Попрощавшись с коллегами, я вышел из офиса. Демона тут уже не было, погодка стояла замечательная, и мне захотелось прогуляться и развеяться. Ответив на звонок, я зашагал куда глаза глядят.
— Привет, Макс, — раздался из динамика бодрый голос Захара.
— Привет, — ровно ответил я, размышляя, зачем понадобился бывшему сослуживцу. Вроде как наш разговор на парковке у детского сада не предполагал продолжения.
— Как дела? — поинтересовался Захар.
— Нормально. — У меня не было ни настроения, ни желания изображать учтивость и демонстрировать хорошие манеры. — Тебе что-то нужно?
Захар немного помолчал, после чего ответил:
— После нашего недавнего разговора я перетер с друзьями. У одного из них, ветерана, кстати, есть спортивная база недалеко от Москвы. Охота, рыбалка, фитнес, тир, пейнтбол, походы и все такое.
— Ты рекламным агентом что ли заделался?
Захар хмыкнул.
— Я не о том. Мы с ним поговорили. Выяснилось, что он ищет серьезного человечка на базу, чтобы тот учил гостей в тире стрелять, курсы проводил всякие и все такое. Я предложил твою кандидатуру.
— С чего такая забота? — холодно спросил я, гадая, где здесь подвох. По идее Захару не было никакого смысла меня подставлять или что-то замышлять.
— Макс, мы же с армейки знакомы. Просто хочу помочь.
— А раньше не хотел?
— Не начинай, а? Я же по-человечески. — Дальше Захар заговорил быстро, словно куда-то спешил. — Ты просто подумай и набери мне, как решишь. Работа не пыльная, платят хорошо, так что учти, такое место долго держать не будут. Завтра жду ответа. Если все получится, то мой друг через несколько лет рекомендацию тебе напишет, мы с ребятами, может, к тому времени тоже сообразим чего. Обратно к нам в «Буревестник» вряд ли попадешь, но вернуться к службе вполне реально.
— Я подумаю. — Настроение у меня было паршивое, а этот разговор еще и бередил старые раны, о которых мне хотелось забыть.
— Большего и не прошу, — подхватил Захар. — Ладно, друг, бывай. На связи.
— На связи, — повторил я, и отключился, но телефон убирать не спешил.
Размышляя о предложении Захара, я набрал короткое сообщение и отправил. Ответ не заставил себя долго ждать. Теперь мой путь лежал в «Белый зефир». Спешить мне было некуда, так что я покурил, немного прогулялся и только после того явился в пункт назначения. Кофейня недавно открылась, так что кроме меня посетителей не было, а владелица, Зинаида Валерьевна, еще клевала носом и выглядела невыспавшейся.
— Ох уж эти магнитные бури, — пожаловалась она, готовя кофе не только мне, но и себе. — Вы вот как, хорошо спали?
— Вполне, — поддержал я незамысловатую беседу.
— А я, как этот Звездопад случился, так мигренями мучаюсь. Сейчас вот теплеть начало, и все: голова тяжелая, в сон клонит, но уснуть не получается, виски ломит, причем с каждым годом все больше и больше… — неожиданно женщина прервалась и задумчиво предположила. — А может это старость?
— Вам до старости еще далеко, — несмотря на скверное настроение, я улыбнулся хозяйке кофейни.
— Вы мне льстите, Максим, — смущенно улыбнулась она, колдуя над моим кофе.
— Я говорю чистую правду.
— Как скажете, — не стала спорить Зинаида Валерьевна. — Вам, может, десерт какой-нибудь?
— Пожалуй, — я быстро оглядел витрину. — Мне вот этот, с вишней.
— «Очарование», — кивнула владелица. — Хороший выбор. Вам один кусочек?
— Два.
— Не следите за калориями? Счастливый вы человек.
— Иногда бываю, — я расплатился картой. — Можно мне две отдельных тарелки и два прибора?
— Конечно. Садитесь за любой столик, тортик и кофе я сейчас подам.
— Благодарю.
Не успел я занять место, как Зинаида Валерьевна поставила передо мной напиток и две бледно-розовых тарелочки с кусками торта. Дверь открылась и в помещение вошла Кира, принеся с собой красоту и аромат весны. Даже тот факт, что облик девушки напоминал мне о ее упертом братце, нисколько не портил впечатления.
— Привет, Зина, — поздоровалась Кира и, перехватив многозначительный взгляд хозяйки кафе, села за мой столик. — Давно ждешь?
— Только пришел, — я придвинул ей одну из тарелочек.
— Я слежу за фигурой, — с легким укором сообщила мне Кира.
— И это заметно.
— Льстец. — Кокетливо улыбнулась она. — Но мне нравится.
— Напиток я не заказал, так как не знал, что ты предпочитаешь.
Кира понимающе кивнула и обратилась к хозяйке кофейни, которая уже успела вернуться за прилавок.