— Предусмотрительно, — оценил я, одобрительно покачав головой и взяв пару орешком из небольшой тарелочки. — Если одного повяжут, то до других могут и не добраться.
— Всё верно.
— Тогда я Эль, — представилась Ленка, подумав пару секунд.
— Э-э-эм-м, — протянул я, придумывая себе псевдоним и усиленно морща лоб. — А, ладно, просто называйте меня Чемпион.
— А ты от скромности не умрёшь, — насмешливо выдала девушка, растянув губы в ухмылке.
— Ну а чего стесняться? — весело бросил я, улыбнувшись глазами.
— Действительно, — поддержал меня Испанец и следом заявил, посмотрев на свою загорелую кожу: — Тогда я Пуэрториканец.
— А ты действительно похож на какого-то латиноамериканца, — мягко заметил Клим
— Ну, так-то я по национальности сто процентный русский. Просто ушанку дома забыл, да и мой медведь приболел.
Шутка Испанца немного разрядила атмосферу, а то Клим, несмотря на весь свой дружелюбный вид, явно остался не очень доволен тем, что вместо опытных охотников увидел молодую девушку, юнца и всего одного матерого мужика. Поначалу ему обещали четверых охотников, а уже потом удалой московский десант заметно сократился.
Внезапно Клим спросил, чуть напряженно посмотрев на нас:
— А почему вас трое? В последний раз Бульдог говорил мне, что приедет только парень и мужчина. А о девушке он даже не заикался.
— Тут такое дело… — замялся я, а потом рассказал ему полуправду. Дескать, Бульдог против баб в отряде, но Эль очень крутая охотница. Она перебила тьму вампиров, остановила дефолт, приняла роды у дикой львицы. И мы были просто обязаны взять её с собой в обход приказа старшего охотника.
— Ладно, — кивнул полукровка, который, видимо, был не против и такой помощи. — Опыт Эль нам может пригодиться. Дело предстоит опасное.
— Опасность — это моё второе имя, — весело проронил я, скрывая за глупыми шутками своё волнение. Это у меня такой защитный механизм, который категорически не нравился Ленке.
Она неодобрительно посмотрела на меня и перевела взгляд на Клима. А тот пригнулся к столу и приглушённо проговорил:
— Я знаю когда, где и в котором часу встречаются два гнезда вампиров. Они будут обсуждать предстоящий союз дочери патриарха одного из гнёзд и сына лидера другого. И помимо этого кровососы обговорят новый передел территории кормёжки.
— Там будут только вампиры? — уточнил Испанец, который стал квинтэссенцией серьёзности.
— Нет, на этом мероприятии, а если точнее, на балу, будут присутствовать посвящённые и различные нелюди-одиночки, которые служат этим гнёздам.
— Мда, — безрадостно обронил я, почесав затылок. — Кажись, нечисти набирается вагон и маленькая тележка. Прям как в Думе. А сколько будет охотников?
— На данный момент нас насчитывается всего пятеро, не учитывая вас. И вы вправе отказаться, так как шанс погибнуть довольно велик. Что вы скажете по этому поводу? Если вы согласитесь пойти с нами, то я вам расскажу свой план. А ежели нет, то мы сейчас же расходимся.
Наша троица переглянулась, а затем синхронно кивнула головами. Это же почти бал у Князя Тьмы. Надеюсь, он будет в полночь без пяти.
Глава 3
Выслушав план Клима, я задумчиво заметил, потирая подбородок:
— Ну, может и получится. Но, конечно, очень много скользких моментов.
— Если вы боитесь, то можете не идти, — чуть резковато выдохнул охотник с шейным платком и остро посмотрел на Испанца, считая его лидером в нашем трио.
— Мы ничего не боимся! — заявила эльфийка, принявшись гневно раздувать крылья точёного носика.
— Мы уже согласились, так что пойдём с вами, — решил Испанец, распахнув куртку и расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, словно ему стало жарко. — Когда приступаем?
— Сегодня вечером в районе девяти.
— Прям с корабля на бал, — усмехнулся я уголком рта. — А что будем делать с Эль? Найдётся для неё местечко?
— Угу, — проронил Клим, который с неким раздражением начал посматривать на Ленку. — Есть подходящая особа, которую она может заменить.
— Отлично, — удовлетворённо проронил я и добавил, взяв ещё пару орешков: — Тогда мы сейчас расходимся и снова встречаемся вечером?