Видимо, мои размышления отразились на лице, потому как Захар веско так посоветовал:
— Макс, не лезь в зал*пу.
Тряхнув головой, я улыбнулся как можно более непринужденно:
— Дык я не из таких. Мне девушки нравятся.
— Ты меня понял, — взгляд Захара сделался суровым и требовательным, как во время нашей с ним общей службы.
— Не парься. Все будет нормально.
— Последний раз ты так говорил перед тем, как заехать на зону на три года. — Ехидно напомнил мне товарищ. — Нормально было?
— Смотря с чем сравнивать. — Тут я не кривил душой.
— Сравни с тем, что было, — посоветовал Захар, испытывающе глядя мне в глаза.
— Что было — то быльем поросло.
— Тогда с тем, что будет, — не сдавался мой бывший сослуживец. Он вообще не умел сдаваться, разве что тактически отступать.
— А на будущее я вообще не загадываю. — Я только рукой махнул. — Да и чего его бояться? Оно ж не настоящее.
Смысл сказанного дошел до Захара не сразу. Несколько секунд он задумчиво моргал, продолжая смотреть на меня исподлобья, но потом оценил мысль.
— Красиво сказано. Но ты мне зубы не заговаривай. Повторяю. Не лезь в зал*пу! Подожди, пока оклемаюсь, а там вместе разрулим как-нибудь. Пацаны пока попробуют что-то накопать.
— Добро, — согласился я, понимая, что переспорить Захара за ограниченное время посещения — затея гиблая.
Бывший сослуживец протянул руку, которую я не пожал, так как не рискнул подходить к его кушетке.
— У тебя тут все стерильно, а на мне из чистого только халат, который на входе дали.
Друг расценил мое поведение по-своему.
— Значит, пи**ишь.
— Нет, — я подергал рукав висевшего на плечах белого халата. — В отделение когда вошел, мне его выдали. Бесплатно. Но потом велели вернуть. Кстати, пора бы уже. Поправляйся, Захар.
— А ты не болей, — вместо благодарности отозвался друг. — И глупостей не делай. Хоты бы больших.
— Когда это я делал глупости? — я обернулся уже в дверях.
— Всегда. — Добил Захар, помахав мне на прощание рукой.
У входа в палату все еще дежурил Толян. Он скупо кивнул мне и вернулся к изучению ленты новостей в телефоне. Чуть поодаль у стены стояла пара полицейских: крепкий мужичок средних лет и девушка чуть помладше. Если на полицейском мундир натягивался в области живота, то вот на его коллеге служебные брюки сидели настолько хорошо, что Толян себе чуть косоглазие не заработал, пялясь одним глазом в смартфон, а другим в сторону девушки. Ну, справедливости ради, посмотреть-то было на что. Но у меня имелись другие дела.
Ободряюще хлопнув Толика по плечу, я сдал халат и покинул больницу. Часы приема пациентов были поздние, поэтому на улице уже начало темнеть. Теперь мой путь лежал в уже знакомое Царицыно. С утра там дежурил Котов, который, надеюсь, смог раскопать что-то интересное на закрытой территории промзоны. Иначе никаких сюрпризов из зоомагазина пушистый не получит. А ведь губа у него не дура. Сегодня Витька заказал мне ни много ни мало упаковку влажного корма с красной рыбой.
Что б я так питался…
Но уговор есть уговор.
Утром мы условились, что встретимся, как начнет смеркаться. На таком не слишком точном времени настоял Витя, так как часов он не носил, и спрашивать у всех подряд который час тоже не хотел. Думаю, люди сильно бы удивились такому вопросу от рыжего мейн-куна. Впрочем, наверняка нашлись бы и те, кто охотно ответил бы… А потом посадил Витьку в мешок и продал бы какому-нибудь коллекционеру или на опыты. Так что свое существование Котов старался держать в тайне, поэтому и не болтал с кем попало. Зная его характер, возможно, оно и к лучшему.
Но мне сейчас очень хотелось послушать, что скажет Витя. Вот только была одна проблема — в назначенное время он не вышел к месту встречи. На небе уже начали появляться первые звезды, которые быстро скрыли набежавшие откуда-то с севера низкие тучи. Начался дождь. И тут бы Котову поторопиться, но нет.
Спустя почти полтора часа он так и не явился. А у меня скоро должна была начаться смена. Позвонив дяде, я выпросил для себя отгул, после чего двинулся в обход промзоны в надежде заметить где-нибудь пушистое рыжее тельце. Может, Витя увлекся какой-нибудь местной кошечкой или решил поохотиться на мышей с голодухи? Я готов был принять любой из подобных вариантов, но неприятное ощущение надвигающейся беды становилось все явственнее с каждой минутой.
Приметного холеного мейн-куна нигде не было видно. Я даже пробовал звать его вслух и спрашивал у прохожих, но никто не встречал рыжего кота. Хоть листовки на столбы клей, честное слово. Но едва ли это поможет.