— Ага.
— Значит, в реестр одаренных они сами все правки внесут. Это хорошо, — дядя припарковался и первым вышел из машины. Дождавшись меня, он направился к двери, попутно вручая мне ключ-карту.
— Счастливое число для счастливчика? — я скептически поглядел на выведенную на шершавом пластике цифру тринадцать.
— Другого нет, уж извини. Твои новые апартаменты на третьем этаже. Там направо, — сообщил дядя, открывая подъездную дверь своей картой и придерживая ее. — Да, не царские хоромы, но уж как есть. Освоишься, заработаешь — сможешь обставить по своему вкусу. Соседи — тоже не сахар, но вы подружитесь.
— Ага, — я миновал первый пролет обшарпанных ступенек и остановился, чтобы взглянуть на стоящего у входа родственника. — Не проводишь?
Он покачал головой:
— Мне надо в пару мест еще заскочить, а потом в офис бумаги завезти, чтобы тебя по закону оформить. Офис, кстати, по соседству — здание справа, — дядя указал рукой в сторону, — так что на работу опоздать довольно сложно.
— Но не невозможно, — я усмехнулся.
— Два опоздание и лишишься премии. — Строго предупредил меня дядя Миша. — Это в жизни ты мой родственник, но на рабочем месте — подчиненный. И у меня не забалуешь. Работаешь по сменам, но бывают и форс-мажоры, если какой-то из наших объектов решают обнести, или еще какая-то дрянь случается. Сам поймешь со временем. Начнешь завтра в восемь утра. И чтобы был, как штык, минута в минуту!
— Так точно, Михаил Ильич, — я вяло козырнул и потопал на третий этаж.
— Я тебе в холодильник продуктов закинул на первое время, но если не устроит, то через улицу за домом есть приличная кафешка. Магазин там рядом, увидишь.
— Спасибо.
— Сочтемся. — Дядя начал спускаться, но замер и взглянул на меня. — Не кисни, племяш. Если жизнь повернулась к тебе задом, не отчаивайся, а пристраивайся! — он хохотнул.
Я тоже улыбнулся и спросил:
— Сам придумал?
— Нет, еще в детстве на «Башорге» прочитал.
— Где?
— Ну. — Дядя почесал затылок. — Это сетевой ресурс из тех времен, когда и трава была зеленее, и солнце ярче, и девки краше, и спина не болела, и пятьдесят раз отжаться мог. Эх, было время, — покачав головой, он помахал мне рукой и ушел.
Хлопнула подъездная дверь. Я остался наедине с мыслями и надеждами. Первых было до хрена, а вот вторых почти не имелось. Но я привычно отбросил и те, и другие. Все будет так, как будет. Ни больше, ни меньше и…
Снова хлопнула дверь. На этот раз наверху. Ступеньки под ногами затряслись. Прежде чем я успел представить, кто был настолько тяжелым, чтобы заставить бетон дрожать, он показался в пролете и замер.
Мы встретились между вторым и третьим этажами.
— Ты, твою мать, еще кто? — пророкотал незнакомец, впившись в меня ярко-желтыми глазами.
— Видимо, твой сосед, — спокойно ответил я, окинув взглядом массивную неестественно мускулистую фигуру ростом явно больше двух метров.
Этот одаренный, как и я, из первой волны. Правда, в отличие от меня, его дар проявлялся и внешне: красная кожа, лысый, пестрящий татуировками и увенчанный черными рогами череп и выглядывающий из-под куртки нервно дергающийся из стороны в сторону хвост едва ли были бутафорскими.
— Чем докажешь? — здоровяк угрожающе навис надо мною.
На языке у меня вертелась острота, но я вспомнил слова дяди о том, что к ребятам надо найти подход. Да и работать нам предстоит вместе, так что я молча показал карточку, которую держал в руках.
Когтистая лапа сжала мое запястье и чуть подняла руку вверх.
— Интересный номер, — оскалился одаренный, демонстрируя ярко выраженные клыки.
— Странно, что не твой, — пробормотал я, глядя в желтые глаза.
Красный хмыкнул и выпустил мою руку.
— Старик предлагал, но я отказался. Тринадцать — несчастливое число.
— Ты не похож на суеверного.
Кулаки Красного сжались. Глаза опасно сузились. Он подался вперед и уставился на меня сверху вниз.
— Да ну, — глухо произнес он и сгреб меня за грудки. — И на кого же я похож, придурок?
Подобный тон я хорошо знал. Он означал, что правильного ответа на поставленный вопрос попросту нет. Эх, сегодня точно не мой день. И вечер, видимо, тоже не мой. Конечно, можно было попытаться сгладить ситуацию, но это не про меня.
— У вас тут зеркал что ли нет? — с вызовом поинтересовался я.
Разговор не задался. Кажется, драка была неизбежна. Вырубить такого громилу едва ли получится. Без дара, оружия или хотя бы дрына какого-нибудь здесь ловить нечего. Если только…
В подъезде раздался узнаваемый, можно сказать легендарный, гитарный риф из забугорной песни про скоростное шоссе в ад. Старый рок. Песня времен молодости моего отца. Уважаемо. Красный еще мгновение сверлил меня свирепым взглядом, после чего сунул лапу в карман и достал гаджет, который буквально утонул в его ладони. Даже не глянув на дисплей, он поднес телефон к уху. Из динамика раздался возмущенный молодой женский голос.