Вот только что можно сделать в такой ситуации? Убери я руки от лица, как тут же получу в него ботинком. Если только…
Над головой раздался короткий крик. Потом еще один. Миг, и сыплющиеся на меня со всех сторон удары прекратились. Им на смену пришли ругань и вопли. Кто-то тонко заорал. Звук удалялся очень стремительно.
Перекатившись, я вскочил на ноги и принял боевую стойку, готовый к продолжению драки. Все кости вроде целы. Боль терпима. И кто-то мне сейчас за нее ответит.
Но отвечать было почти некому — малолетние бандюги удирали со всех ног от огромного красного мужика, в котором я без труда узнал Демона. Он схватил за шкирку самого нерасторопного и не глядя швырнул в сторону. Я ощутил чувство дежавю — похожий быстро удаляющийся вопль звучал совсем недавно.
— Никогда не думал, что буду рад тебя видеть, — я отряхнул куртку и, едва выпрямился, крикнул. — Берегись!
Бегство шпаны оказалось уловкой — не успели они скрыться в темноте, как тут же налетели на нас со всех сторон.
— Никак вы, бл**ь не научитесь! — оскалился Демон на лету хватая одного из ушлепков и швыряя его в ближайшую клумбу.
Я же встретил первого противника коротким хуком в челюсть, который оказался для него финальным — парень со стоном упал. Второй хулиган последовал за первым, а вот третий остался на ногах. Я удержал его, когда краем глаза увидел одаренного, который взмахнул руками слева от меня. Тот самый незримый молот в этот раз врезался в мой живой щит.
Шум драки привлек внимание жильцов дома. Они начали выглядывать с балконов и из окон. Кто-то кричал, что вызывал полицию. Наши с Демоном противники принялись стремительно ретироваться. Я хотел задержать парочку, чтобы сдать представителям закона, но Демон дернул меня за рукав.
— Пошли, если не хочешь терять вечер, сидя в участке.
Я колебался лишь пару секунд, после чего поспешил за рогатым. Вместе мы обогнули дом, быстрым шагом прошли черед другой двор и скрылись в ближайшей подворотне, откуда выбрались на залитую неоном рекламных вывесок и витрин широкую людную улицу. Здесь мы и затерялись в толпе, если, конечно, двухметровый рогатый красный мужик вообще способен на нечто подобное.
Видимо, и сам понимая это, Демон толкнул меня плечом в сторону двери, над которой красовалась вывеска «Бар „От заката до рассвета“». Решив довериться вкусу спутника, я вошел внутрь первым.
Заведение не казалось слишком уж сомнительным, но и особого доверия не внушало. Обычный среднестатистический бар далеко от центра. Клиентура вся сплошь угрюмая и тертая жизнью, как и стоящий за стойкой бармен. Грузный лысый мужчина отвлекся от протирания пивных кружек и хмуро глянул на новых посетителей из-под кустистых бровей.
Демон молча кивнул ему и показал два пальца. Бармен ответил таким же кивком. Мой напарник тут же направился в самый дальний конец вытянутого зала, где занял последний пустующий столик, который будто дожидался именно нас.
Не успели мы усесться, как миловидная официанточка тут же поставила перед нами по кружке пенного.
— Хорошего вам вечера, — ослепительно улыбнулась она.
— Повтори, — буркнул Демона.
Девушка озадаченно заморгала.
— Хорошего вам… вечера? — неуверенно и с вопросительной интонацией повторила она.
— Пива нам повтори, дура, — хохотнул Демон.
Официантка обиженно надула румяные щечки и удалилась.
— И пивную тарелку, — крикнул ей вслед Дима. — Живее иди, а не жопой виляй.
— Ты сама обходительность, — скептически заметил я.
— А ты был бы трупом, если бы я решил идти домой не пешком, а вызывал такси, — Демон тяжело поглядел на меня. — Ты почему дар не использовал, утырок?
— Тебя интересует именно это, а не то, что мы с теми пацанами не поделили?
— Ну они явно не книжку у тебя отобрать хотели, — Демон взглядом указал на томик, который я так и таскал с собой, а теперь положил на стол. — Черепа небось послали своих шестерок, чтобы за того петуха поквитаться. Меня они тоже пасли, но напасть не решились.
— Черепа? Это группировка местная?
— Это местные дебилы, — Демон поднял кружку, казавшуюся в его лапе стаканом, качнул ей в мою сторону и одним глотком осушил сразу половину. — Один гемор от них. Особенно от мелких — эти, как эффективные, сука, менеджеры — нихера не могут, но везде лезут. Там даже не все одаренные. Тебе надо было их шугнуть. Жахнул бы даром одного, остальные бы разбежались.