— Говоришь, просто чихнула?
— Да, — она закивала, глядя на меня самыми честными в мире глазами.
Я почему-то не поверил.
— Твой дар — огонь?
Девушка кивнула и затараторила:
— Огонь, но слабый совсем. У меня пятая категория. Могу плиту вместо автоподжига зажечь, но только если старая, газовая. Аромасвечи еще себе зажигаю. Еще… ну, — она смутилась и начала часто гладить забеспокоившегося пса, — сигареты прикуриваю иногда, когда нервничаю.
— И как же ты так чихнула, что квартиру подпалила? — я посмотрел на окошко, к которому уже по лестнице спешили доблестные пожарные в специальных костюмах.
— Не знаю, — девушка отвела взгляд.
— Выкладывай, — потребовал я. — Иначе будешь с полицией говорить.
— А вы не из полиции? — она захлопала ресницами.
— Нет.
— Ну, — одаренная приблизилась и зашептала. — У меня на работе отчеты. Неделька нервная, а тут коллега сказала, что знает способ расслабиться. Я решила попробовать один разок и…
— Ты что, дура, — я вовремя спохватился и понизил голос, — «Благодать» использовала?
Девушка уставилась в пол и шаркнула ножкой.
— Только разок и…
— И забудь об этой дряни навсегда. — Закончил я. — У тебя ломка началась?
— Нет, — она замотала головой. — А должна? Это что ж делать-то теперь⁈ У меня и так проблемы будут из-за этого пожара…
— И они покажутся тебе пустяками, если подсядешь на химию. — Пообещал я. — Ты меня поняла?
Одаренная быстро закивала.
— Как тебя зовут?
— Марина…
— Слушай, Марина, — я вытащил из ветровки визитку и отдал ей. — Собери информацию про свою коллегу и позвони.
— Она не виновата!
— Мне на нее плевать. Я лишь хочу узнать, откуда она взяла эту дрянь. Это в твоем случае пострадало только имущество. А могли бы быть жертвы. И они были бы на твоей совести.
Девушка замерла с открытым ртом. Кажется, до нее только сейчас начало доходить, как скверно все могло обернуться.
— Я соберу и позвоню!
— Буду ждать.
Тут к нам подошел один из пожарных, чтобы уточнить детали. Я быстро объяснил, что просто проходил мимо и был таков. Уже в машине мне позвонила Катя и спросила, где меня носит. Я пообещал быть так скоро, как только смогу и, когда подъехал, девушка уже дожидалась меня на ступеньках инсектария.
— Наконец-то! — Электра села в машину. — А то этот Евгений Григорьевич меня замучил! Мне пришлось рекламу его заведению снять, чтобы он на меня заяву не накатал, представляешь?
— Представляю, — отозвался я.
— А ты… — девушка только сейчас окинула меня непонимающим взглядом. — Что с тобой случилось? — спросила она, пытаясь скрыть улыбку.
— Нихрена хорошего, — я поглядел на часы. — И ведь сейчас даже не ночь.
— Расскажи! — взмолилась Катя.
— Ладно, — я понял, что она не отстанет. — Но только если ты согласишься купить мне штаны. Любые. Лучше, спортивные. Денег дам, до супермаркета довезу, но внутрь в таком виде заходить не стану.
— Куплю, — пообещала Электра. — Но тебе и так неплохо. — Она не выдержала и рассмеялась.
— Если не прекратишь, — мрачно произнес я, — то останешься без торта.
— Без торта⁈ — девушка тут же стала серьезной и принялась озираться, пока не приметила между задним и передним сиденьями коробку с балериной. — Это мне⁈
— Ну не мне же, — смягчился я. — Угощайся.
— Спасибо! — Катя подалась вперед и звонко чмокнула меня в щеку. — За такое я даже не буду тебя фоткать и сбрасывать в наш чат!
Я вздохнул и пробормотал:
— Вот спасибо…
3. Истоки
Стоило переступить порог, как усталость навалилась на плечи. Эхо использования дара на всю катушку долетело до меня только сейчас и накрыло с головой. Едва сбросив одежду, я упал на диван и проспал до трех часов дня. И это время словно вычеркнули из моей жизни — когда проснулся, то не помнил почти ничего с того момента, как переступил порог после смены. Разве что голова раскалывалась.
В моей аптечке подходящих лекарств не нашлось, так что я решил отправиться к Айболиту. Спускаясь вниз по свежепокрашенному подъезду, я не встретил никого из коллег. Восстановленный и избавленный от следов вандализма дом будто впал в спячку. Кто-то из ребят отдыхает после смены, а кто-то сейчас на ней. График повышенной готовности довольно безжалостен.
Размышляя о том, встанет ли все в моей жизни на свои места, или придется привыкать к перестановке, я добрался до штатного доктора. У него оказалось не заперто. В кабинете, кроме Айболита, находился еще и Упырь. Он сидел на стуле и о чем-то говорил с доктором.