— Интересно, — немного помолчав, произнес Полковник. — Ты не жалеешь о том, что сделал?
— В тот момент, когда я изгнал Демида, я не был Стасом Токовым, я был Медведем — вождем Клана. Я поставил Закон выше личных привязанностей. «Dura lex, sed lex» — так говорили древние.
— Закон суров, но это Закон, — перевел сам для себя Полковник, смакуя слова. — Ты прав, как и тогда, когда сказал мне, что города обречены. И если ты и дальше будешь оставаться правым, то Клан будет расти и крепнуть. Пошли, нам нужно обсудить с Тарасом их дальнейшую жизнь в Клане. Не все его люди хотят присягнуть Клану. Это может стать проблемой.
Стас кивнул и вошел внутрь управы.
— Тарас, мы все здесь живем только потому, что едины. Клан — это наша семья. Мы дети нового мира, и, чтобы в нем выжить, мы должны крепнуть. — Стас сделал маленькую паузу. — Я не позволю рядом с Кланом существовать обособленной группе людей. Сами вы не выживете, а вот смуту внесете. Итак, я говорю: либо ты и твои люди вступаете в Клан, либо вы уйдете. Мы не жестоки, но нам самим тяжело, поэтому мы вам дадим немного оружия и еды, одежды и инструмента, хотя нам и самим едва хватает. Транспорт неприкосновенен. Так что решай. У вас пара дней, прежде чем люди начнут об этом говорить. Пойми, они часть большой семьи, единого механизма, и если ты попробуешь подорвать наш устой, я сделаю все от меня зависящее, вплоть до физического устранения угрозы.
Тарас такого не ожидал. Да и Полковник посмотрел на Стаса новым взглядом — мальчишки, который к нему пришел два года назад, больше не было. Перед ним стоял лидер, который отвечал за жизнь сотни людей, готовый ради них и того, во что верит, перегрызть горло любому. И сейчас Полковник понял, что очень не хотел бы стоять у Стаса на пути. Похоже, Тараса посещали такие же мысли, он сидел, глубоко задумавшись, иногда только бросал неуверенный, робкий взгляд на Стаса, который уже забыл о нем и беседовал с Игорем об охране лесозаготовки, слишком часто рядом с ней видели волков. Хотя любая деятельность за пределами поселения охранялась, грибники не выходили без оружия, сено заготовки также охранялись. Но лес это вотчина волков, а значит нужно усиливать охрану лагеря. Стас заботился о членах своей семьи.
— Андрей, — позвал он воеводу, — выдели Игорю еще двоих стрелков, я думаю, что вместе с теми тремя, что у него есть, будет достаточно.
— Стас, — взмолился Андрей, — у меня и так людей мало. Поселок охраняется в две смены, причем вторая смена, сменяясь, сразу приступает к работе на строительствах, конечно, по урезанному графику, но все же.
— Мы решим эту проблему, когда Тарас и его люди вступят в Клан. У них четверо здоровых мужчин и четверо раненых, которые по заверению Татьяны скоро встанут в строй.
— Хорошо, я выделю двоих — заберу по одному из каждой смены, — согласился воевода. — Но с условием, что в ближайшее время ты пополнишь мои ряды.
— Пятьдесят — на пятьдесят: четверо строителям — четверо тебе, — предложил Стас.
— По рукам, — понимая, что это лучший вариант, кивнул воевода. — Сегодня же пошлю двоих на вырубку.
Тут, решив, что пока предводитель решает все быстро и на месте, вклинилась Татьяна. — Стас, необходимо взять со склада дополнительные медикаменты. Помимо людей, которых ты привез вчера, в лазарете еще трое. Двоих придавило бревном, у третьего сломана рука. К тому же девушка собирается рожать.
— Составь список необходимого. Полковник, распорядись, чтобы выдали немедленно. Еще есть вопросы?
— Спешных нет, — пожав плечами, отозвались члены Совета.
— Тогда я пошел, дел и вне этих стен хватает, — Стас, быстро поднявшись, вышел.
Спустя пять минут задумчивый Тарас, открыв двери управы, увидел предводителя Клана с топором в руке. Голый по пояс тот ловко обтесывал бревно для будущего общинного дома. Рядом с ним, потихоньку обвыкаясь в новой обстановке, работали Саша, Дима и Михаил, парни, которые были с ним с Барнаула. «Какого черта я просто так стою?», — спросил сам себе Тарас и, на ходу скидывая майку, присоединился к строителям. Весь день он проработал бок обок со Стасом, тот был, как заведенный, всегда там, где тяжело и не нахватает людей. Изредка Тарас видел, как он перекуривает, но это было редкостью, да и сигареты экономили, заменителя табака пока что не нашли. Ел Стас, не слезая с бревна, как и остальные, пил воду из общей бочки. При всем при этом он решал вопросы поселения, не прекращая махать топором. К нему подходили члены Совета, и Стас, который только вчера вернулся, вникал в суть дела и давал указания. Тарас ему завидовал, он знал парня второй день, но уже завидовал ему, не как тот парень, которого изгнали, а как человек, который понимает, что груз, лежащий на плечах Стаса, может потянуть только Стас. И он, Тарас, будь трижды Тарасом, не потянет этого груза. Да, он неплохо руководил людьми, когда еще существовал караван, но на него не сваливалось и половины того, что делал этот парень.