— Ни в коем случае, — вежливо улыбнулся Альберт Вениаминович, поправляя съехавшие на нос очки. — Понимаете, Максим, принятие себя не всегда дается так легко, как хотелось бы. Это труд. Можете тоже попробовать.
— Ни в коем случае. — Я достал из кармана платок и подал его Кате. — Труд сделал из обезьяны человека, а мне вот хотелось бы скакать по деревьям и есть бананы.
— Маскируете нерешительность юмором, — глаза психолог сузились.
— А вы пытаетесь развести меня на «слабо», — парировал я. — Мне хватило сеансов в тюрьме.
— Полезная практика, — серьезно кивнул Альберт Вениаминович.
Для меня эта новость не стала сюрпризом. Я знал, что этот психолог помог моей маме, когда меня посадили, и был ему за это благодарен. Но сам не хотел становиться его пациентом. Может позже, если новая работа доведет меня до нервного срыва. Или правильнее сказать «когда»?
— В любом случае, — вновь заговорил Альберт Вениаминович, — мы с вашей девушкой хорошо поработали.
— Мы просто друзья, — поспешно вставила Катя.
Психолог посмотрел на нее, потом на меня, вновь поправил очки и улыбнулся.
— Прошу меня извинить, Екатерина.
— Ничего страшного.
— Мне записать вас на следующую неделю, как договаривались?
— Да, пожалуйста.
Пока психолог вносил изменения графика в планшете, я вопросительно взглянул на коллегу.
— Не переживай, — сказала она. — Дальше я сама смогу ходить. Это не так страшно.
— Это абсолютно не страшно, — пробормотал Альберт Вениаминович, не отрываясь от экрана. — И скоро вы поймете это. Сеансов пять — и сами почувствуете облегчение.
— И обеднение, — хмыкнул я.
Психолог смерил меня суровым взглядом.
— Да-да, маскирую что-то там, — беззаботно улыбнулся я.
— С вами мы пятью сеансами не ограничимся, — покачал головой Альберт Вениаминович.
— А на больше у меня денег не хватит, — в доказательство своих слов я похлопал себя по пустым карманам. — Значит, не стоит и начинать.
— Вы сложный человек, Максим.
— Знаю.
Мы с психологом обменялись вежливыми улыбками и распрощались. Едва оказавшись на улице, Катя ухватила меня под руку и потащила в сторону.
— Одного психолога тебе мало? — несмотря на то, что мне не составило бы труда воспротивиться, я послушно зашагал следом за воодушевленной спутницей.
— Хочу есть! — слезы на глазах Кати высохли, а на губах появилась уверенная улыбка. — А ты голоден?
— Не отказался бы.
— Вот и не отказывайся. — Электра сверилась с телефоном, чтобы скорректировать маршрут. — Нам туда! — она потащила меня по дороге в сторону Арбата.
Сегодня, как, впрочем, и всегда, улицы Москвы были заполнены людьми. В субботний день народа было особенно много: шумные подростки, степенные пенсионеры, вечно занятые работяги средних лет. И чем ближе мы с Катей были к Арбату, тем шумнее становилось вокруг. Пестрое море толпы поглотило нас и растворило в себе, выпустив лишь на пороге кафе, название которого я не успел прочитать.
Свободных столиков было мало, но улыбчивая официантка усадила нас за один из них. Не успел я и рта раскрыть, как Катя сделала заказ на нас обоих, и лишь потом спросила:
— Ты же любишь блинчики?
— А у меня есть выбор? — я демонстративно отодвинул от себя планшет с меню.
— Прости, — виновато улыбнулась Электра. — Но ты просто обязан их попробовать. Это лучшие блинчики в Москве! Просто пальчики оближешь!
— Чьи?
На миг Катя задумалась, а потом прыснула в ладошку.
— У тебя странное чувство юмора, — сообщила она.
— Знаю.
Наш разговор прервался, так как телефон Кати вдруг ожил и разразился непрерывной трелью оповещений. Девушка тут же с головой ушла в виртуальный мир. Ее пальцы набирали с пугающей скоростью. Интересуйся Электра музыкой, из нее вышла бы отличная пианистка.
— Что ты делаешь сегодня после обеда? — спросила она, не отрываясь от экрана.
Я посмотрел на часы: пятнадцать десять.
— Видимо, обедаю.
— Что? — не поняла девушка и удивленно посмотрела на меня поверх своего гаджета.
— Ничего, — я отмахнулся. — А почему ты спрашиваешь?
— Ты знаешь, что сегодня приют «Мягкие лапки» устраивает мероприятие в парке?
Вспомнив, что видел запись об этом в блоге Кати, я кивнул.
— Я им помогаю, — продолжила девушка, — так что сегодня поеду в парк. Давай со мной.
Как назло, мне не удалось придумать никакой отмазки. Я пожал плечами и выдал неопределенное:
— Ну, не знаю…
— Отлично, тогда поедим и поедем! — решила за меня Катя. — Сейчас еще Яне напомню, — она снова застучала пальцами по экрану.