раньше он не умел плавать, но пришлось научиться, потому что денег на самолет или корабль ни у кого не было.
-Кстати, а зачем мы сюда приплыли? - спросил Джек.
Петя и Профессор переглянулись:
-Черт! А правда, зачем? Нам ведь нужно в Индийский океан! - сказал Петя
-Да? А мне казалось, что это находится где-то возле Камчатки. - задумался Гоша.
-Если честно, все эти несколько недель (или месяцев?) у меня были смутные подозрения, что нам нужно было в Москву на 316-м автобусе, - признался Профессор.
-Слушайте, - впервые с момента пробуждения заговорила Лампочка (до этого она лишь тридцать раз пыталась утопиться), -Давайте остановимся здесь и поговорим с местными аборигенами. Может быть, они знают, куда нам идти. А может, они нас даже съедят! Или мы их…
На том и порешили.
-Что это за остров? - поинтересовался Джек.
-Коммунистическое государство Квадрата, также известное как Остров Конформистов. Единственная страна, которой удалось построить абсолютно справедливое общество, где все равны. - ответил Профессор.
Группа сошла на берег, над которым развевался флаг с изображением серой звезды на фоне трех серых полосок. Такая же серая надпись на нем гласила "Банальность, одинаковость, стабильность".
На острове был всего один, невероятно длинный дом, служивший общежитием и психбольницей одновременно и выглядевший, как будто кто-то склеил вместе тысячу хрущевок. Сколько друзья ни шли вдоль него, тот все никак не заканчивался и не менялся, из-за чего казалось, что они вовсе не движутся, а застряли в статичной двухмерной черно-белой фотографии, сделанной в Питере осенью. Через какое-то время из всех окон вдруг разом высунулись жители. Лица их были совершенно одинаковы: выдаваемая в парикмахерских по дефолту «модельная» стрижка, отсутствие даже намека на бороду и усы, средний возраст. Можно было также разглядеть, что все они одеты в строгие костюмы, впрочем, без роскоши и изысков. Совершенно непримечательные усредненные люди. Казалось, они заинтересованы, но в их взгляде не читалось абсолютно никаких эмоций. Петя решил, что пора бы уже начать разбираться с маршрутом: