— Тебе бы с Айболитом посоветоваться.
— А толку? — Нож махнул рукой и уставился в открытое окно, жадно ловя свежий прохладный воздух. — Он скажет, что раз я не помираю, то пусть мучаюсь, так как заслужил. В следующий раз буду думать, что в себя вливать.
— Звучит вполне здраво, — согласился я.
— Х*яво, — тут же передразнил Нож. — Сам знаю, что виноват, но от этого-то не легче! Минералочки бы…
— Держи, — я вытащил из паза в дверце бутылку воды, которую купил еще днем.
— Спасибо! Ты мой спаситель, — Сашка тут же сцапал бутылку, сорвал с нее крышку и жадно припал к горлышку. Разом осушив почти всю тару, он все же оторвался и вытер губы тыльной стороной ладони. — Теплая, зараза.
— Какая есть. — Я жестом отказался от остатков воды, которые попытался вернуть напарник. — Оставь себе.
Нож пожал плечами и влил в себя все, что булькало на дне бутылки. От моего внимания не укрылось, что тару он смял, а вот крышку заботливо сунул в карман.
— Коллекционируешь что ли?
— Не, — покачал головой Нож. — Флора их собирает, потом на переработку сдает или типа того. Ну, знаешь, эти зеленые приколы.
— Не думал, что ты в этом участвуешь.
— Да я и не участвую, — Сашка как будто бы смутился, достал из кармана крышку, повертел между пальцев и сунул обратно. — Ну, типа, мне не сложно, а Флоре приятно.
— Понял.
— Только ты это, — оживился вдруг мой напарник, — не подумай чего. Я к ней клинья не подбиваю. Просто этот, как его, рабочий контакт налаживаю.
— Рабочий, да? — я хитро прищурился и покосился на Сашку. — Или все же половой?
— Да иди ты! — насупился Нож и скрестил руки на груди. Всем своим видом он показывал, что разговор окончен, но не прошло и минуты, как сам же и нарушил воцарившееся было молчание. — Я просто лучше хочу стать, понимаешь?
Я кивнул со всей возможной серьезностью.
— Вот только получается паршиво, — со вздохом поделился наболевшим Сашка, затуманенным взором разглядев во мне благодарного и сопереживающего слушателя. — Как любит говорить мой батя — «система ниппель: туда дуй, оттуда х*й». Типа решил не бухать, но все, на что меня хватило, так это взять два литра пива, вместо четырех. Ну и банку безалкогольного еще.
— Так прогресс же на лицо, нет?
— Разве это прогресс? — возразил Нож. — Так, херота. Крышка опять же эта, — он снова вытащил из кармана пластиковую шайбочку и уставился на нее так, словно она являлась виновницей всех его бед. — Типа эту я отдам Флоре, а знаешь, сколько таких же выбрасываю? Дофига. Вчера вот пачку сигарет до мусорки донес, а сегодня «бычок» из окошка выкинул.
Выглядел мой напарник совершенно разбитым. Возможно все это из-за тяжелого похмелья, а может просто накипело.
— Знаешь, что, — обратился я к Сашке. — Ты не забил на себя окончательно, поэтому уже молодец. А еще тебе стыдно за проступки — верный знак, что ты на верном пути. Это хорошо.
— И хер ли тут хорошего-то? — недоверчиво прищурился Нож.
— Если тебе стыдно, значит, ты не конченый, — просто пояснил я. — А еще ты стараешься. Да, получается не всегда, но получается же. Всего сразу не бывает. К цели надо идти шаг за шагом. Сегодня шаг шире, завтра уже — не важно. Главное — ты шагаешь, а не стоишь на месте.
В машине повисла тишина. Оторвавшись от дороги, я бросил взгляд на напарника. Тот зырил на меня круглыми глазами.
— Еб*ть ты Спиноза, мужик! — пораженно выдал Нож. — Тебе, б*я, в универе преподавать надо! Я те базарю! Или курсы по мотивации какие вести. Не те, которые параша про успешный успех, а те, которые реально четкие, сечешь?
— Секу. Но сейчас у нас другие дела, — я припарковал машину напротив уже знакомого фургончика, который пытались взять штурмом два утырка в повязках на мордах.
Мишенька стойко держал оборону и, видимо, пытался нейтрализовать грабителей душераздирающим визгом, от которого кровь не только стыла в жилах, но и лилась из ушей. Кроме того, тучный продавец прямо на моих глазах пару раз зарядил одному из отморозков палкой колбасы прямо по башке, чем снискал одобрительный смешок Ножа.
— Во он жжет, — заметно повеселел Сашка, поднимая с пола камень.
Мой напарник привлек внимание видимо оголодавших бандитов громким свистом. Обернулся только один, и тут же получил камнем в лоб. Со стоном и руганью он осел на асфальт, держась руками за голову.
— Рыпнешься — и кину нож, — пообещал Сашка. — Им я тоже не промахиваюсь.
Если уже познакомившийся с небывалой меткостью моего напарника грабитель послушно поднял руки вверх, то его товарищ решил пуститься наутек. В этот момент мне показалось, что Нож действительно швырнет в беглеца острой железкой, которую уже достал из кайдексных ножен на поясе. Но в последний момент Сашка решил пожалеть дурака и, позаимствовав у ошалелого Мишеньки палку колбасы, запустил ее вслед неудачливому грабителю.