— Представь себе, — выпустив в темное небо струю дыма, я улыбнулся. — Дерьмо случается, да?
Да, я мог бы попытаться все объяснить бывшим сослуживцам. Но меня останавливало несколько факторов:
Первый: ребят я знал, и если уж они решили подраться, то черта с два их кто-то отговорит. Разве что прозвучит прямой приказ командира, а на это рассчитывать не приходилось.
Второй: они уже ко мне предвзяты, еще и Ольга им наверняка всякого наговорила. Ей они поверят охотнее, чем мне.
Третий: Захар не хотел вмешивать пацанов. Я с ним согласился. А если сейчас выложу им правду, выходит, подведу одного из немногих друзей.
Ну и четвертый: я крайне не любил, когда мне угрожали. Напрямую, косвенно или как-то еще — наплевать. Да и настроение было таким, что очень хотелось разбить кому-нибудь морду.
— Ты в тюрьме так ссучился? — ядовито осведомился Костя, с хрустом разминая пальцы. — Нормальным же мужиком был. Нашим.
У меня не было никакого желания слушать о том, как было раньше, поэтому я спросил:
— Ты тут хочешь ностальгии предаться? А дальше что, пустишь мужскую слезу, которая затеряется в дожде?
Костя шумно втянул носом воздух и сжал кулаки.
— По человечески ответить не можешь? — прогудел Толян, делая шаг в мою сторону. — Почему ты был с Захаром в момент нападения.
Мой бывший сослуживец упустил из внимания тот факт, что именно в момент нападения я находился в другом месте. Или же он просто был не в курсе. Но объяснять мне ничего не хотелось.
— Понимаешь, — я сделал еще одну неспешную затяжку. — С некоторыми людьми тебя сводит судьба, а с другими еб*чий случай. Вот в случае с Захаром он и был.
Скрипнув зубами, Костя двинулся вперед, но Толян остановил его:
— Не вдвоем. Пусть кто-то один раз на раз с ним выйдет.
Пока мои бывшие сослуживцы играли в благородство, я решительно действовал по принципу, который хорошо усвоил в тюрьме — всегда бей первым. И, раз уж решил драться, то побеждай любыми способами.
— Эй!
Как только оба мужчины повернулись на мой голос, я выплюнул горящую сигарету прямо в лицо Кости, а Толяну от души зарядил по яйцам. Когда первый противник сделал шаг назад, отмахиваясь от пепла, его согнувшийся пополам товарищ получил коленом в нос и растянулся на траве во весь свой немалый рост.
— Мразь! — огрызнулся Костя, переходя в наступление.
С рукопашным боем у него всегда все было в полном порядке, так что шансы вырубить меня бывший сослуживец имел весьма внушительные. На учебных спаррингах без использования дара мы бились на равных, но тогда я был в куда лучшей форме. А сейчас в моем арсенале не имелось даже эффекта неожиданности. Костя это понимал и уже предчувствовал победу. Вот только он не предвидел одного: я не собирался биться с действующим оперативником по-честному.
Это не дуэль, не спарринг, а уличная драка. Тут нет правил и все средства хороши.
Поддев ногой лежавшую на земле ветку, я швырнул ее в нападавшего и, получив пару лишних мгновений, достал из кармана перцовый баллончик, щедро залив им Костю. Хрипя, давясь слюнями, соплями и слезами одновременно, тот упал на колени и закашлялся.
— Чё ты как падла, Макс? — пробормотал пришедший в себя Толян. — Давай по-честному! — он попытался встать, но получил от меня под дых и свалился снова.
— По-честному, ага, — отойдя подальше, я бросил опустевший баллончик в урну, достал новую сигарету и закурил. — Вы-то меня отмудохать дохрена по-честному хотели?
— Раз на раз, — отплевываясь, выдавил Костя.
— Да-да, я вас услышал, сэр рыцарь. — Я уселся на скамеечку и закинул ногу на ногу. — Все дела, честная дуэль, один на один, вот только между кем и кем? Я три года отсидел, и дар почти потерял. Какие у меня шансы против подготовленного бойца?
— Нормальные шансы, — Костя смог встать на ноги, пошатываясь отошел в сторону и теперь пытался протереть глаза тыльной стороной футболки.
— Да ну? — наигранно удивился я. — А ты не путаешь зону и спортивный лагерь?
— Сука, все равно это не повод бить по яйцам, — простонал Толян, который предпочел еще немного отдохнуть на влажной траве.
— Не ной, вы первые начали.
— Это ты начал! — возразил Костя и шумно высморкался, едва не попав на друга.
— Нет. Я защищался. Просто начал чуть раньше, чем вы напали.
— Хорош тут демагогию разводить, — Толя все же поднялся. — Если такой говорливый, то почему не ответил, чего вы там с командиром темните.
— Если он захочет, то сам вам расскажет. Я не стану.
— Как был упрямым бараном, так и остался, — с кривой ухмылкой сообщил мне Толя и сплюнул в этот раз кровь из разбитой губы. — Честно ответь хотя бы: то, что с Захаром случилось, твоя вина?